担任市委书记不久，耿冬青又得以重用，担任青山县县长。
一个月后，吴志远任命正式下达：担任青山县委常委、新店镇党委书记。
新店镇是副县级镇，书记、镇长高配副县级。
在履新新店镇之前，吴志远通过多种途径了解到新店镇的基本情况。
新店镇是青山县老牌经济大镇，但最近几年，却陷入了发展停滞、活力不足的困境。
曾经贡献了全县近四分之一工业产值的工业企业，如今大多风光不再。
最具代表性的，是县属国有企业——青山啤酒厂。
这家有着二十多年历史的老厂，曾经是青山县的骄傲，其生产的青山泉啤酒，不仅畅销本省，还远销周边几个省份。
鼎盛时期，厂里有近千名工人，每天进出拉货的卡车排成长龙。
可如今，啤酒厂厂房虽在，生产线却开开停停。
产品缺乏创新，包装陈旧，口味几十年不变。
在激烈市场竞争中节节败退，市场份额被外来品牌蚕食。
销路惨淡，连年亏损，工人工资都发不出来。
其他几家重点企业，也大多处于停产、半停产状态。
新店镇旅游资源丰富，着名的青山峡谷就坐落在新店镇。
峡谷纵深十馀公里，奇峰怪石、瀑布深潭，自然风光秀丽。
前几年，有省外客商看中这里，投资几千万搞旅游开发，然而，因为种种原因，项目烂尾，客商投入资金打了水漂，灰溜溜走人。
经济停滞，民怨滋生，干部士气低落。
这就是吴志远即将面对的新店镇。
……
赴任前，吴志远特意去了一趟林可可的单身公寓。
用她留下的钥匙打开门，房间里一切如旧，只是蒙上了一层灰尘。
吴志远开始打扫卫生。
从客厅的茶几、电视柜，到书架的每一层隔板，再到卧室的梳妆台、床头柜。
他擦得很慢，很仔细，象是在触摸一段段旧日时光。
他打开衣柜，里面挂着林可可的衣服。
吴志远将每一件衣服都拿出来，轻轻抖开，挂到阳台的晾衣架上。
床单、被套、枕套，也都一一取下，放入洗衣机。
书架前，那本《冷月无声吴石传》静静立在书丛中。
书桌一角的相框上，有林可可的一张生活照。
她站在湖边，迎着风，笑容明亮，眼神清澈，马尾辫在身后飞扬，充满了活力与朝气。
吴志远拿起相框，用软布轻轻擦去玻璃上的浮尘，直到它光洁如新。
凝视相框中的林可可，吴志远与她对话：
可可，我总觉得，你只是出了一趟远门，一次比较久的远门。
这间屋子，我会时不时来打理。
我总相信，总有一天，你会回来的。
也许就在某个平平常常的午后，就象今天，阳光很好，风也很轻，你打开门，突然出现在我的面前，抱住我，兴奋地说：志远，我回来啦，我们再也不分开啦……