尖一颤。
他死死地盯着路德维希，试图从这张英俊脸庞上找出一丝破绽，但得到的就只有一道冰冷凝视，就好似真的被杰拉尔德的猜测质疑激怒。
霍奇森强按下心中涌出的不安，兀自想着：陛下此刻应该是被控制了。
至于会不会另一种血腥可能，霍奇森也曾思考过，但转念一想，如果真是这般，皇宫放出来的消息只会是死讯，而非病危。
……
是的。
只要救出陛下，局势就能逆转。
理清思绪，霍奇森用眼神无声示意杰拉尔德继续。
这一刻，大厅内所有人的目光都集中在这名蓄满胡须的男子身上。
杰拉尔德镇定自若地说：“路德维希殿下，您不让我们觐见陛下，恐不是害怕我们发现您的悖逆之举？譬如……”
他只提了个开头就没有继续，毕竟能站在这里的人都不是蠢货。
大厅里赫然响起几道清晰的吸气声。
“杰拉尔德，你这个妓女生的肮脏私生种！你竟敢——你竟敢用这种卑劣的罪名来构陷殿下！”
希金森公爵早就受够了他和霍奇森的无礼，宛如一头暴怒的金毛狮子，右手握住腰侧剑柄，大有一副要和杰拉尔德拼命的架势。
安德烈忍着愤怒，拼尽全力地拽着自己父亲。
杰拉尔德铁青了脸。
他的身世在帝都从来不是一个秘密，但从未有人当面骂出来。
丝毫没有留情面。
感受着投注身上的目光，仿若有无数毒虫啃噬着内脏，一点一点，杰拉尔德死死地捏紧拳，他用意欲杀人的目光盯着希金森，胸腔内充斥着一种暴虐的欲.望。
他真想直接冲上去一拳一拳用力地打在希金森那傲慢的脸上。
霍奇森清了清嗓子。
杰拉尔德深深地吸气，转开眸，轻嗤了句：“舅舅当然会维护宝贝外甥。”
而身为话题的中心，路德维希冷静地扫过稀稀落落附和杰拉尔德的人。
不多，也就比简·塞西尔提供的名单人数翻了三倍。
“闹够了吗？”
他问，声音比先前高了许多，冷了许多。
希金森和杰拉尔德等人都停下动作，扭头看向前方。
路德维希直接将他们的暗指挑明，“譬如什么？暗害皇帝、谋夺皇位？”
杰拉尔德：“……”
空气凝固。
路德维希没等他开口回复，嘴角嘲讽地下撇，反问：“你觉得我还需要谋夺皇位？”
霍奇森哽住。
道格拉斯则是敏锐捕捉到局势的转变，他稍作思考，随后笑着站出来“和稀泥”：“殿下，既然有这么多人都担忧着陛下的贵体，不如就在今天，安排我们见一见陛下，好让大家彻底安心。正好，我和教廷的多布森主教交好，我去派人请他过来。”
路德维希：“不必。在此之前，我就已经命人通知了蒂莫西教皇和魔法协会的尤金会长，想必他们已经在皇帝寝宫。”
霍奇森再次察觉到不对劲。
路德维希不打算给他反应的机会，又道：“不过，若是真相不如杰拉尔德勋爵所言那般，诬陷一个皇储的罪名该怎么处理呢？”
“国有国法。”
希金森公爵已经恢复冷静，安德烈松开手，他语气轻快地说：“当然是要按照法规，该怎么处置就怎么处置。”
路德维希盯着霍奇森。
霍奇森抿紧嘴唇，沉默了许久后，凝重点头。
杰拉尔德错愕地看着他，嘴唇翕动，像是想说什么但又不知道该说什么。
路德维希站起身，“诸位请随我来。”
*
皇帝的寝宫离议会厅很近，他们只行走了不到十分钟。
路德维希推开鎏金大门，在数位女仆恭敬的行礼中，缓步进入。
空气中，是一股子苦涩到了极点的药味和隐隐腐朽的死亡气息。
厚重丝绒窗帘紧闭着，昏黄灯光照亮了整个寝宫。正中间是一张奢华宽敞的金红织锦大床，香槟色丝绸束起一侧绣花帷幔，“海利欧”气息微弱地躺在床上，唇色发紫，脸庞虚浮。
蒂莫西教皇和尤金会长相隔了两个人的距离站在床前。
见到众人到来，他们纷纷颔首。
路德维希：“陛下的身体如何？”
蒂莫西教皇摇了摇头：“毒素已经浸透心脏，除非神迹降临，否则当今世上没有人能挽回陛下生命……请节哀，路德维希殿下。”
尤金会长：“我最多只能维持七天。”
听完两人诊断，路德维希表情不变，侧过头冲棕发骑士低语了几句。
片刻，棕发骑士又领着五名女仆大步走了回来。
他冷脸道：“她