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半晌，他才开口，反问道：“当初张暨则要言家满门抄斩，连言怀敏那样一个什么都不懂的小姑娘，都被他们卖到教坊司去。他们张家人可曾给言家人留过半分活路？”
姚韫知张了张嘴，似欲说些什么，可尚未来得及开口，任九思已转过身去。他望着远处的山岚，声音淡了下去，“我还有卷宗未看完，就不打扰夫人赏花了。”
说罢，他头也不回地离开了花林，只留一地残红，随风纷纷而落。姚韫知心里一团乱麻，像被什么钝钝地塞满了，既说不清楚，也理不出头绪。
她甚至不记得自己是怎么回到住所的。
张允承已经换好了衣服，衣冠整齐。见她回来，微一颔首，随口问道：“我爹让我去行宫伴驾，你要同去吗？”
姚韫知下意识摇头：“我就不去了。”
张允承也没勉强，转身欲行。才走出几步，忽觉她身边静悄悄的，脚步微顿，回头看了一眼室内，也未见柳絮的身影。他疑惑地问道："柳絮呢？”
姚韫知语气淡淡：“公主说她发髻梳得好，便把她留下用了。”张允承点点头，又略显犹豫道：“那你这边岂不是没人服侍？”姚韫知笑了一下，温声道：“无妨，我一个人歇一歇也挺清静的。”张允承仍不太放心，“这地方偏僻荒凉，山林深远，我总觉得不大安全。你若不愿跟我一道，也让我唤个侍女过来守着吧。”姚韫知不愿事情闹大，正要婉拒，忽地一念闪过。她本就是随张允承来此探听张暨则与魏王的动静，也想借此看清皇帝的态度。既然身已入局，再逃避已无意义，不如趁机看看能否打探些真正的消息。于是她轻轻叹了口气，点头道：“罢了，我同你一起去吧。”张允承微愣了一下，随即道：“诶。”
只是那笑意虽然浮上唇角，却未能落入眼底。姚韫知看在眼里，心中一颤。
她知道，张允承终究是心灰意冷了。
她也不知道该说些什么，只希望时间能让他将这些事情淡忘。张允承带着姚韫知去了行宫外的马场。
此时天光正好，朝雾未尽，骑马走在山道上，倒比留在汤泉里闷着来得自在。
姚韫知被安排至驿站更换骑装，由侍女引至马前。她翻身上马，跟着张允承沿林道前行，不多时便看到不远处皇帝与内眷的马队。侍卫见状，立即上前拦下，传令请示，不久便放行。两人策马加快速度，赶至马队之前，翻身下马，俯身施礼。
皇帝抬手道：“免了。”
目光扫过张允承，语气略带亲切：“朕许久未见你了。”他转向张暨则，笑道：“允承在太府监素有贤名，说他出身虽高，却不骄不躁，处世有度。朕也一直想着，日后该好好用一用。”张暨则闻言，立即接话：“允承一向淡泊名利，既无功名心，也没什么本事。陛下若肯垂青，自是天恩浩荡，只怕允承愚钝，担不起这份器重。”皇帝听罢不以为意，笑道：“早就听说允承擅工巧，心性又正直，去工部倒是再合适不过。”
说罢，他目光一转，落在姚韫知身上，似笑非笑道：“还有姚家小女郎一-”姚韫知闻言，悄悄低下头，不发一语。
皇帝笑意更深，续道：“也一并封个诰命吧。”姚韫知闻言，神色骤变，几乎是本能地抬头，语气带着惊惶与推拒：“陛下，妾并无功劳可言。若轻受诰命，只怕名不正言不顺，惹人非议。”皇帝却并未动怒，只是微微一笑，语气温和道：“朕要封你诰命，并不只是因允承，更是因为朕看重你这个人。”
姚韫知微微怔住，眉眼间露出一丝不解。
皇帝缓缓叹了口气，望向不远处山道云影缭绕，似是陷入了回忆，“韫知，你还记得小时候的事吗？”
姚韫知眼睫轻颤，手指不由绞紧了袖边。
她当然记得。
那时她尚年幼，常与言怀序、宜宁公主、太子四人一起在宫中玩耍。皇帝觉得她聪慧，模样也好，便有意让她做太子妃。可天意弄人，她与言怀序情深意重，而太子对她也没那个心思，皇帝也就没有勉强。
后来出了言家的案子，她嫁入张府，自此深居简出。千秋节寿宴距离上一次觐见，已有一年多了。
此刻听他亲口提起旧事，心中百感交集，却仍低头恭敬道：“妾知陛下垂怜，只是……这份荣宠，妾实在承受不起。”皇帝听她如此固辞，转而看向一旁的张暨则，道：“张卿，你如何看？”张暨则温声一笑，答道：“这儿女的事儿，还要看儿女自己的意思。”皇帝微微一叹，脸上却仍带着几分笑意，“罢了。允承总会有建功立业之日，等他立了大功，到时候一并封赏，你总该不会再推辞了吧？”说罢，他偏过头来，轻拉缰绳，看向身侧的张暨则，眼中带着几分兴致，“张卿，我们好像很久没赛过马了？”
张暨则愣了一下，随即笑道：“是啊，如今年岁渐长，便是想跑，也跑不动了。”
皇帝朗声道：“今儿天光正好，"要不要与朕比试一场？”张暨则笑道：“那臣便恭敬不如从命。”
话音刚落，两人已策马扬鞭，朝前奔去。
护卫们也被内侍连连催促，赶紧驾马跟随而上。山风带起阵阵马蹄声，卷起地上的尘土，渐渐远去。