洪流决堤，尽数涌泻而出。
方才还是讲究形象仪态的大家姑娘，霎时又做回了小孩，把自己急得粉唇两角颤着往下撇，豆大的眼泪接二连三掉在衣服上。倒是真的把在场所有人的目光都吸引了过来，尤其是许绍元的。阿兰两瞳颤颤，里面带着惊惶。心下正忧想着这位姑娘成此模样，可是因为不欢迎自己，便听许绍元双手一拍，万分无奈地俯身问：“呀唐缨，你这是…这是又怎么了！”
他虽脸上也有诧异，但沉声说出的话，好像不是第一次遇到这样的情景。阿兰特意移开目光，避着人，只用耳朵听着，暗中思量。唐缨收拾心情，面上带了几分倔强，硬把咧开的嘴巴闭合起来，眼睛里的水还是不受控地往外溢出。
小丫头双手上摊着帕子，专纳她落下的眼泪，接珍珠一样小心，却被她伸手一拉，把帕子抢了去，自己抖平展，捏起四边中的两边，挡在了脸前。过了半晌，鸣呜抽泣声几乎消去，她帕子往下一挪，露出两个红亮的眼睛，瞧着许绍元。
许绍元经不得她这般眼神，赶忙敛去目光，回了头。留唐缨一人，哽着喉咙在他身后心酸呢喃：“舅舅，你怎的就如此不待见我…我女孩儿家千里迢迢独自而来，只为见你一眼，你倒好，忍心把你的外甥扔在家中，累赘一样地嫌弃……舅舅自己跑出家门躲我，我就不说了，只是没想到…”
许绍元正色听她把话说完，仿若小鸟啼语般喊喊喳喳地躁人，语气却是真的难过，还是不忍心，又看了回去。
唐缨正雾蒙蒙地望着他后脑，自顾自伤情，经他这么一回首，立马又提起帕子，挡住了脸。
她吸吸鼻子，继续说：“没想到，舅舅在外面是有了中意的女人…什么中意的女人？许绍元越是认真听，反倒越听不明白。竟是阿兰陡然站起身，急匆匆解释道：“姑娘误会！”见阿兰这样冒了头，许绍元恍然“哦"了一声，转而探出两指，蹙下双眉，严声教她：“都出落成大姑娘了，怎么开口还是孩子心性，不知轻重，亦不顾言语忌讳！”
“怎么，我说得哪里有错？"唐缨是受了极大的委屈，眼里又蓄了两汪水，“你二人一桌子饭菜，含情脉脉，拉拉扯扯，人要走，你还要留，我的眼睛耳朵又不是摆设。”
惹得许绍元无奈发笑，摊开两手，干脆顺着她的话接下去：“那好，就算我有了中意的女人，跟你又有何干系？你我虽沾点亲，带点故，但这么多年却不曾有过交集，说实话，与陌生人无异。”
唐缨听着，垂下了头，眼角又是两颗珠泪齐齐斜滚下去：“怎会生分成陌生人……舅舅以前还抱过我呢，那时会夸我漂亮，说我懂事……现在，却连见都不愿见我…
半响功夫就闹得没了气力，她用手支着脑袋，独自感伤，沉默半响后，又缓缓侧过脸看向阿兰，泪水这就换了轨辙，从鼻梁越过。她小声问：“你就是我那舅娘么？”
阿兰被这么一问，顿时僵住了手头动作。瞧着这位唐姑娘失了魂魄一样，神思恍惚，也不便再与她解释，只管自己脱身，忙对许绍元说：“你这里好生混乱，我还是先走罢。”
仿若要逃跑一样，她仓促迈步，刚转身，却一下子撞进了来人的怀里，踉跄几步后，被及时揽住后背，扶着他的胸膛站稳了。孟文芝来得晚，比一直在场的人更要意外：“舅娘？”唐缨早已放下了体面，丢掉了矜持，不管怎样，都缠定她那仪表堂堂、风流儒雅的表舅舅许绍元了。
却在见到孟文芝时，猝不及防眼前一亮：“这是哪位哥哥哟？”“什么哥哥，不可乱叫，这是巡按孟大人。“许绍元见她芳心立即转移，也不与她计较，趁此机会，先借孟文芝的身份压一压她。唐缨一听，果然收敛了许多，迅速揩干了眼泪，让丫头扶着自己离了座位，理好衣服，向孟文芝低头屈膝示意。
阿兰总觉自己不该呆在这里，早想退出房门，却在暗里被孟文芝拉住了袖子的一节，轻轻一拽，把人扯回了身旁，就这样陪他耗着。见场面差不多稳住，许绍元长舒一气，也视孟文芝为救兵，忙招呼他说：“文芝快帮我解释。"他看了眼唐缨，继续补充，“她就是我的表亲，不知如何找到这儿来了，一下子，屋里面又是舅娘又是哥哥的，简直乱了套了！”阿兰转眸与孟文芝相视一眼，面上看着，恐怕也是遭不住这场闹剧了。孟文芝这才暗中松开阿兰的衣袖，前进了半步，站了出来。他看出这个姑娘年纪小，便特意放缓语气，先对她说：“唐缨姑娘。”“这位哥哥好。"唐缨对他盈盈一笑。
许绍元插嘴：“叫孟大人。”
阿兰被这情景引笑，趁人不觉，挪步将身子背过去一半，独自悄悄欢乐。“绍元是我的好友，阿兰是我的贵客，不知你有怎样的误会？"唯孟文芝还能依旧保持着镇定，自以为态度足够温和。唐缨听他声音沉稳，言语明了，但给出的问题又似是不容回避。正犹豫着是否应答时，一抬头，发现这会儿他面色好生肃穆，两袖下手指磨搓起来，含怯扭捏一阵，终于闪躲不掉他投来的视线，放声问道：“他们俩，不是一对吗？”
她指指正背身暗笑的阿兰，又指指气软了腰的许绍元。许绍元这么一听，才知道她还在犯糊涂，借手的力量强直起腰身