所过之处，空间像玻璃般出现裂纹。恒星的光线被扭曲，能量流被截断。
“空间撕裂武器！”铁卫吼道，“所有飞船紧急规避！”
四艘飞船同时机动，但黑色波纹扩散速度太快。
琉璃族飞船躲闪不及，被波纹擦过左翼。银色的船体瞬间崩解，像沙子般散开。船内没有爆炸，没有火光，只是消失了。
“琉璃族飞船，被分解了。”韩博声音颤抖。
“反击！”林凡咬牙，“用所有武器，瞄准中央那艘！”
能量炮、导弹、粒子束，所有武器倾泻而出。
但敌舰表面的黑色装甲像海绵一样吸收了攻击，连一点痕迹都没留下。
“物理攻击无效！”王海吼道。
“用意识攻击！”铁卫喊道，“像光辉文明那样！”
铁岩族飞船和探索者一号同时释放意识冲击波。
无形的波纹撞向敌舰。
这次有了效果。
敌舰表面的黑色装甲出现波动，像水面被投入石子。但仅仅三秒后，波动就平复了。
“意识强度不够！”戴维博士分析数据，“需要至少五倍于现在的功率！”
“我们没有那么多”林凡的话戛然而止。
因为他看到了。
在黑洞方向，吸积盘深处，有什么东西正在升起。
起初只是一个光点。
然后光点迅速扩大，变成一座建筑。
一座无法用语言描述的建筑。
它由无数几何体构成，表面流动着银白色的光芒。建筑没有固定的形状，时刻在变化、重组。它从黑洞吸积盘中缓缓升起，周围的炽热物质自动分开，像是迎接君王。
“知识圣殿”戴维博士喃喃道。
圣殿没有攻击，也没有防御。
它只是存在。
但三艘敌舰看到圣殿的瞬间，立刻停止了攻击。
暗紫色生物的声音再次响起，这次带着明显的恐慌：“记录者苏醒了？不可能！它应该永远沉睡！”
圣殿没有回应。
它只是射出一道柔和的白光，照向探索者一号。
白光接触到船体的瞬间，林凡感到一股庞大的信息流涌入脑海。
不是语言，不是图像，而是知识。
关于宇宙的起源。
关于文明的发展。
关于敌人的真相。
还有对抗的方法。
信息量如此之大，林凡的大脑几乎要爆炸。他咬紧牙关，强迫自己接受、理解、记忆。
与此同时，敌舰开始撤退。
它们像受惊的鱼群，仓皇跳入曲速，消失在星海中。
但圣殿没有追击。
它完成了信息的传递，开始缓缓沉回吸积盘。
“等等！”林凡通过意识呼喊，“还有更多问题！敌人到底是什么？我们该怎么对抗？”
圣殿最后传来一段信息：
【知识是武器，也是负担。真相已经给予。如何使用，是你们的抉择。】
【敌人名为‘归一者’。它们来自宇宙的终结，意图将一切归于‘完美’的静止。】
【对抗的方法……藏在每个文明的选择中。】
【最后提醒：你们的时间不多了。‘修剪’已经开始。】
圣殿完全沉入吸积盘，消失不见。
四艘飞船，现在只剩三艘。
琉璃族永远留在了这片星海。
通讯频道里一片沉默。
良久，铁卫开口：“林凡，圣殿给了什么信息？”
林凡整理着脑海中的知识：“很多。关于敌人，关于宇宙，还有……一种技术的蓝图。”
“什么技术？”
“我还不完全理解。”林凡揉着发胀的太阳穴，“需要时间消化。但有一点是明确的，归一者已经开始行动了。所谓的‘虚空吞噬者’、‘虚空行者’，都只是它们的工具。”
“我们还有多少时间？”
“不确定。但圣殿的警告很明确：时间不多了。”
探索者一号开始返航。
来时五艘飞船，归时只剩三艘。
回程的航程显得格外漫长。
林凡把自己关在研究室里，开始整理圣殿给予的知识。
那是一种颠覆性的技术。
不是武器，不是护盾，而是一种全新的能源利用方式，从真空零点能中提取能量，完全不受物质限制。
如果实现，地球文明将在短时间内跨越数个技术等级。
但技术的代价也很明显。
圣殿在信息中警告：过度提取零点能会破坏空间稳定性，可能引发维度崩塌。
“这是一把双刃剑。”林凡在航行日志中写道，“能让我们快速变强，也可能让我们快速灭亡。”
航行第二个月，戴维博士带来了新发现。
“厂长，我分析了圣殿给予的数学公式。”博士眼睛通红，显然很久没睡了，“那不仅仅是能源技术的基础……它还隐含着一个坐标。”
“坐标？”
“指向银河系外的某个区域