“啊——！”陈钦发出一声痛苦的低吼，眼中布满血丝。这些死士都是他精心培养的心腹！头，咬牙向着栈道尽头冲去。
眼看就要冲出这段最险的路段，前方栈道转弯处，却突然转出十余名黑衣蒙面人！他们手持狭长的苗刀，动作矫健如猿猴，一言不发，直扑而来！雾中闪烁着摄人的寒芒！
“杀！”陈钦知道已无退路，唯有死战。他剑法不俗，乃是宁王重金聘请的名家所授，此刻生死关头，剑光如匹练般展开，竟一时挡住了两名黑衣人的攻势。
但黑衣人实在太多，身手也极高。剩下的五六名死士很快被分割包围，惨叫声不绝于耳。陈钦身上也多了几道伤口，鲜血染红了绸衫。
“你们是何人？胆敢截杀本……本公子！”陈钦厉声喝问，试图拖延时间，寻找脱身之机。
黑衣人不言不语，攻势更急。为首一人刀法诡异狠辣，专攻下三路，几次险些削断陈钦的脚筋。
“咻！咻！咻！”
三支乌黑的短箭从栈道下方疾射而来！箭矢精准地没入三名黑衣人的后心！体一僵，扑通倒地。
栈道下方的云雾中，竟悄然跃上七八道身影！他们同样黑衣，但装束更为利落，脸上覆着青铜鬼面，手中持着奇形的短弩和弯刀。
“是你们！”陈钦瞳孔一缩。他认得这装扮——是父王暗中结交的那股神秘势力，“清流会”的“影卫”！他们怎会在此？
新来的鬼面人身手更高，配合默契。弯刀闪过，如同死神的镰刀，迅速将剩余的黑衣人斩杀殆尽。为首的鬼面人看了一眼浑身是血、惊疑不定的陈钦，沙哑的声音响起：“世子受惊了。奉‘秋水’之命，特来接应。此处不宜久留，请随我们来。”
“秋水……”陈钦心中一震。“秋水”是“清流会”中地位极高的首领代号，即使是父王，也讳莫如深。他强压下心头的惊惧与疑虑，点了点头：“有劳。”
鬼面人不再多言，两人上前，一左一右架起几乎虚脱的陈钦，其余人警惕地护卫在四周，迅速沿着一条隐蔽的小径，消失在茫茫雨雾与山林之中。
片刻后，数名身着劲装、做猎户打扮的汉子悄然出现在鹰嘴崖栈道上。他们仔细检查了现场的尸体和散落的货物。
“是宁王府的死士，还有……”一名汉子翻看一具黑衣人的尸体，从其怀中摸出一块木牌，上面刻着一个狰狞的狼头。“是蜀王府的‘狼卫’。”
“蜀王的人？他们为何要杀宁王世子？”另一人疑惑道。
“不像是要杀。”为首的汉子蹲下身，查看着打斗痕迹和箭矢，“更像是一场‘拦截’。你看，宁王世子的护卫几乎死绝，但他本人只是受了些轻伤。这些‘狼卫’出手虽狠，但似乎留了余地。而且……”他目光锐利地扫过栈道边缘，“有另一批人的痕迹，身手极高，带走了世子。得很干净，是老手。”
“头儿，现在怎么办？”
“发讯号，通知‘影子’大人，宁王世子陈钦在剑门关外遇袭，被不明身份的高手救走，下落不明。袭击者疑似蜀王府‘狼卫’。”为首汉子沉声道，“另外，查清楚这些‘狼卫’是奉谁的命令，以及……救走世子的那批人，究竟是何方神圣。”
“是！”
几人迅速清理了自己留下的痕迹，如同鬼魅般消失在山林中。只留下鹰嘴崖上横七竖八的尸体、散落的货物（几箱破碎的瓷器和茶叶下，露出了寒光闪闪的精铁与弩机零件），以及无声诉说着方才惨烈的斑斑血迹。雨水渐渐冲刷着血迹，将其融入青黑的山石与深谷的云雾之中。
同日，深夜，成都，蜀王府，听涛阁。
阁内灯火通明，却静得可怕。蜀王陈恪负手立于窗前，望着窗外淅沥的夜雨。他年约四旬，身材高大，面容与摄政王陈显有三四分相似，但眉宇间更多了几分阴鸷与戾气。身上袭着一件暗紫色的蟠龙便袍，手指无意识地摩挲着拇指上一枚碧绿的翡翠扳指。
“人，接到了？”他没有回头，声音低沉。
阴影中，一个身着灰袍、面白无须的老者悄然浮现，躬身道：“回王爷，‘狼卫’在鹰嘴崖‘截住’了宁王世子。按您的吩咐，未下死手，只是剪除了其羽翼。随后，‘清流会’的‘影卫’出现，将世子‘救’走。已在来成都的路上。”
“‘影卫’……”陈恪嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“‘秋水’倒是心急。生怕本王坏了他们的大事。”，目光如电，射向老者：“可曾留下破绽？”
“王爷放心。”老者从容道，“‘狼卫’所用的兵刃、箭矢，皆是寻常制式，查不到王府头上。即便有人疑心，也只会以为是蜀中其他不安分的土司所为。至于‘影卫’……他们行事向来滴水不漏，更不会留下痕迹。”
“很好。”陈恪走回檀木大案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，“陈钦那小子，伤势如何？”
“据‘影卫’传来的消息，只是皮肉之伤，受了些惊吓，无碍。”
“哼，娇生惯养。”陈恪冷笑一声，“他老子陈宁，做事瞻前顾后，优柔寡断，生个儿子也是个废