科林皱皱眉，虽然他此时第一个想到的好友确实是伯尼。但一想到母亲早就暗中铺设好了这一切，又隐隐让人心生抵触。
“你怎么就知道他一定愿意？”他不服气地抬杠。
但伯爵夫人早已是胸有成竹：“回来庄园，本是帮衬未来的钱伯斯伯爵，自然比在伦敦城里做学徒体面到哪里去了。打理事务之余，还能顾上他的老父亲，简直两全其美。”
她又把头微微朝科林处偏了偏，柔声说：“再者说，你们从小玩到大的交情——这份信任，岂是旁人可以给他的？”
“你问过他了么？”他纵是还想唱反调，也不由得暗暗有点期待：让稳重靠谱的伯尼，来帮他应付这陌生局面。
夫人摇了摇头，低低叹道：“傻孩子，这邀请就和今日的求婚一样。就算双方心中都有那么个大概，也非得你亲自来说不可，这才方显我们钱伯斯家的诚意。”
“是么？”他面带嘲讽，下意识又反问了一句，“依母亲大人的意思，难道我今日不来做这个传声筒傀儡，那个唤作嘉韵的女孩子，还就矜持在这里，不肯上门来抢这个未来的伯爵夫人头衔了么？”
他的母亲眼睛里那点光沉了下去，薄薄的嘴唇紧紧闭拢，看上去全无要回答这个刁钻问题的意思。