夜深时，苏文常独坐烛下，逐字推敲。某夜他修改“拾得遗失物”条款时，忽想起幼年往事：八岁那年，他在街边拾得钱袋，母亲领他苦等失主整日。失主是位穷书生，袋中仅三百文，却是赶考盘缠。书生取回钱袋后，跪下磕了三个头。
母亲说：“文儿，今日你救的不止是钱，是一个人的前程，一个家的指望。”
苏文提笔，在条款后添上一句：“拾金不昧者，失主应给予所拾财物价值一成之酬谢，以倡善举。”
他想：法律不仅应惩恶，亦当扬善。
十一月十五，草案终成。全书共十五篇，六百八十二条，附律疏三百余则，译成五种文字。摞起高逾三尺。
萧北辰连夜通读。读到“总则篇”首条——“北境之法，以护生民为本，以彰公正为魂”良久，蘸朱砂批了八字：
“法立于此，愿天下无讼。”
法典既成，如何昭告？
工部尚书离火献九鼎之策，萧北辰准奏。然离火出宫后，并未直接回衙，而是快马赶往城南的“百工坊”。
百工坊内，北境最好的九位匠作大家已齐聚：青铜冶铸的姬师傅、石刻的莫老、木雕的徐娘子、烧瓷的景窑传人……甚至还有一位从疏勒请来的琉璃匠。
“主公要铸九鼎刻律，让万民知法。”离火展开图纸，“寻常鼎彝，百姓不敢近观。我等要做的是——让这九鼎，人人愿看，看得懂，记得住。”
姬师傅抚着白须：“青铜鼎身，条文用阳文凸刻，瞎子也能摸读。”
莫老摇头：“不够。可仿汉画像石，在鼎足、鼎腹刻连环画。条，就刻：两人争执→一人动武→官差拘拿→堂审判刑→赔偿伤者。不识字的，看图知意。”
徐娘子眼睛一亮：“可在鼎耳挂木牌！每月更新一桩依此律所判的真实案例，用大白话写就，供人传抄。”
疏勒琉璃匠操着生硬汉话：“鼎盖上，用彩色琉璃嵌‘法’字。阳光一照，流光溢彩，十里可见。”
众人越议越热，离火奋笔记录。末了，他起身长揖：“诸公，此九鼎非寻常礼器，乃北境万世根基。离火代主公，拜托了！”
当夜，百工坊炉火彻夜不熄。
姬师傅亲自选料：铜须用荆山精铜，锡用会稽白锡，比例严守《考工记》“六分其金而锡居一”。熔铜时，他率子弟跪拜天地，投下第一锭铜料。
莫老带弟子入山选石，试刻了十七版画稿，最终选定“减地浅浮雕”技法——人物古朴生动，背景简略，适合远观。
徐娘子最巧。她知鼎耳挂的木牌需耐风雨，特用“桐油浸泡七日，阴干三月”的古法处理木料。又设计可开合的小铜盒，内置案例纸卷，防雨防蛀。
疏勒琉璃匠烧废了三窑，终得一鼎盖：深蓝底色，金色“法”字，四周环绕红、白、绿三色火焰纹。他说：“蓝色是天，金法是光，火焰是公正的热血。”
铸鼎同时，法典颁布的其他准备也在紧锣密鼓进行：
三千份抄本由五百快马分送各郡。每份配发《宣讲指南》，要求郡守、县令亲率吏员，于市集、乡社宣讲。不识字的百姓听满十场，可得“知法户”木牌，享减税一成。
大理寺新设“律博士”职，从北辰学院选拔三十名通晓律法的学子，派往各郡巡回解律。
而最特别的，是萧北辰亲定的“律法开蒙”计划：所有蒙学、乡学，每月必上一堂律法课。教材是诸葛明主编的《童蒙律知》，用儿歌、故事讲最基本的十法条。
“偷人物，要受罚；打人者，牢里押；借了钱，要归还；有纠纷，找官衙……”
孩童的诵读声，开始在北境各乡响起。
十二月初八，北海郡，朔风凛冽。
郡衙前广场，清晨即挤满人群。胡人皮帽与汉人巾帻混杂，窃窃私语如潮水起伏。今日公审的，是一桩再寻常不过的胡汉斗殴案——但因为是《北境律》颁布后首桩跨族讼案，意义非凡。
辰时三刻，郡守拓跋宏升堂。
这位鲜卑出身的郡守，今日特意穿全套汉式官服，但腰间佩着象征鲜卑勇士的狼头刀。将刻有《北境律·刑事篇》摘要的石碑抬至堂前，又以胡语、汉语各宣读一遍：
“北境之法，胡汉同遵。伤人者刑，盗窃者罚。不因族别而异，不因贫富而殊。”
原告巴特尔，四十岁的柔然牧民，左臂用木板固定，脸上淤青未消。被告李四，汉人渔民，三十出头，双手被缚，却梗着脖子。
拓跋宏问案，简洁直接。
“巴特尔，初七那日，发生何事？”
“他……他家的羊啃了我家草场。我说了几句，他就用船桨打我！”巴特尔汉语生硬，比划着。
“李四，可是如此？”
李四啐了一口：“那草场本是我家祖坟旁的地！胡人占了三年，倒成他的了！”
“可有地契？”
“兵荒马乱早丢了！但乡老都知！”
拓跋宏不置可否，命传唤三位乡老。两位汉人，一位鲜卑人。
汉人乡老言之凿凿，确