”
“齐叙白？“鲍显尉笑叹一声，抑下嗓音，“说起来他们府上，那才是货真价实的书香门第，他曾祖父乃是状元及第，祖父自幼读书，当年是三鼎甲出身，不到四十便入列内阁，曾做过两朝重臣。可惜当年′皇梁之变'，齐老太爷因以煮豆燃萁之说劝谏新帝宽恕意图谋逆篡位的兄弟，后被新帝剥权留名，劝以致仕，将齐家遣回南京老家。”
所谓“皇梁之变"，是说当年皇室争储之乱，那时当今皇帝还是皇太子，其弟丰王篡改先帝遗诏，意图篡皇太子之位，那封遗诏正是放在先帝书房的横梁上，所以民间戏称“皇梁之变”，也取黄粱一梦之意，取笑当年丰王想登基为帝不过是南柯一梦。
后来丰王败终，当今皇上正位登基，丰王与几十名亲眷皆被处死，素日拥护丰王的臣下也皆受牵连。齐老太爷当时替丰王求情，自然也不免遭秋后算账。“他们一家迁回南京不久，齐老太爷就病逝了，没两年齐老爷也跟着郁郁而终。那齐叙白还有个兄长，兄弟俩虽然都是正经科举出身，可因受祖父牵连，始终不得朝廷重用。齐家大爷现今不过在南直隶礼部担个员外郎的虚职而已，产叙白虽有实权，也不过是个小小县丞。”
鲍显尉说完，不闻庾祺言语，睐目一看，见他似在出神，便一笑了之，“要说人品才学，齐家兄弟没得说，这回南京疫病，起先官府不闻不问，还是那齐大爷辗转托了其祖父京中旧交的关系，将消息上达天听，朝廷这才重视起来的。齐叙白虽是小小县丞，可素日为百姓争利，也没少得罪县令王大人。庾大夫若不图什么滔天权势，齐家倒是户好人家，虽然仕途受阻，可几代人的积攒，锦衣玉食的日子还有得过。”
言讫见庾祺还在走神，便连声唤他：“庾大夫，庾大夫？！”庾祺回神，含笑点头，“多谢鲍大夫所言。”说话已归至院内，大夫们各自回房。庾祺理存完今日药方，坐在椅上稍歇，手指不觉在案上笃笃慢敲起来。回想方才鲍显尉所说的话，齐家竞是这么个齐家，往日只听说他们家是书香门第根基深厚，原来曾是两朝忠臣。不过齐家既得罪了皇上，现今仕途受阻，也算忧患遂绝，何况众人又都赞齐叙白的人品才学一一想到这名字，他又觉烦心，人大约是个好人，可就是叫人无从喜欢得起来。
这矛盾就像他既希望叙白与九鲤往来，又希望这往来无关儿女情长。他忽然惊察内心其实无非是想在他们的关系“将成难成"间，可以心安理得地立身。这何尝不是一种“小人之心"？
正觉得羞惭，杜仲提了午饭来摆在案上，在碧纱橱底下叫他。他誓出来一看，桌上只摆着两幅碗筷，因问："鱼儿呢？她连午饭也没胃口吃？早饭就没吃，再没胃口也该吃些。”
“才刚齐叙白送来一碗粥和一碗鲜笋，说是他娘打发人送来给鱼儿的，做得倒巧，鱼儿吃了大半，这会吃不下了。”又是他府上，看这情形，只等荔园的事一了，齐家必有人登门拜访。既然他自己对这事始终打不定主意，几番权衡，饭后便修书一封，将叙白的家世人品说明，叫杜仲送回家交给丰桥，寻人带回苏州乡下给老太太，全权交由老太太裁夺。
杜仲离园半日，在家耽搁一阵，九鲤喊他不见人，便特地走进北屋来问，庾祺只说打发他回家送东西去了。九鲤见他坐在案后自忙，也不问她为什么不吃午饭，更没多余话说，不觉失落，只得仍回房去卧着。近晚饭时候杜仲回来，走到廊下，被九鲤一把拽入房中，“你回家送什么去了？”
杜仲虽没见信上到底写了什么，不过也猜到个八.九，“信中好像说的是齐家的事情。”
九鲤乍听得糊涂，“齐家有什么事好告诉老太太的？又不认得。”“就是因为不认得，所以才写信，好叫老太太知道知道齐家的门第家境如何，齐叙白此人又是如何。只要老太太有意，这事就能定下。”她在他嬉笑的眉眼中渐渐反应过来，心里倏然一声轰隆，说不清是惊是喜，更多的生气，不由自主垮下脸，“怎么不问问我愿不愿意？”“那你愿意么？”
她不作声了，真说到这事，总是答不上来。有种焦躁的情绪，一颗心心被那太阳从背后晒得隐隐酸胀。
杜仲窥着她那副郁郁的神态，笑着坐到她身边，“我看你不会不愿意吧，你连人家亲娘的饭都吃过两回了，也回了礼，是不是好意思？”她一口气堵上心头，只管推他，“你快回房去吧！我刚见吴嫂提饭过来了，仔细误了你的终身事业！”
他终身的事业自然是吃饭，于是立起身，“你不吃？"<1“你去对叔父说，我没胃口！”
谁知庾祺并不来劝，那头自吃了。
捱到次日，早饭仍不吃，只吃了半碗药，百无聊赖地窝在榻上看雨，也在窗户上看见诸位大夫出院去巡诊。庾祺不爱挨着人走，落在人后头，撑着把暗黄绸伞，落叶一样的颜色，半罩住他的脸，露着个凌厉的下巴，不往这边看。她趴在窗台上，恨着吸溜下鼻子。
到午间杜仲仍来叫她吃饭，她分明饿得有点捱不住，却仍窝在榻上，坚持说没胃囗。
杜仲总算瞧出来，她这像是在同谁赌气呢。他稀里糊涂走回北屋，闷头嘀咕，“怪了，我又没得罪她一一”