姜言陶，长子姜言淳领了世袭的汾阳郡公一爵，这一爵位由开国时的姜家先祖所领，时为汾国公，此后历经三代起伏，至姜维桢一代，又与圣上君臣相得，因而未再降爵，姜言淳仍为汾阳郡公，现在朝中领礼部尚书一职。
姜言淳长子姜怀慈明明可荫封入朝，偏要科举，结果害父亲陷入争论；15岁便考取榜眼，春风得意马蹄疾，本以为自己将获得重用，却仅被封为从八品下的礼部主事，落在自己父亲手下，用也不是不用也不是，现已晋为礼部员外郎。
长女姜言嘉为皇后后，并无所出，为解深宫寂寥，膝下无子的烦闷，圣上特许姜言淳之女姜怀音养在皇后膝下，至十二岁那年被封为燕绥公主，和亲东突厥。
姜家数辈都为国不辞辛劳，鞠躬尽瘁死而后已。
幼女姜言陶正是宋照岄的母亲，也是这次贪墨案的“受罪”宋祎的夫人。宋祎年轻时放外任，曾跟随姜维桢在边境，负责当地防御工事和军械的制造和配给，同时对周围的地形做了详细的勘探，在职期间绘制了多幅地图。
宋祎为堤坝修建出具了详细的施工图，并在三月中数次南下督工。他监督得严，因而河道上下这次并未捞到什么油水，为了领修缮资金，某些官吏同往年一样在堤坝上略开一个小口，淹掉一部分土地，从而骗取河工拨款。
但今年水势远大于往常，宋祎也担心有些人故技重施，特意强调，以确保万无一失，长江前半段确实一切如他所想，但过江阳后，长江在拐弯处冲破堤坝，淮南一带多县被淹。
宋祎没有想到，那些人不仅是故意让水冲破堤坝，更是故意要让他承担这个骂名，正在朝上为这次筑堤官员请功的宋莫微被当场责罚。
此案交到刑部和大理寺，主审官员将负责河工的官员一一审问，前后数十人，口径均一致，他们坚称，宋祎从中贪污甚巨。
疏浚河道，尤其是黄、淮、运相交一带，宋祎“兴工之中，兼行赈济”“以工代赈”，动员饥民疏通河道，并向周围州县买粮，借粮，省下来的银钱都用来安抚灾民，重建屋舍，却被人污蔑贪污拨款，朝廷原本制定的赈灾工作的账目根本没花那么多钱，本应专款专用的拨款却花在无法明列之处，宋祎从中不知贪了多少。
另外，陵寝一案也颇多人出来指摘，修陵一事，本是工部虞部司和礼部祠部司合作，但矛头全部指向工部，办事官员更是言之凿凿，称宋祎私卖炭，木，石材，克扣工人粮饷。
圣上赵钰被老道蛊惑，认为修缮先祖陵寝能改善自身气运，龙气才会滋养自己，另外老道为赵钰选了一处“风水宝地”，山水灵气汇聚之处，三面环山，一面临水，土石滋润，不易漏水坍塌，但这里位于绵栎山山麓，地势本就甚高，民夫运石甚是不便，日常饮食也难保证
有民夫运石时不慎从山坡滑落，木石滑落，死伤数人。
此时本为今上赵钰骄奢，耗费民力物力，大兴土木，自工程始，就有御史进谏，征召民夫的青、沂两州，民怨沸腾，赵钰正大为恼火。
不巧，宋祎一事撞在了枪口上，赵钰找到了现成的替罪羊，劳民伤财不是修建宫室的错，而是主管官员克扣民夫钱粮；经济衰败更不是统治者不务政事，而是宋祎私卖各类必须物资，市场紊乱，百姓民生凋敝。
贵妃之子，皇二子赵承环趁势提出，与其让灾民在当地以工代赈，不如将其迁到行宫处，以工代赈，既解决了他们的生计问题，又能使行宫建设顺利推行，同时也显得皇上泽披天下，赵钰当即同意，并大赞。
现今朝中已无人为宋祎说话，唯有严相还尽力为宋家及姜家周旋。
在陵寝案中，左仆射严修梅，礼部尚书姜言淳，工部尚书宋祎是穿在一条线上的蚂蚱，因为宋莫微被人抓住把柄，因而前嫡子一派希望由宋祎牵扯出姜家其他势力，在这次被皇上斥责一网打尽。
严修梅在察觉到对宋祎的指责并非表面上看上去那么简单后，就传信于况方在宫外置的宅子，劝姜宋两家对儿女早作安排，姜言陶接到姐姐的信后，认为宋莫微不可能做出有负百姓之事，宋照岳才刚满四岁，实在不忍母子分离，但宋照岄自幼时常受姨母教导，尤其自姜怀音远嫁后，皇后对宋照岄越发看重，宋照岄明白此事的重要性，因而自作主张，将弟弟送往姑母指定的商铺，并立刻对外宣称宋照岳夭折，实际宋照岳已被暗中送往锦阳郡王处。
即便严修梅在朝堂全力周全，也无法保下宋祎的性命。
年轻时严修梅与姜维桢志同道合，在过于激进惹朝野不满时，姜维桢曾努力保全他，后来姜维桢开始使用更温和的变革手段时，与姜维桢政见不同，但在赵钰逐渐削弱姜家实势力，并不顾朝臣反对，将姜怀音嫁到契丹时，渐渐明白了姜维桢的苦心，但此时姜维桢由于年轻时积年劳累，已经身体不支，严修梅只能尽力看顾姜家的门人故旧。