县主戚荷之所以颓唐至此，便是因她中馈无出，五年来都不曾为许冠堂诞下嫡嗣。
戚荷乃贵胄之女，许冠堂初聘时本立誓终身不再纳妾，但岁月浸驰，许母宋氏见戚荷椒房无兆，近日也为长子张罗起纳妾事宜，破了许冠堂当年亲口立下的盟誓。
曲臻明白此事是戚荷心结，几日来也自当谨小慎微，不曾在她面前提起兰梦无征之事，但梅绾盈倒是口直心快，一路上得意洋洋翘着小脚上的凤鞋，哪壶不开提哪壶。
“那便说定了！”
见曲臻答应给自己缝漂亮衣裳，梅绾盈抬手笑着抚上小腹，意有所指道：“若妹妹有心，余下的料子也别浪费了。”曲臻嘴上笑着，余光观察起戚荷的脸色，但见她捧臂端坐在原处，眸底并无波澜。
路途颠簸，戚荷的身子却不似曲臻和梅绾盈那般晃得厉害，只是嘴巴半张不张道：“不说我都快忘了，梅娘珠胎三月，此番到了漱玉山庄，怕是不能与各位夫人赛马捶丸了？”
“有何不可？"梅绾盈将尾音扬得老高，“我与家兄许久不见，到了山庄自然要与他一同在马背上叙叙旧，县主金玉之身，不像我自小野性惯了，佑廷也与我说好了，到时会随我一同去山林里逛逛，不然啊，一年到头囚在这闺阁里头，我都要闷坏了！”
戚荷淡淡道：“马背上风吹日晒的，容易受凉，梅娘可得小心了，莫要伤了胎气。”
“我当初怀着轩儿时不也是整天游山玩水的？”梅绾盈将脑袋凑到戚荷边上，压低声音道：“倒是嫂嫂你，若今年的种玉丹还不管用，便是嫂嫂没有为许家续嗣的缘分，但女子立世也并非只有相夫教子这一条路不是？若绾盈有嫂嫂这般掌事之才，才不必受这妊辰十朔之苦呢！”曲臻在旁听着，胸口一颗心跟着忽上忽下，这一来一回的，她也分不清梅绾盈究竟是在揶揄戚荷，还是好心宽慰，更摸不透戚荷作何感受，好在后者没再言语，只是别过头去若有所思地挽开帘子，望向了窗外，曲臻不想梅绾盈再将话头扯到自己身上，也便跟着拉开锦帷，思忖起自己的心事。适才梅绾盈提到的种玉丹，兴许便是轩辕宴为宾客提供的仙丹。可顾名思义，这种玉丹的效用既是助孕，男子服下又有何用？难道这仙丹还有不同种类，分适不同人群？
曲臻想不明白，但瞧着戚荷面若凝霜，也不敢细问，只能暂且按下疑惑，她扭头看向窗外，盯着街边牌匾瞧了好一会，才认出这是临安巷。临安巷毗邻琼水街，在曲臻印象里，这里的街道很宽，两旁肆坊林立，繁华热络，如今换个角度再看，有了车内云锦重帷的衬托，她却只觉外头的世界愈发暗淡，昔日里那些光鲜的色彩，原来也只是不同程度的灰。马车驶过琼水街时，她瞧见了街边那几张的熟悉面孔。马车内，翠幄含风，茜纱映日，于一众贵女的华袍上漾起胭脂般的霞光；马车外，街尘泛起褐浪，灰棚支着断墙，李墨与郭盛身披短褐夹袄混在一众灰头土脸的行人间覆手而立，祝小五则提着一把乌木长弓，一脸憨笑地站在他们身后周遭纷乱的声响骤然消散，鼻尖涌上酸涩。从这个角度看去，他们的身形是如此渺小、单薄，面上蒙着尘土，笑容却比她几日来见到的都还要赤诚。
珠帘翠幔艳色夺目，遮去事物原本的颜色，构成了另一种单调。那时，曲臻发觉自己还是更喜欢从前的生活，没有宝马香车，没有下人侍奉，心底却很踏实，以至隔着窗纱瞧见那些面孔时，身上依旧会盈满暖意。曲臻在车内，与车外的故人长久对视，用目光，为彼此送行。她知道队伍一经驶离城郊，祝小五和分散在城中各处的伙计便会张弓抛出数千封信，那是半月来锦庄与书铺众人一笔一划写下的，剩余的上千张也已交由陈祈明送往望南国各处。
这些信，便是他们此程最大的胜算。
“快拉上吧，一股子驴粪味儿！”
梅绾盈略带嫌弃的声音从身后传来，曲臻连忙放下锦帷。转回身来，她见梅绾盈正以手掩鼻，腕上的金丝宝钏辉光明灿，只得不好意思地笑笑，良久不再作声。
过不多时，马车终于停了下来。
“到了？“梅绾盈探身过来挽开曲臻身旁的锦帷朝外望，而后双眼一亮，提着裙子就跳下了车。
“许是见到她二哥了。”
戚荷在旁淡淡插了句，而后背靠车厢闭上眼，并无下车之意。“青羽卫统领梅翎朔?"曲臻下意识说出那个名字，心上不觉有些忐忑。她从许凌笙那里听闻，梅青次子梅翎朔常年领兵驻守港口，此前从未赴宴，方才听梅绾盈提及兄长，曲臻也以为是她说的是大哥梅逐霄，毕竞往年前去轩辕殿为皇室祈福的多是文官，武官赴宴，实属罕见。“可我听闻梅将军忙于清剿海匪，"曲臻旁敲侧击地问，“今年为何却得空前来赴宴？″
“这我如何知道？“戚荷闭着眼道：“不过苏大人半月前特别交代许老爷，今年赴宴需多带些侍卫在身边，梅将军手下有十万青羽卫，兴许也是因此才受邀来的。”
曲臻闻言，心上猛地一沉。
“县主的意思是，梅将军将手下的青羽卫也带来了？”戚荷睁开眼，见曲臻眉间微蹙，面带忧色，尾音略微上扬，“你既如此好奇，为何不亲自下去看看？”