衔接处的逆向嵌套，那是我三千年前才发现的技巧，从没在人前用过。”
罗睺冷哼一声：“说不定他一直在监视我们。”
“不是监视。”一个苍老的声音突然响起。
四人同时转身。
浮岛中央，不知何时多了一个人。
一个穿着灰色长袍、须发皆白的老者，看起来普普通通，就像凡间私塾里的教书先生。但他站在混沌海眼边缘，狂暴的混沌气流在他身周自动平息，连空间碎片都绕着他飘。
“你是……”鸿钧瞳孔骤缩。
他感觉不到对方的气息。
不是收敛，是根本没有——就像面对一片虚无，但虚无中又蕴含着无法理解的“存在”。
老者微微一笑：
“我是叶辰的……同事。”
……
同一时间，混沌南线，洪荒外围。
萧狂和叶辰正在布设防御大阵。
阵法的核心是宇文地瓜给的《叹息防御系统设计图》，但叶辰做了大量修改——用他的话说，“原方案漏洞百出，连及格线都达不到”。
“这里，能量节点要改用六十四重循环，不然第一波冲击就会过载。”
“这里，规则锚点要埋入时间断层，用蓝蝶的时间权柄加固。”
“这里……”
叶辰一边指挥，一边亲手调整阵法节点。
萧狂在旁边打下手，顺便学习。
他发现叶辰布阵的方式很特别——不是用仙术，不是用神力，而是用……数学？
每调整一个节点，叶辰都会在平板上计算半天，列出复杂的公式，然后根据结果微调。
“叶老师，”萧狂忍不住问，“你这是在……解题？”
“对啊。”叶辰头也不抬，“阵法本质上是能量与规则的数学表达。只要公式对，效果就一定对。比靠感觉瞎蒙靠谱多了。”
萧狂：“……”
他觉得自己的世界观又被刷新了。
原来修仙可以这么科学？
“好了，主阵法框架完成。”叶辰收起平板，“现在只差最后一个东西——‘混沌自由锚点’。”
他看向萧狂：
“宇文地瓜说，那个东西可能就在你们中间。你有线索吗？”
萧狂皱眉思考。
混沌中真正自由的存在……
没有定义，没有形态，没有因果……
他把自己认识的人想了一遍：
盘古？不，盘古被定义为“开天者”。
蓝蝶？时间魔神。
因陀莉？因果之主。
叶辰？半步鸿蒙，但也被“老师”这个身份定义。
甚至他自己，咸鱼道祖……
等等。
萧狂突然想到什么。
“叶老师，”他缓缓说，“如果‘没有定义’就是自由，那有没有可能……那个存在，根本就不在混沌里？”
叶辰推了推眼镜：“什么意思？”
“我的意思是，”萧狂说，“既然混沌本身也有定义——‘无序的原始状态’，那真正自由的存在，可能根本就不在混沌这个‘系统’里。它可能在系统之外，在……鸿蒙世界？或者更外面？”
叶辰沉默了。
他盯着萧狂看了很久，忽然笑了。
“你提醒了我。”
他从怀里掏出那个宇文地瓜给的u盘，插进平板。
u盘里除了攻略，还有一个隐藏文件夹，需要特定密码才能打开。
叶辰输入密码——萧狂瞥了一眼，是一串复杂的数学公式。
文件夹打开了。
里面只有一份文档：
《关于“系统之外存在可能性”
文档内容不长，但信息量巨大：
“根据对三千六百个实验场的长期观察，有七个实验场曾出现‘超越系统解释’的异常现象。”
“异常现象包括：变量表现出对‘作者’‘读者’‘剧情’的认知；世界规则出现系统未记录的自我演化；以及……检测到来自‘系统之外’的信息扰动。”
“初步推测：存在某种更高级的观测者，或更原始的‘源头’，在系统之外观察并可能干预实验场。”
“该存在可能符合‘真正自由’的定义——因为它不在系统内，不受系统规则约束。”
萧狂看完，倒吸一口凉气。
“系统之外的存在……你是说，可能有‘读者’在看我们？”
“或者更糟。”叶辰说，“可能有‘编辑’在改稿子。”
两人对视，都看到了对方眼中的凝重。
如果真是这样，那对抗“叹息”就不仅仅是混沌内部的事了。
还可能涉及到……更高层面的博弈。
“不过，”叶辰收起平板，“现在想这些没用。我们连系统内部的事都搞不定，更别说系统之外了。”
他看向混沌深处：
“先把眼前这关过了再说。”
就在这时，叶辰的平板突然收到一条消息。
发信人：“老档案室”
内容：“东线有