“袁大哥，是我！”
苏芽被沉淮扶着，从车后转出来。
“小芽？”青年眼睛一瞬间放出光来，把茶碗一放，几大步就走到门口，“你怎么来了！”
开春仍凉着，这青年却只穿着一件薄衫，粗布的料子被汗水浸透了，勾勒出健美的肌肉，衬着一张鼻直口方的脸，英气逼人。
他径直而来，身上还带着热火朝天的汗味儿，沉淮眉头一皱，不动声色地将苏芽拉住，往身后挡了挡。
青年站住，皱眉打量沉淮，“你谁？”
苏芽从沉淮身后探出头来，像做贼一样悄声道：“袁大哥，这是沉大人，他有事情想请教你。”
袁驭涛闻言，也没对沉淮多反应，只看着苏芽虚点在地上的左足，“你腿怎么了？”
“哦，不小心弄伤了，”苏芽笑眯眯的，言语间甚是熟络，将下巴往里头扬了扬：“站着累，快给我个板凳坐。”
铁铺后面就是个院子，院子后面接着三间房，里面各种或精巧或粗犷的金属铸造品，林林总总，将简朴的三间大屋塞得满满的。
沉淮视线一扫，便知今日来得靠谱，当下便将两枚玄铁暗器递过去，“袁兄，有劳你给长个眼，看看这东西是什么来头。”
他说话客气尊重，袁驭涛起初的那点儿敌意瞬间消了一大半，将暗器接过来，搓磨几下，眉头一皱：“你们哪儿来的这东西？”
“怎么样？”苏芽目不转睛地看着袁驭涛的动作，闻言身体前倾，歪头问道：“可看出这玄铁来历了？”
“你先说，从哪儿弄来的这，又为什么打听它。”袁驭涛将暗器放在桌上，又看一眼沉淮，“这位又是哪里的大人？”
来前苏芽就介绍过，袁驭涛是漕兵中一家军户的第三子，与她从小一起长大，可谓青梅竹马，因已有上头两个哥哥入军籍，他便得了自由身，虽因不爱读书所以无法入科举，却对兵器锻造天赋极强，自己开了个铁铺，又被杂造局请了做个编外的大匠头，过得甚为自在。
若按朝廷对军器制造的想法，本该都归到军器局，由朝廷统一管理掌控，可是这活儿门槛高，风险大，每年因事故等原因造成的伤亡巨大，又加管控严格、工造辛苦，便常有逃亡之事，百余年下来，两京加各地方的军器局一起，竟已不能承担正常的军器制造定额。
不得已，由朝廷开头，各地也将一部分制造之事给了民间，由私人在官府的管理监督下承办，是为“杂造局”。
袁驭涛性厌恶拘束，却毕竟长在军户，又在杂造局出入，是以机敏非常，理刑衙门的官差能辨认出来的东西，他又岂会分辨不出？
兵器敏感，相关事情但凡沾上官府，就多不是好事，是以袁驭涛不会轻率回答。
——小芽年幼，不知道轻重，看这沉大人仪表非凡，莫不是被利用了？
苏芽看他神色，立刻知道他心思，当下失笑，正欲说话，沉淮却坦然接过话头，“袁兄与芽儿自小熟知，沉某便不必相瞒——这是前日城中爆炸桉的嫌犯留下的凶器。”
“芽儿”？
苏芽一僵，前倾的身体差点儿就从椅子上熘下来，他跟自己什么时候是如此亲昵的关系了？
沉淮一臂轻松地搭在椅把上，含笑看了苏芽一眼：“你坐好了，小心腿脚。”