。”
我好奇：“汉国如今不是有分封亦有郡县么？”
他望向一旁，似乎更不想回答了，迫于无奈道：“汉天子英明磊落、知人善任，不似胡亥昏庸。”
我敲敲桌子，警告：“不要敷衍。”
他终于转回头直视我，不退也不避：“公主实在高看在下了。我在汉不过一郎官，郡国之制乃公卿事，他们如何想的我又从何得知？”
我嗤笑一声：“行。你不必言公卿郡国之争，只说如今汉之十三州各自如何实行便是。”
他沉默良久，终于还是一一道来。
中原与我大夏的建制，有相似之处，当然更多的还是不同。挛鞮氏当然最尊贵，但没有牛羊、土地、瓯脱以及部从的挛鞮氏照样要依附于他人，过得甚至不如普通的小部主。
这一点倒和汉庭有些像，正如中原人所谓“庶孽”，不继承大宗的孩子自然既没资源也没地位。
但又有一些不同，比如，大夏分宗更彻底。父母死则分帐，分帐后老死不相往来的兄弟姐妹不在少数，甚至会有人蓄意抢夺兼并，总之还是看拳头多，没有多少一荣俱荣一损俱损的观念。
但我又有疑问：“诸王为刘氏子，中央和各郡县的长官如何选？像你这样的……又如何选？”
他垂眸避开我上下打量的眼神：“公主恕罪，朝堂诸公与一郡之守均为要员，其之选决于陛下，在下无从得知。至于我……我是由举主举荐而为郎官，而后自荐于陛下，这然后才成为使者。”
我：“举荐？什么样的人才能被举荐？”
他：“德行出众者。如事父母至孝、待人接物以廉。各州郡举荐后赴公府考试，优胜者为秀才，而后授职。”
我：“那你是因为什么而被举荐，德，才？”
他：“……以孝。”
我：“那你是……”
我话都还没说完，他却已经抬手捂住我的嘴，眼神飘忽，轻声制止：“烦请公主别再问了。”
……他的掌心有点糙，茧似乎很厚。
我的呼吸掠过了他的指尖。
我一把拍掉他的手，眯眼看他，无可无不可地应了一声。
他则挪开了视线，不肯同我对视，却也不发一语。
……
时间匆匆而过，最终田长也不曾原谅他，田地种过一季就隐晦地将他赶了走，然后各方都将他踢来踢去，没一个肯接手。
我只好安排他去放羊。
但这样我就不方便再派人暗中盯他了，因为太容易被发现。
于是重任交到了兰大兰二手上，他们和他已经混成了脸熟，又有前车之鉴，终归还算可用。
我知道，这段日子是他最想逃、却也最不敢逃的时间。
但凡事无绝对。又一个秋季来临，他放羊已放了几个月，兰大兰二却遣人来报，说他赶着羊群往南边放牧去了，还带了许多干粮食水，很有要逃跑的架势。
我自然是宁肯错杀一千也绝不放过一个的，当即派人去找他。
我的人去了三四日，却始终没有音讯传来。我不得不做出一些比较差的猜想，比如他杀了我的人逃走了……
但我的理智告诉我，那个甘夫还捏在我手里，他若不顾一切地逃走，那个甘夫必然要承受我的怒火而被挫骨扬灰。以他那肯为那些逃奴屈居人下的性格，没道理如此轻意就放弃甘夫……
但我的人将那一带都找了一遍，确实不曾找到他，连羊群都不知所踪。
天气转冷，又一阵秋雨过后，祁连山间逐渐起了霜，再过了几日，终于下了雪。
霜冻则羊群归圈，但他还是没回来。
……冷冰冰的现实告诉我，他逃了，并且很可能是里应外合，将羊群一并脱了手。
我抬眸望向天间飘雪，雪花正越滚越大，一点点变成雪絮，无声落地。
远方传来羊群的咩叫声，与天地一体共同构成对我的自大的嘲讽。
等等……羊叫声？
我抬头看过去，不远处，一大群羊正向瓯脱奔来，驱赶它们的是一群人，为首的正是头戴毡帽、身裹皮袄的他。
他远远望见我，立刻将羊□□给接管的人，大步流星朝我走来。
漫天雪花飞舞，间或有雪絮落到他的发丝间，融成晶莹的水滴。
他脱下毡帽向我行礼，微笑着：“承蒙公主信任，幸不辱命。”