置于他来说，可是要烧心烧肺的，坐下谈何容易。他正犹豫不定时，许绍元又口口身子，笑着对阿兰说：“这桌子太大，若是阿兰姑娘夹菜不便，文芝他手长胳膊长，你只管使唤就是。”阿兰忙抬手遮掩住许绍元投来的目光，侧脸小声地说：“怎好这样劳烦他。”
“他才最希望你时时将他劳烦呀！”
许绍元自觉在撮合孟文芝和阿兰这事上，手段高明，堪称行家。殊不知这样直白地牵线搭桥，臊得那人高马大的一个人身形都遁小许多，阿兰更是羞赧万分，不敢说话了。
恰好转头看见清岳又端菜走来，孟文芝决心暂且逃离一阵，免得与阿兰两人同处在这里，让许绍元再得意夸张起来。他借口道：“你们先吃，我去帮清岳端一些。”清岳却侧身跨进门：“这是最后一道，菜上完啦。”孟文芝竹笼里的兔子般，四处碰壁，听后难免一愣，懵怔怔地说：“我再去看看。”
许绍元抬眼目送他，后者还不知自己离开后，这里才是许绍元真正的沙场。他踏出房门，却并未走远，只是转了个弯，在这屋子侧边墙下站立一会，清醒自己。
正深深呼吸着凉空气，忽听许绍元的声音穿墙而来。“阿兰姑娘但放宽心，继续用膳便是，不用多虑。”“文芝他是胆子大，面皮薄，也不知是方才哪一句戳中了他……不过无妨，不消多时，他自会回来。”
“我与文芝相交多年，了解他的为人。他虽有时脸上看着冷峻，其实不过是公务繁累所迫，平日里是如何的和蔼，如何的可亲，我想你也该知道。”许绍元想到哪里，便说到哪里，凡是能夸的，都要夸出来。“他出身簪缨世家，家境比我还殷实，却不曾仰仗家世，全凭自身才学，年少便高中魁首，今又任巡按之职。你想，以他的学识与才干，日后定会稳步青ZA。
听着，不免收紧了眉头，后退半步。
许绍元说的虽都是事实，并无夸张，但孟文芝素性谦抑，这些家世、功绩他都只视作寻常，从不与人主动提及，此番听罢，多少觉得有些刮耳朵，十分不自在。
许绍元已自顾自说了半响，他还迟迟不听阿兰发言，想必也是不堪其扰，后悔自己没把她一并带出来透气。
屋中安静一阵后，许绍元又道：“阿兰姑娘，文芝他在永临呆得时日已够，想他很快便该离开，去下一个地方巡察了。”“虽然我平日里不着调，但毕竞年长你们，有些事，我看一两眼就能知道了。”
“孟文芝对你有情，姑娘也喜欢他不是？”孟文芝听到这处，终于如受牵引般再次近身，贴墙细闻。过了很久，阿兰的声音才隐隐约约传来：“我与孟大人，或许只是乍见之欢，我怎好误了他。”
她声音比不得许绍元洪亮，透过墙体出来，像被罩了层又厚又细的纱。不想，探身听取的是这样一句话，心里难受起来。孟文芝离墙站定，又徘徊一阵，还是转身向着远处，往那空旷的地方走去。“怎么叫耽误呢？"许绍元也听得无奈，张张嘴，先前还有说不完的话，这会竟语塞起来，不知该怎么办才好。
此时，有人敲门。
许绍元应了一声，清岳便推门而入，对他道：“许郎君，有人找你呢。”许绍元还在想方设法找话与阿兰聊，没有细想谁会找自己，又有谁能找到这里来，为了尽快把事情解决，便随口说：“先让他进来吧。”清岳转身：“唐姑娘，郎君叫你进去。”
听这姓氏，怎么有些耳熟？许绍元轻拧眉，回想片刻，却还是没能反应过来。
直待人亲自走进，站在门前，细声细语朝他唤了声：“表舅舅。”
他手指一颤，筷子“啪嗒″掉在了桌上，滚在地上一颗虾丸。阿兰还辨不清状况，看款款走来的年轻女子身着锦缎做的橙色衣裙，领上挂着一个金子打的如意锁，下面的翡翠串珠随着她的行动，贴身摇晃着。见她着装讲究，举止非凡，又是专程来找许绍元的，阿兰想，现下孟文芝也不在，自己独自一人再继续坐下去，恐会给旁人造成不便。唐姑娘的目光甫一落在她身上，她便回之轻轻一笑，站起身，对他两人说：“你们既有事相谈，我还是不叨扰了，今日多谢你……和文芝款待。”许绍元见她这就要匆匆离去，孟文芝还未回来，他怎好放人，跟着慌忙从椅上起来，叫住她：“姑娘等等。”
唐姑娘眼微一瞥，倒没说什么，只是叫身边随身跟着的小丫头从桌下拿出椅子，挨在许绍元身边，扭身便自己坐下了。许绍元还站在桌旁，心思全放在替文芝挽客上，虽看见她靠近自己，也顾不上理会了，只继续远远对阿兰轻声劝说：“再坐一会儿吧。”没等阿兰有反应，屋内他话音将落，恢复安静，唐姑娘趁机掩面轻咳起来，声如弱风破窗，连响一阵引他注意。
许绍元只侧了头，余光看完便知道她是装的，一番下来，他心中也惧这个难缠的祖宗，暗暗对天求道：可千万千万不要让她发作。眼下孟文芝的事更重要，许绍元咬着牙，先挥了手把她打发在一旁，随后又急急招呼清岳：“清岳，快，再给阿兰姑娘添些茶。”“舅舅！”
果真是怕什么，来什么。
唐姑娘这般受了几次冷落，在阿兰被送回座位上那一刻，各种情绪便再也忍不住了，