第71章同路人（上）
亥月十三，鹿里客栈生意分外红火，跑堂的伙计穿梭于茶堂后厨，掌柜管渊忙着传菜收账，侧窗边上，几名布衣男子围在桌边对着手里的麻纸指指点点，你一言我一语,争论得正热闹。
“你瞧这里，峰如断戟、中裂一隙'，这说的明摆着就是梦州城郊的郁塞山嘛！”
一个大胡子男人指着信头说道：“还有这姑娘在信上说，自己被囚在玉石做成的宫殿里头，普天之下除了皇宫，也便只有轩辕殿出得起如此手笔，依我看，她准是被关在轩辕殿里没错！”
“可那轩辕殿是仙家炼就仙丹的地方，”一旁的矮个子男人摇头道：“关这些孩子是要做什么？”
“老三，这就是你浅薄了。”
对面那个皮肤黝黑，农户模样的中年男子接着道：“前年轩辕宴前，有位相貌堂堂的公子寻到农庄来，将庄上最大的那头青牛带走了，那青牛本是我一手大的，家中人见它毛色不群、体格壮硕，都说是天降祥瑞，再苦再饥也未曾舍得杀了吃肉，谁知那公子却说民间奇兽皆属天家贡列，摆手就招呼下人将那青牛装上带走.……”
“直接带走了？"对面的老三竖起了眉毛,“连银钱都没给？！”“咱哪儿敢要啊？"农户反问道：“那公子手上有光盛帝亲授的朱砂符印，身边还带着不少金甲侍卫,还说什么'阻贡者以渎神论'，搁你你不腿软？”“岂有此理！“大胡子男人一拍桌子，满脸不忿。“所以要我说啊，那所谓的敬天神宴，贡的可不止金银珠宝，神牛都能上贡台，那垂髫小儿又有何不可？”
掌柜的在柜台后头瞧着，大胡子男人每次举起酒盏，提着的心便跟着颤一下。
管渊也不知今日的生意为何如此红火，但该说不说，留在茶堂用膳的客人脸上似乎都带着一股戾气，尤其是当中那个左脸上挂着刀疤的男人，以及那围坐在他身边的五条汉子。
这五人素衣麻履，肩宽如磨盘，粗布短褐绷于前胸，指节扣桌时青筋暴凸，显然是常年握刀挽弓之手，且神色肃穆凛然，气质不似山野匪寇，反倒更像是军中之人。
管渊在柜台后默默观察着，心中只盼着他们快些吃完走人。疤脸男子手上的茶盏见底时，管渊却见他转过头，看向了邻座的大胡子男子。
“敢问三位是从何处来，欲往何处去？”
陈祈明嗓音沙哑如砾石相磨，一双鹰隼般锐利的狭眼盯得大胡子心头一颤，连忙如实作答，“啊，我们三人从七襄来，往梦州去。”“七襄？“陈祈明眉间微蹙，追问道：“那三位手里的信，又是从何处得来的？”
“你说这封信？"农户转过头来，语带犹疑，"“这………是我家小儿今早从城中拿回来的，他也不知是何人洒的，只说这信洒了满街，基本上人手一封。”陈祈明狐疑之际，余光留意到茶堂一隅，一位裹着夹袄、身边围着一群壮汉的年轻女子正侧头看向自己，他垂下视线，思忖片刻还是放不下心来，于是起身从大胡子男人手里夺过那封信，沉声道：“借我看看。”半月来，陈祈明按照曲臻的计划辗转岭北与辽西各地散信，将剩余数百张信在泸州散布开来后，又马不停蹄地往梦州赶，曲臻虽交代过她会想办法将余下的信送往岭南，却没说会在七襄散信，且适才听罢邻座几人对话，他们信上的内容乃曲臻所写没错，可七襄既不在送信之列，这封信又是如何落到他们手上的？经由陈祈明之手的信件，要么是锦庄的人抄的，要么便是秋芙书坊的伙计，字迹他皆认得，可面前的这封，上头的字迹却很陌生。见陈祈明捏着信纸凝神蹙眉，指节泛白，同袍常飞鸿悄声道：“祈明，若当真有人帮我们抄信散信，也算是好事啊。”“这不是重点，重点的是时间。”
抬头的一瞬，陈祈明瞧见茶堂角落的女子依旧翘首望着自己，幽深的目光中透出几分杀气。
“咱们送过的信，时辰都掐得很准，由目的地到梦州需要耗费的时间倒推得来，在一处散信后，即刻启程赶往下一处，那人说这信在七襄城中人手一封，若是收到信后誉抄再辗转至七襄散信，时间根本不够。”“你是说散信之人一早便知道此信的内容？”常飞鸿接着陈祈明分析道：“可这信是白小姐写的，将信交予我们之前，也只有她自己知道信的内容，难道除了我们之外，白小姐还安排了其他人散信?陈祈明将麻纸按在桌上，未作答复。
先前那女子从他向大胡子问话起便一直盯着他看，眼下他回望过去，女子却又移开视线，浅声对着身旁一众壮汉交代了几句，而后起身离席，径直朝门口走。
“跟上。”
陈祈明一声令下，桌边五人即刻起身，动作干脆利落，未落下丝毫桌椅搬动的声响。
离开前，陈祈明将那封信交还给农户，沉声落下一句。一“若是好奇，不如亲自去郁塞山下看看，兴许还能寻回你的牛。”百官赴宴这日，官道一早便被清空，沿途也洒好了清尘的香料，从梦州城郊到漱玉山庄，沿路驿站共三处，店家已连夜在前堂后院置上楠木案几，支好帷帐，静候一众官爷在此休憩。
男子入驿站喝茶时，女子便只能静候在马车上。曲臻眼看着日头从头顶落至西山，马车