还要教别人。
窑场内尘土飞扬，数十名工匠正忙碌着。有人赤脚踩踏泥浆，有人将泥坯装入木模，还有人推着小车运送成型的砖坯。朝廷的工匠自然是最好的工匠，砖窑内高温，郑和还能保持衣衫整齐，工匠们已经开始脱衣了。
到处都是打赤膊的汉子。
朱棣选的工匠自然是技艺最好的。
身材健壮，肤色黝黑，看上去像是一匹不好驯服的野马，就是烧砖起来颇为认真。
“郑大人，您来了。“他的声音沙哑却洪亮。“宋师傅好。”
宋师傅上下打量郑和，见他虽然衣着华贵，但眼神清澈，态度谦逊，不由点了点头。“大人想学习什么？”
“我想知道怎么样才能把砖做好？"郑和指着窑场各处，问题如泉水般涌出。宋师傅眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“跟我来吧。”他带着郑和走向一堆黄褐色的泥土。“这是专门运来的黏土，需经晾晒、粉碎、筛拣，再加水揉捏。“宋师傅抓起一把土，在掌心揉搓，“你看，要这种不粘手又不成团的湿度才合适。”
做砖自然要好土。
这个郑和明白，下一步宋师傅带他看的就是制胚。宋师傅带他来到工作区。工匠们将和好的泥团摔进木模，用弓弦刮去多余部分，再翻转脱模。动作行云流水，一气呵成。郑和尝试时却状况百出--泥团太湿粘在模子里，太干又裂开缝隙。第五次失败后，他额头渗出细汗，却咬紧牙关继续尝试。宋师傅凝视半响后开口：“其实做我们这一行，免不了会受伤。”郑和继续手中的动作，状似无意：“受伤了，活儿怎么办？”宋师傅粗狂一笑：“肯定有人替上。”
鸡刚叫过一声，周大石就摸黑起床了。
阿翠在灶间塞给他两个杂粮馍，硬得能略牙，但这是家里能拿出的最好的干粮。周大石掰开一个，把大半塞回妻子手里：“你吃，窑上管饭呢。”吃一点垫垫肚子，就能挨到中午了，等到中午在吃，给家里省点粮食。晨露打湿了草鞋，周大石深一脚浅一脚往县城方向走。天边才泛起雾霾白，路上已经有三三两两的同路人一一都是去砖窑上工的。王二狗从岔路口追上来。
“大石哥！"王二狗搓着手，“听说那窑场有三十多座窑洞，郑大人的手艺可好了，咱要是能学点皮毛也是好的。”
若是有手艺，那就不用担心吃不饱饭了，毕竞有一门手艺肯定不会饿死。周大石闷头赶路，心里直打鼓。他见过邻村的土窑，黑黔黔的洞口像张吃人的嘴，窑工个个瘦得皮包骨。
县衙这次招工，真会不一样吗？
转过山坳，眼前的景象让周大石猛地刹住脚步一一晨曦中，数十座馒头状的窑炉整齐排列，冒着缕缕青烟。更令人吃惊的是，窑场门口支着几口大铁锅，热气腾腾的粥香随风飘来。
不是说只管中午饭吗？
有钱的姜戈都变得大方了许多，清晨路远，难免有没吃早饭赶路的工人，特意备着早饭。
郑和正在门口点名，衣裳被露水打湿了一片，看到周大石，他微微颔首：“领工具，第三窑洞。”
每个人领到的是一把锂新的铁锹、一个木模子和粗布手套，周大石小心抚摸铁锹上的印子一-这可是铁打的，平常农户家都用不起那么好的铁。“都看好了！“郑和站在土堆上示范，“三分沙土配七分黏土，水要一点点加！”
他抄起铁锹，动作利落地拌起泥来。周大石惊讶地发现，这位大人手上的老茧比庄稼汉还厚实，小臂肌肉随着翻搅的动作隆起，根本不像养尊处优的官老爷。
“试试。"郑和把铁锹递给最近的工人。
周大石学着样子挖士，却怎么也拌不均匀。郑和直接在他面前示范了一遍，：“手腕要这样转。"手腕划了个圆弧，泥浆顿时服帖了。看上去很简单，周大石又试了一遍，就是很简单，他只是太紧张了，总感觉连这么简单的活也做不好。
这时郑和却拍了拍手：“歇两刻钟！厨房送饭来了！”林氏带着几个妇人推着板车过来，车上木桶里是杂粮馍和炖菜，居然还飘着油花。更让周大石吃惊的是，每人能分到满满一大碗！“大人说了，“林氏给周大石多舀了勺菜汤，“吃饱了才有力气干活。”周大石蹲在窑洞阴影里狼吞虎咽，忽然听见郑和的声音：“手伸出来。”他茫然抬头，只见郑和拿着个粗瓷碗，里面盛着深色药膏。“指节都磨破了，涂这个。"郑和蹲下身，亲自给他涂抹。药膏清凉，带着淡淡的草药香。下午学制坯。郑和把泥团摔进木模，手腕一抖就扣出方正的砖坯。周大石试了十几次，不是歪斜就是散架。眼看日头西斜，他急得满头大汗。“不急。“郑和不知何时站在他身后，“我学这手艺时，摔废了两百多块坯子。”
周大石咬牙继续。终于，在第三十七次尝试时，一块完美的砖坯诞生了。郑和拿起坯子对着夕阳检查，满意地点头：“好坯子！能烧出上等砖。”日头渐高，窑场像个蒸笼。周大石的短褂早已湿透，汗水蜇得眼睛生疼。这时远处突然传来一阵骚动，只见郑和快步往最西边的老窑洞跑去。“大人！那窑顶松动了！"有工人大喊。
郑和却已经弯腰钻了进去：“里面还有新制的坯子！"话音