大虞，巴城。
正是腊月时节，鹅毛大雪洋洋洒洒从天而落，天地只有纯白一片。
城内并没有多少行人。
大雪兆丰年，但是在外遇到山贼之类的，可不是说笑的。
再者说，这天气，也能轻易冻杀人。
巴城靠近城门的偏僻街道，虽说家家闭门，极冷清，却还是有盏破旧灯笼挂在一家破旧铺子上，显出几分人味。
铺子内，一个清秀青年，身上套着破旧棉衣，正拿着刀削着竹。
他削得极为艰难，几乎是削一下就要呵一口气暖手。
曹沫小心翼翼的捏着锋利小刀，借着一旁蜡烛散发的昏黄灯光细细削平毛刺。
面前竹骨带着天然纹理，在烛光下宛如玉石。
他拿起浸在公鸡血许久的墨斗线，在竹骨中段弹上三段。
屋子一旁，有着一个精美纸人立在那。
面上有红布掩盖，纸人的服饰繁杂至极，看得出扎纸匠，也就是曹沫，费了极大心思。
桌子边上，一本账薄敞开。
曹沫放下手中墨斗线，感受着眼睛的酸胀，用手背揉了揉眉间，视线转移到账本上。
“欠租，玖拾钱。”
他眉头紧皱更深，目光更加坚毅，拿起素白软宣，准备给纸人裱皮，耳边回荡那恶役的话。
“老子可不管你交不交得起，最后七日期限，这租要是交不上，这铺子就是庄子的，你也得在这奴契上盖上手印！”
曹沫轻不可闻的叹了一口气。
他可不是正经巴城人氏。
在曹沫记忆里，前世本是朝九晚九的苦命打工人，不曾想加班的时候，一闭眼一睁眼，就来到此方世界了。
这大概就是穿越了吧。
原身本是痴呆儿，和他同名同姓，这样一看，倒也像觉醒宿慧一般，给了原身的爷爷好大一个惊喜。
巴城曹家，一向是做鬼神生意的，也就是这种扎纸人的活儿。
一座城，也不可以没有做这些生意的人。
曹沫的父亲，中年得子，就被拉到边关了，而曹沫的母亲不知何去何从，原身自幼和爷爷相依为命。
爷爷的纸人手艺十分精湛，整座城都有名声，可惜有一天听说出城办事，便再也没回来过。
距今已有两年了。
城里曾经有流言，说曹家老头子十有八九是死了，不然怎么可能把十五六岁尚未及冠的孙子丢在城里呢。
没办法，生活还得继续，幸亏曹沫把老头子手艺学了七七八八，巴城里也就他们一家是做纸人生意的，倒也饿不死。
但是，城西那家寿材铺，听说也扎了好些纸人，配着棺材一起卖，不少人图个方便，顺手买了，生意不错。
多多少少还是有影响到曹沫生意的，好在他的纸人一向精美，城中人都看在眼里。
只是，城中不可能天天有人去死，所以他也不可能天天开张。
扎纸匠这一行，三年不开张，开张吃三年。虽说没三年这么夸张，但是，三个月有两桩生意就烧高香了，光是应付这赋税已经足够吃力了。
这世道，哪怕是有一技之长的人，在这苛赋重税下，日子也难过活。
“叩叩。”
有人敲门。
曹沫警觉的把裁纸刀收到袖中，小心将门打开一条小缝。
门口是一个白须老人，身着墨色长衫，腰杆笔直，发须整齐，整个人散发着一丝不苟的气质。
来者正是城西义庄的老管事，在曹沫记忆中，在小时候，他就和这个老管事碰过面。
印象中，老管事对他的爷爷总是讨好的笑。
和回忆中的和煦态度不同，面前老者一脸严肃，和曹沫平静的眸子对视。
........
“大概就是这样，你正好欠我们庄子租金九十钱，老爷要一批纸人，一只纸人算你两钱，折算下来，你还能余下十钱。”
老管事站在铺子中，打量起铺子和曹沫，眼神中是丝毫不掩饰的嫌恶。
曹沫沉默着，手指摩挲着袖中裁纸刀光滑刀身，思索着。
他不相信天上掉大饼。
在此之前，他几乎和这个管事没有任何交集，今日突然上门，还给了他一桩生意，让他还上租金。
“自然，你也算正经扎纸匠，规矩我们是懂的，明日材料就会送上你院中，期限也能让你宽裕些。”
管事以为曹沫没有答应是因为材料而发愁，压着火气，话里带着不耐烦：“若是不愿意，也不为难你，看在你爷爷份上，只要现在你交上租金，你这生意仍是能维持，若是交不上.......”
话语停下，老管家闭口不语。
曹沫哪能听不出这老头话外的威胁，微微一揖。
“小子哪能不知利害，劳烦管事一番走动了，感激不尽。”
老管事冷哼一声，手指重重敲了敲门框，瞪着曹沫，似乎是对他十分不满，“以后做人做事机灵些，都是讨生活的人。”
说罢，就踩着雪，消失在街角。
曹沫站在门口，望着管事的背影，抿着嘴唇沉思。
在这之前，几乎和这老管事没有交集。