镇纸，金銮殿外新换的禁军统领，无不在诉说着雷霆手段。
虽说，时不时总有几只秋后蚂蚱不识时务，偏要在元宵佳节的火树银花里扑腾一一可还未等他们溅起半点水花，御林军的铁靴已碾碎了所有不安分的声响。
宫墙外的雪地上，只馀几道暗红痕迹，很快便被新雪掩得干干净净。
“是，谨遵座师教悔！”
众贡生垂首肃立，将座师的提点牢牢记在心头。
他们来拜访座师，参加座师家中摆下的同年同门宴席，正是为了求教殿试的“秘诀”。
座师虽未多言，亦未明示殿试该如何作答。
但这寥寥数语，却如醍醐灌顶，直指要害。
若非座师提点，他们或许仍执迷于殿试文章需得朴实无华、内容扎实，不可卖弄聪明。
徜若如此，待到殿试之上，面对天子垂询，他们难免为争三甲之位而心急，洋洋洒洒写下一篇辞藻华丽、堆砌典故的锦绣文章！
那才是真正的糟糕一一！
直接在殿试里面垫底不说甚至遭到皇帝厌恶、冷待，在大周朝堂上再不得寸进！
唐门的谢师宴，直至月影西斜，仍未散尽。
“座师，学生敬您一杯！”
“江兄，他日青云直上，可莫忘了提携小弟！”
“诸兄，今日同窗之谊，来日朝堂之上，还望彼此照拂！”
江行舟含笑。
他日后步入三省六部，不可能事必躬亲。
手下身边，定然要一群亲信可靠之人，在朝野各部门、甚至地方各道皆要有人。
筹交错间，众贡生轮番向座师敬酒，又彼此推杯换盏，直至醉眼朦胧，步履购，方才三三两两告辞而去。
今朝考中贡士，正是春风得意时。
有人高谈阔论，有人醉态可掬，三五成群，踏着月色归去。
江行舟回到不远处的薛国公府时，已是夜阑更深，辞别众人。
“江兄，告辞！”
顾知勉等人醉意然，相携着往状元楼方向而去，笑声在寂静的街巷中飘荡，渐渐消散在夜色里。