门口总算是传来了脚步声。
估计下一秒，管家汤姆逊就会轻叩嘉韵的房门，通知她此刻应该大大方方地移步楼下，去向到访的贵客们问安。
此刻已经等了一个清晨的嘉韵，却忽然觉得仓促，她显然还没有习惯于镜中那一身新裙的自己。
纯白色为什么会这么耀眼？她觉得那洁白衣裙反射到的光线，无端端地把自己个儿的脸色都衬托得发光。
可她总是一旦望见镜中的那个女子，就下意识地低下头，像是这新衣本不该沾自己的身，她觉得自己整个人像是被一盏大灯照耀着，无从躲藏，越发连日常动作也生涩起来。
还有那衣裙上面蔓延的一圈圈枝蔓花朵，粉霞色固然娇艳温柔，却像是暴露了她心底的什么秘密似的。然而这却是她自己向老裁缝提出的要求，所以也没什么可说的，就算尴尬别扭，她也得假装镇定，穿着这身行头，稳稳地下楼去了。
于是她整整衣裙，努力让自己不那么无所适从，试图等汤姆逊打开房门后，看到的仍是日常平静寡语的嘉韵。
“请进。”她下意识转过去背对着门轻声道，就好像这样自己的窘态就不会被发觉。
可她边说边感觉到，自己今天的声调竟然还有一丝丝颤。但愿管家听不出来，或者，就算听出来了，聪明如汤姆逊，总该会装作什么都不知道吧。
嘉韵听见管家在身后缓缓踱了两步，却不急于传达戴维斯先生的指令。
她想自己可不要表现得像是一直在焦急等待，但也不能太过矜持——汤姆逊也是家中不可或缺的重要角色呢。
所以她打算四平八稳地转身，收起所有端倪，直到自己的视线猛然被另一双烟灰色的眼睛捕捉住。
钱伯斯家的二公子正毫不躲闪地直视着她，表情是前所未有的肃穆。那目光从高她一个头的地方俯冲而来，正落在她那还算光滑的脖颈处，停了几秒钟，然后又一言不发地往下审视。
嘉韵觉得这打量令人心生恼怒，她应该佯作生气。但一时间她想不起来该怎么作派，只是下意识地向后退了一步，给两人之间留出足够的距离来，否则她怕科林听到自己起伏的呼吸声，那可太过失礼。
对面这男子还是没有吭声，他定定地望着她，好像就等着自己的无理沉默把嘉韵激怒，好像就期待着这姑娘整出什么荒唐好笑的举动一般。
或者她应该主动说点什么来打破僵局？她刚刚心思有点松动，就注意到科林那紧抿着的嘴唇并没有要发出任何声音的迹象，而他的眼神似乎是面对着大英博物馆里，一件有明显瑕疵、却又多少带着些历史意义的二流藏品。
嘉韵微微皱皱眉，决心把自己上次与他在庄园散步时的飘忽心情都严严实实打包收好。她沮丧地意识到：科林那会子虽然暂时收起了浑身的刺，但她并没有真正获得走近他的资格。
她咽了下口水，打定主意：就算要继续如此尴尬地僵持下去，自己也绝不先说第一句话。毕竟，这是在她伯父的府上，这里是一个年轻女子的私人卧房。无论从哪个角度讲，她都没理由惊慌失措。
周遭的空气仿若凝固，嘉韵开始数起他眼睫毛扇动的次数，以此来转移焦灼的注意力。
一、二、三……
到第五下的时候，对方清了下嗓子。
她象征性地又把视线往上抬了抬，脑袋微微朝他的方向偏了偏，却谈不上是行了个完整的礼。
六、七、八……
“嘉韵小姐。”二公子终究还是勉强开了口，在她心中默念到第九下的时候。
她心里愤愤地想：真是无来由的轻慢，连一句“午安”都不肯加上。
但这当然只是不值一提的心理活动，嘉韵像条件反射般的应答中，没有一丝一毫的情绪波动：“钱伯斯公子。”
二公子忽然抬眼瞥了她一下，那眸子一霎凌厉，像是要在嘉韵的神情里翻找出来点什么痕迹。
她愣了下，没觉得自己说错了什么。难道对方还指望着她的回应更加热情谦卑吗？可她并不打算比科林多说哪怕一个词。
“你喊我什么？”嘉韵眼见着二公子的两道眉微微皱起来，搞不懂怎么一向不问世事的他，倒在乎起这些劳什子称谓来。
她深吸了口气，暗自嗟叹着怎么科林也沾染了那些无谓的贵族骄娇作风，只得重新组织语言：“尊敬的——钱伯斯公子，您好。”
“戴维斯先生没告诉你吗？”科林狐疑地望着她，眼神里透着一股说不明白的不服气。
嘉韵不知道科林的忿忿从何而来，茫然道：“告诉我什么？”
他的眉头仍未舒展，重又上上下下把她环顾了一圈，最后在某一处停顿了许久，迟疑地吐露出几个字：“你真的不知道？”
嘉韵颇为客套地挤出一个笑容：“伯父有说过，今天钱伯斯伯爵夫人会莅临寒舍，而且您也会来。”她顿了顿，低声补了一句，“我确实有些惊讶