鸿蒙神殿的钟声，在暮色中悠远回荡，三响之后，便归于沉寂，如同混沌界此刻表面的平静。灵溪踏着余晖走进神殿大殿时，大长老正对着一幅悬在壁上的《混沌界域图》凝神细看，指尖在图上极北之地轻轻摩挲，眉头拧成了一个川字。
“大长老。”灵溪轻声唤道，将怀中的玉简与古籍小心取出，放在殿中央的玉案上。
大长老转过身，目光落在玉案上的两件古物上，瞳孔微微一缩。那枚黑色玉简萦绕的冥渊煞气虽被鸿蒙之力包裹，却依旧逃不过他的感知，而古籍封面上那道浅浅的纹路，更是让他心头一紧——与通道壁画上的引魂纹如出一辙。
“这是”大长老快步上前，先是拿起玉简，指尖刚一触及，便猛地缩回手，老脸上露出凝重之色，“好精纯的冥渊煞气，却又被鸿蒙之力层层封印，这是哪位先辈留下的？”
“是千年之前的玄机子大长老。”灵溪将竹屋中的发现一一细说，从玉佩的召唤，到竹屋的陈设，再到玉简与古籍中的内容，没有遗漏任何一个细节。她特意着重讲述了噬灵者的恐怖，以及破灵丹的炼制条件，还有引魂纹与冥渊魔君分魂的关联。
大长老静静听着，浑浊的眼眸中情绪翻涌，时而震惊，时而凝重，时而又露出一丝欣慰。待灵溪说完，他拿起那本破旧的古籍，小心翼翼地翻开，指尖拂过泛黄发脆的纸页，仿佛在触碰一段尘封的岁月。
“玄机子师兄没想到他竟然留下了如此重要的线索。”大长老的声音带着一丝哽咽，“当年他闭关之后便再也没有出来，我们都以为他已然羽化，却不知他竟是在暗中守护混沌界，留下了这破局之法。”
他顿了顿，看向灵溪，眼中满是赞许与庆幸：“灵溪姑娘，你能发现这些，实乃混沌界之幸。若不是玉佩指引，这些秘密恐怕还要沉睡千年，等到危机爆发，我们便真的无力回天了。”
灵溪摇了摇头：“这并非我一人之功，是玄机子大长老的远见，也是星夜的守护。只是，这破灵丹的炼制，似乎并不容易。”
提到破灵丹，大长老的神色再次变得凝重。他放下古籍，拿起玉简，将神识探入其中，仔细研读着玄机子留下的炼丹之法。片刻之后，他缓缓睁开眼，沉声道：“玄机子师兄记载的没错，炼制破灵丹，难就难在三个条件。”
“其一，是鸿蒙幼苗的本源之力。”大长老指向神殿深处，“鸿蒙神殿的禁地之中，确实生长着一株鸿蒙幼苗，乃是混沌界的本源所化。只是这幼苗千年才长一寸，本源之力极为珍贵，若是强行抽取，恐怕会损伤混沌界的根基。”
“其二，是炼丹之人的修为。”他继续说道，“炼制破灵丹需要同时掌控鸿蒙之力与混沌灵气，还要压制丹药中蕴含的狂暴力量，至少需要达到‘混元境’以上的修为。如今鸿蒙神殿之中，达到此境界的，唯有老身一人。只是老身年事已高，精力不济，炼丹过程凶险万分，稍有不慎便会丹毁人亡。”
“其三，是炼丹之地。”大长老看向壁上的界域图，指尖点在一处标记着灵光的位置，“混沌界灵气最浓郁之地，名为‘灵脉之源’，位于极北的万仞冰原之下。那里常年被冰雪覆盖，不仅环境恶劣，更有上古凶兽守护，寻常修士根本无法靠近。”
三个难题，如同三座大山，压在了两人心头。大殿之中陷入了短暂的沉默，只有殿外风吹过檐角铜铃的轻响，显得格外清晰。
灵溪沉吟片刻，开口道：“大长老，鸿蒙幼苗的本源之力，是否可以循序渐进地抽取？不必一次性取走太多，或许不会对混沌界根基造成太大损伤。”
大长老点了点头：“理论上可行，但这需要极为精准的掌控力，稍有不慎，便可能导致幼苗枯萎。而且，抽取本源之力后，幼苗需要漫长的时间才能恢复，这期间混沌界的本源会有所减弱，界域封印的力量也会受到影响。”
“至于炼丹之人，”灵溪看向大长老，“除了您之外，是否还有其他人有希望达到混元境？比如守星卫中的精英，或者神殿的弟子？”
大长老摇了摇头：“混元境并非轻易能够达到，需要天赋、机缘与苦修三者兼备。守星卫中的队长凌云，天赋异禀，如今已是半步混元境，但想要真正突破，至少还需要十年之功。而神殿的弟子，大多还在筑基与金丹境界徘徊，想要达到混元境，更是遥遥无期。”
“那灵脉之源的上古凶兽”灵溪还想再问，却被大长老抬手打断。
“灵脉之源的凶兽，名为‘冰焰麒麟’，乃是上古神兽后裔，实力深不可测。”大长老的眼中闪过一丝忌惮，“传闻它能操控冰与火两种力量，当年玄机子师兄曾试图前往灵脉之源，却也被它阻拦，未能成功进入。”
一连串的难题，让灵溪的眉头蹙得更紧了。她原本以为找到了破解之法，便能从容应对危机，却没想到前路依旧如此艰难。
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就在这时，胸前的鸿蒙玉佩突然微微发烫，一道柔和的黑白流光从玉佩中涌出，在半空中凝聚成星夜的虚影。虚影虽然模糊，却依旧能看出他温柔的眉眼，以及眼中的坚定。咸鱼墈书 醉欣