大雪，臣与太子殿下说起臣的家乡南州…南州从不下雪，也不会这般寒冷。可太子殿下却说，他幼时在南州被关在暗无天日的铁笼里，却冻到浑身僵硬。”永庆帝忽然咳嗽起来，枯瘦的大手紧紧攥着领口，宋昭连忙递上帕子，轻拍着他的后背。
“朕无碍，你继续说。"永庆帝哑声道。
“陛下一定不知道，那时候太子也才六岁。街巷里有家点心铺子，每日午时新出炉的芙蓉糕，隔着一条街都能闻到甜香。他趁人不备偷偷跑了出去，偷拿了半块芙蓉糕，准备给他的阿娘吃。那时的薛皇后躺在阴暗潮湿的屋子里，一连病了好几日都无人理会。他将芙蓉糕藏在袖子里，刚来到薛皇后床前，便被人发现了…
“是糖霜，芙蓉糕上的糖霜泄露了踪迹。"宋昭说到这里一下哽住，她缓了一口气，继续道：“年幼的他尚不清楚自己做了错事，便被无情地关在了笼子里，借着缝隙里透出的微弱亮光，眼睁睁看着蚂蚁一点点将半块芙蓉糕啃噬殆尽。而他想送芙蓉糕的阿娘，被拖出去打得吐m…”“他眼睁睁看着一切，无能为力，又饿又冷直到天亮。从那以后，他再也不碰芙蓉糕。即便是后来他的母亲萧皇后亲自端给他，他都不会碰一碰。”宋昭抬眸，眼中盈着的水光在烛火下微微闪动，“陛下，臣实在不解…萧皇后不是太子生母，也是姑母，天生血脉相连，为何要这般对待太子？虎毒尚且不食子，太子自襁褓中就抱在她怀中，她当真就……这般狠心么？”殿内陷入一片死寂，唯有铜漏声声，如泣如诉。永庆帝枯瘦的手指无意识地摩挲着拇指上的玉扳指，忽然发出一声几不可闻的叹息：“原来他不食芙蓉糕……竞是这个缘……帝王的声音沙哑得厉害，像是从很远的地方传来：“那年他回宫时，瘦得跟个小猫似的，躲在你父亲身后……那双眼睛里全是惊惶。"他忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点猩红，“他不肯与朕亲近，从不与朕说起幼年之事……不怪阿嫣，都是朕的错……”
宋昭目光微闪，陛下嘴里的阿嫣，应该就是萧皇后萧嫣儿，这么多年，难道永庆帝还在惦念着她？
窗外一阵寒风卷过，吹得烛火剧烈摇晃。
永庆帝苍老的声音在空旷的殿内回荡，带着说不尽的疲惫与悔恨，“她是恨毒了朕，才会拿九鸣出气……当年朕亲口许诺，不让她嫁给陈王，可最后还是为了江山社稷，亲手将她送上了陈王的花轿。”帝王枯瘦的手指死死攥住锦被，指节泛出青白：“她恨朕，恨朕的皇后，恨这大梁的每一寸土地……可朕不怪她……永庆帝突然剧烈咳嗽起来，帕子上泅开刺目的猩红，“至少…至少她还留着几分良知，没有对九鸣赶尽杀绝…他的目光飘向殿外，仿佛穿透了重重宫墙：“阿嫣她……在陈王的宫殿里备受磋磨，那陈王就是个禽兽，若不是阿嫣说怀了龙嗣，她也不会活着出宫，也不会得了疯魔之症……“话音戛然而止，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的面颊滚落，滴在扳指上，“她到死……都不知道自己的孩子还活着”宋昭的心猛地一颤，指尖不自觉地掐进掌心：“陛下……臣斗胆猜测，萧皇后她……或许早就知道自己的亲生孩儿还活着。"她的声音轻得几乎要被殿外的风声淹没，“否则……她怎会在临终前，执意要与薛皇后同归于尽？”永庆帝的身形突然僵住，浑浊的双眼骤然睁大。案上的烛火"啪"地爆开一朵灯花，映得他面色忽明忽暗。
“你说什么？"永庆帝嘶吼一声，“不可能！她即便是怨恨我，也不会想要我的命！”
“陛下息怒！“宋昭连忙跪下，“是臣失言了。”