夜色降临，训练基地的灯一盏盏熄灭，唯有俱乐部大楼的窗户里仍亮着灯光。桌上那张被红笔圈出的亚洲地图，上海、首尔、东京三座城市像三颗等待被点亮的星辰，静静等待着这支球队的到来。
七月的上海裹挟着潮湿的热浪，当利兹联的包机降落在浦东国际机场时，舷窗外早已涌动着红色的人潮。孙续洋坐在靠窗的位置，指尖无意识地摩挲着胸口白玫瑰队徽的刺绣——那些细密的针脚硌着掌心，像在提醒他这场特殊的“回家之旅”。
舷梯刚触到地面，欢呼声便如潮水般涌来。“孙续洋！利兹联！”的呼喊声穿透机舱门，手机屏幕的亮光在人群中闪烁成星海。有人举着“孙续洋，亚洲骄傲”的横幅，红色标语在阳光下格外刺眼；还有球迷用略显生涩的英文高喊：“打爆科威尔！”
罗纳尔迪尼奥戴着墨镜走在队伍中间，被这阵仗惊得睁大眼睛，笑着对身旁的德罗巴说：“比里约的狂欢节还热闹！他们一定很爱足球。”德罗巴耸耸肩，黝黑的脸上露出笑容：“看来今晚我们最好别输。”
孙续洋走下舷梯时，有位中年球迷举着他刚登陆英超时的照片高喊“欢迎回家”。他下意识停下脚步，对着人群深深鞠躬，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“谢谢支持！”
维纳布尔斯走在最后，看着被簇拥的球员们，对助教感叹：“这氛围比我想象的更热烈，他们没白来。”斯通则拿着手机快步跟上：“赞助商的人已经在通道等着了，说这阵仗至少能让球衣销量翻三倍。”
训练安排在临时封闭的场地，铁丝网外挤满了蹲守的媒体和球迷。开放的前15分钟里，镜头几乎都对准了两个人：孙续洋和罗纳尔迪尼奥。
孙续洋在右路的折返跑快得几乎出现残影，尤其是一次急停变向后的长传，弧线精准地落到禁区，引得场外摄影师纷纷惊叹。罗纳尔迪尼奥则和里贝里玩着即兴二过一，每次轻巧的触球都引来掌声，巴西人甚至对着镜头做了个鬼脸。
维纳布尔斯站在场地中央，拿着战术板反复强调：“孙，你做套上，阿隆索会为你补位。利物浦左路是科威尔和里瑟的组合，科威尔更擅长进攻，逼他回防就是我们的胜机。”他又转向史密斯：“卡拉格的单防能力有限，你右路多下底，传中找德罗巴的头顶。”最后，他拍了拍马克莱莱的肩膀：“杰拉德的后插上由你负责，他是利物浦中场最致命的点。”
训练结束时，罗纳尔迪尼奥笑着搭上孙续洋的肩膀，用刚学会的中文说：“今晚，我要进球送给你家乡的球迷。”孙续洋难得弯了弯嘴角：“那我就给你助攻。”
与此同时，利物浦的封闭训练场地内，霍利尔正对着战术板皱眉。“利兹的右路是突破口。”他用红笔圈出孙续洋的位置，“科威尔和里瑟多做套边，用速度打穿他的防线。”科威尔在一旁点头，指尖无意识地敲着膝盖——他早就听说了这位亚洲后卫，在他离开利兹联以后加盟，心里憋着一股劲。
比赛前夜的上海体育场外，黄牛已经把票价炒到了原价的五倍。官方周边店里，印有白玫瑰队徽的球衣被抢购一空，工作人员正紧急从仓库调货。
秦川在酒店会议室接待中方赞助商代表，对方递来的合作意向书上，金额数字被红笔圈了又圈。“如果今晚能赢下利物浦，我们愿意追加三年赞助。”赞助商代表笑得满脸通红，窗外突然传来一阵欢呼——原来是利兹联的大巴车经过。
秦川合上文件，目光落在窗外涌动的人潮上，平静地说：“比赛结果我不能保证，但这支球队的商业价值，只会比你们预期的更高。”
利兹联的更衣室里，维纳布尔斯做着最后的动员。他把战术板上的利物浦阵型图圈出重点：“孙续洋锁死科威尔，史密斯冲击里瑟，记住——这不仅是友谊赛，是利兹联向世界的第一次亮相。”
孙续洋坐在角落系鞋带，鞋钉擦过地面发出轻微声响。他摸了摸袜子里母亲寄来的平安符，冰凉的玉石贴着皮肤，心里暗暗发誓：在家乡球迷面前，绝不能丢脸。
上海体育场的灯光全部亮起时，座无虚席的看台上涌动着红色浪潮。当利兹联球员热身时，全场突然响起整齐的“孙续洋”呼喊声，中国小将挥手致意的瞬间，欢呼声浪几乎掀翻屋顶。
主裁判一声哨响，比赛正式开始。开场第5分钟，利物浦就发起猛攻。里瑟左路高速下底传中，欧文门前鱼跃头球，皮球擦着立柱飞出，惊得罗宾逊一身冷汗。维纳布尔斯在场边大喊：“盯紧杰拉德和科威尔！”
第12分钟，孙续洋与科威尔迎来第一次硬碰硬。科威尔在左路拿球，连续踩单车试图内切，可孙续洋始终保持着半步距离，突然一个卡位将他挤出边线，干净断球后大步推进到中圈，随即一记斜长传准确找到换位到右路的罗纳尔迪尼奥。
解说员激动地喊道：“太强硬了！孙续洋简直像右路的卡洛斯，一个人撑起了整条边路！”场边的霍利尔脸色阴沉，示意助教加强对孙续洋的包夹。
第25分钟，利兹联率先破门！阿隆索在中场断球后精准长传，罗纳尔迪尼奥背身接球，用脚后跟轻轻一磕，里贝里左路插上后突然内切，一脚劲射直钻球门远