而散去的数千兵马，合兵两万三千人，留下部将薛封领三千人马驻守弘农，筹措粮草，自己便带着陈宫、高顺等八健将领着军队前往袁绍属地投靠。此时的袁绍正在攻打公孙瓒及黑山军张燕，两线作战，突然冒出来吕布这样一支生力军，一时心慌不止，好在听闻吕布是来投靠的，才镇定了下来。袁绍急忙召集谋士开会，，新加入的逢记在会上道：“主公，吕布此人反复无常，前后杀害丁原、董卓及刚收留他的皇甫嵩，咱们不能收留他，否则将是养虎自弑。”审配也附和道：“是然，吕布乃背信弃义之徒，虽勇武冠绝天下，然其劣质的品德难与其能力匹配。臣也附议，拒绝吕布的投靠。”
袁绍闻言，心里也这么想，但现在他两线作战，心有顾虑。旁边的沮授看出了袁绍的心思，拱手道：“主公，黑山军与公孙瓒互相联合作战，牵制着我方，此时若是不答应吕布的投靠，将面临三线作战。两线作战已牵制尽我军有生力量，吕布骁勇无比，若进入战场，我军实难抵抗。”袁绍闻言，顾虑加重，沉默不言，脸上忧心忡忡，沮授所言极是，自己的五名大将，颜良、张郃、鞠义在围剿幽州公孙瓒，文丑、高览在拒敌黑山军，吕布若强行进入战场，根本没有余力对付吕布。许攸见此情景，心生一计道：“主公，黑山军张燕自恃武勇，与主公大将文丑激战数月，不分胜负，我等不如借吕布之勇以击其军。”袁绍闻言，托着下巴沉思的头抬了起来，看向许攸，道：“子远，说明白点，如何借吕布之勇击退张燕？”许攸撇了撇周围的谋士，有点傲气道：“主公，此刻的吕布如丧家之犬，杀有恩于自己的皇埔嵩，无非就是害怕缺粮兵变，而今我冀州粮草丰富，可养活数十万的军队，不如取一县粮草赠予吕布，以获得其短暂的归心，令其领军共击张燕。”袁绍点头表示赞同，赠予许攸百金，以示奖赏。时常异议的郭图，此刻也非常有眼力劲，朝袁绍补充提议，郭图一开口，将其余四个谋士吓了一跳，真害怕这老不死的出什么馊主意，让袁绍突然给改变了主意。郭图道：“主公，吕布来投靠，不如咱们做戏做全套，不仅以厚礼款待吕布，还要在心里上认同他吕布，谦恭有致，让吕布产生被厚待遇上明主的感觉，届时吕布对上张燕必定会更加卖力。郭图说完，其余四位谋士长舒一口气，难得郭图不唱反调！袁绍见自己的五位谋士谋划一致，眉头终于是舒展开来道：“好，就按子远和公则说的做，咱们厚待吕布，令其攻打黑山军。”
此刻的吕布领兵屯于上党城外，太守张扬，心怀畏惧，一直等待袁绍的回信，吕布索粮，张扬也不敢不给，时常挪用府库粮草接济吕布。吕布在陈宫的劝谏下，看在袁绍的脸面上，暂时按耐住了攻打上党的想法。数日过去，张扬终于是等来了袁绍的回信，令其厚待吕布，迎其军队入城，袁绍每月会从冀州派遣粮队补给吕布大军，不过希望吕布能助袁绍一臂之力，与文丑高览合兵一处，共击黑山军张燕。吕布见来使辛评谦卑有礼，礼节倍至，陈述着自家主公时常夸耀吕温侯神勇无比，普天之下无一对手。吕布盛感欣慰和自豪，便一口答应了共击张燕的事情。袁绍借上党郡河西予吕布大军屯兵，与河东文丑、高览汇合一处，共击张燕。陈宫看出了袁绍用意，用计引出盘踞在太行山的黑山军，诱使黑山军对决袁绍，唆使吕布等待渔翁之机。张燕亲自领兵，兵发十路，诸贼首领各自领兵数千或一万，左髭、左校、丈八、刘石、黄龙、郭大贤、李大目、于氐根等。十余万黑山军倾巢而出，兵锋直指冀州治所邺城。正在与公孙瓒交战的袁绍听闻西线战报，脑袋一黑，幸好有郭图、许攸扶住，才没摔倒。袁绍本想借吕布之勇，牵制住黑山军，待收拾完公孙瓒，再调转枪头打张燕，却没想到张燕出手那么快。此时的袁绍六神无主，只想着尽快结束与公孙瓒的战事，回援邺城，不然家都没了。沮授站出来道：“主公，此刻我军两线作战，黑山军盘踞于太行山，以劫掠为生，对于周围郡县只是以打游击为主，并无占领之意，图的只是粮草钱财。我等可命各郡县官吏避重就轻，避开黑山军主力，以牵制为主，为我军争取时间，待攻破公孙瓒，即可回援抗击黑山军。审配也附议道：“主公，此刻我军唯有孤注一掷，战胜公孙瓒才能雄霸河北。公孙瓒相对于黑山军更具威胁，因为他有四方之志，也有此实力，若给予他喘息的时机，将后患无穷。旁边的许攸也点头附议，郭图却笑道：“主公，不必大惊小怪，我看好吕布，有他在必能破黑山军。反正黑山军要来冀州打游击，既然躲不过洗劫，不如将冀州钱粮相赠吕布，让他打头阵，让他们狗咬狗，我相信黑山军与公孙瓒都没有主公那么大的手笔，吕布必定会心动。”袁绍想了想，思考了一会，黑山军势力庞大，邺城又守备空虚，守肯定是守不住的，既然明摆着会被洗劫一空，不如顺水推舟将钱粮送给吕布，让吕布去打张燕，只要地盘还在，来年还可以积蓄钱粮。袁绍便采纳了郭图的意见，命人将邺城府库钱粮全部赠予吕布，并向黑山军散布谣言吕布乃袁绍雇佣兵，袁绍将冀州钱粮全部赠予吕布，想要钱粮找吕布要去，来冀州邺城只会徒劳走一趟，一个子也没有。果然，黑山军中计，调转枪头打吕布。