有资格劝她放下这些，低着头眼睫颤动，沉默不语。熊昶动作轻柔地抬起她的下巴，妄图从她平静无波的眉眼中寻找哪怕一点的可能，急道，“阿怜你信我，我绝不会比嬴煦差上半分”脱口而出的名字轻易刺伤了阿怜长出坚硬外壳的心，羞愧和随之演变而来的自厌席卷了她。
她脱开下巴上的钳制踉跄后退几步，被熊昶追着抱进怀里安抚，“好，我不说了，我什么都不说了。”
沉重的呼吸喷洒在她耳侧，“我会早些回来陪你”熊昶背过身去似在悄悄抹泪，他不舍地将她抱了又抱，三步一回头地走出殿门，带着等候在外的侍从们离开雀台，向款待燕国使臣的章台宫去。眼前形形色色的人和景失了颜色，宫宴尚未开始，他便已经在期待回到雀台抱她入眠了。
章台宫，穿着赤红掺金礼服的楚王昶携同楚王后坐上首。座下左右依次为众夫人及其子嗣，楚国朝廷重臣及远道而来的燕国使臣。楚王后之子公子珺独坐一桌，他位于楚臣与燕臣之间，与两方把酒言欢，举手投足之间多有楚王昶年轻时的影子。
开场奏乐后，燕使臣奉上结盟之礼，与楚王昶交换燕楚结盟的信物。而后便是精心准备的楚国舞乐和各类吃食，于楚王昶而言是千篇一律，于长居北地的燕国使臣而言，却是眼花缭乱迷人眼，看得尽兴不已，连连叫好。“巫大人，珺自饮一杯！"公子珺左边坐着的正是巫阖，巫阖本该坐得更靠近御前，可应公子珺要求，他被特意安排在此处。公子珺回宫后听荣葳说起结盟巫阖时惊诧不已，出使前他对这位智多如妖的客卿印象深刻，虽不知母后是如何与他达成协议的，却抓紧了这个机会来招投他，以便他将来为自己所用。
如今天下动荡，有志向有才干的客卿皆是四海为家，只追随其认可的君主，以期施展拳脚，青史留名。
说句大不敬的话，等父王一死，巫阖不一定会选择继续留在楚国。这也是他在宫宴上对巫阖如此热情的原因，他已经敬了巫阖数杯酒，在他面前与燕国使臣谈笑风生，以彰显出使燕国的功劳。巫阖面容带笑，双手并拢向前举杯，收回时却将酒水全都漏进了宽大的袖子里。
宴席刚到一半，有个脸色惨白的小侍连滚带爬地从侧门进来，在笑意盈盈的总管耳旁低语几句，总管的脸上便也换上如出一辙的白。“此事确定为真？"总管的眼珠止不住地乱颤，阴柔的嗓音已然抖动起来。“千真万确！”
“都去救了吗？”
“都去了，人还没出来”
总管抖着腿犹豫半响，终是叹了一声，俯低身子迅速朝着座上眼露困倦又端着得体笑脸的君王而去。
听清总管耳语的熊昶脸色一白，不可置信地转头，嘴唇颤抖，下意识喃道，“什么？”
而后他蹭地站起来，冠冕上珠链乱晃噼啪作响，吓得乐府伶人忘记了奏乐。所有人都先后停下动作，望向上坐的君王。众目睽睽之下，熊昶猝然离席，转走为跑，夺门而出。惧怕和担忧上涌，熊昶耳鸣不止，双腿发软，直接不顾礼仪撂下章台宫的夫人群臣，往失火的雀台跑去。
离了章台宫没多久，他便远远看见雀台的方向红光一片，霎时眼泪如雨崩。那参天的火焰在寒冷的冬夜里照亮了他涕泪横流的脸，他端正俊逸的五官因绝望而扭曲，颤抖的唇不停念道，“不，不…不会的”这火来得极快，火势迅速发展到无法扑灭的程度，等熊昶赶到时，雀台宫外已经没了扑火的人，他们均害怕地躲到了远处。而后发生的一切在熊昶眼中都成了随机定格的模糊画面。他不知抓了谁怒斥，“呆站着干什么！怎么不救火！？”又不知抓了谁的肩膀问，“她呢？她在哪？”而后他被涌上来的侍从死命拦住，先是腰，再是腿和手，他们在他耳边尖叫，“王上！危险！里面去不得！”
眼眸中映着熊熊烈焰，泪水源源不绝。
他的脑中只剩下一个念头，她还在里面，阿怜还在里面。全身被挟制，似有千斤重，熊昶额角青筋迸射，失态痛哭如幼儿。而章台宫中不明发生何事的众人出宫后见到那通天的火光，醉意顷刻间消了大半。
“天呐，这央……这是哪里着火了？”
“说是后宫中的雀台。”
朝臣们惊疑对视，“那里住了谁？"，竟让楚王昶失态至此。众夫人心里有数，却不敢把答案对外臣说。荣葳在人群中寻找巫阖，不知这是他计谋中的一环，还是突发的意外情况。她找了半天都没看见巫阖的身影，只能重重地叹息一声，握住了公子珺递过来的手，缓解内心的不安。
与此同时，巫阖早已脱下隆重的楚国官服出了宫。宝月驹的马蹄踏过融化的雪水溅起水花，直奔郢都之外的青俊山而去。听到马蹄声的阿怜从山路旁的茅草屋中跑出来，她已提前穿好巫阖准备的御寒衣物。
宝月驹停也未停，巫阖提前趴好，只伸手一捞，便将阿怜稳稳带上马。“抱紧我！"他于风声中转头道。
阿怜听话地抱住巫阖劲瘦结实的腰，耳边风声猎猎马蹄哒哒，寒风从两侧流入，身前是唯一的热源，贴得越近便越暖和。不知是不是她的错觉，总觉得巫阖身上在发烫。两人一马在青黛色的山路上疾驰，两侧山谷盛满云雾，树林如墨，随