满面愁容。
他这位户部正堂，如今已被彻底架空。
手下除了右侍郎赵温尚在勉力支撑，其馀中低层官吏，要么被“请”日夜不停地清查帐目；
要么便簇拥在左侍郎江行舟左右，趋奉迎合，唯恐落后。
再无人来向他禀报政务，呈递文书。
户部这群人，个个都是人精。
谁都看得明白：陛下钦点江行舟整顿户部，实则是已不再信他这户部尚书杨思之。
一道查帐圣旨，便让那位左侍郎名正言顺地，执掌了户部实权。一只是因为江行舟的资历尚浅，无法一步到位，直接晋升户部尚书而已。
“挡不住了—彻底挡不住了。”
杨思之闭上双眼，一声长叹。
江行舟此番查帐的手段，堪称老辣。
明为奉旨清帐，实则借机攥住了满朝官员的短处。可他偏偏引而不发，只以威势迫人低头一—这等操弄权术的火候，竟已臻至化境。
这本该是历经风浪的朝堂老手，方能熟稔的秘技。
谁知那江行舟年纪轻轻，竟已无师自通，运用得滴水不漏。
户部这本烂帐，朝中谁人不知？
可历任尚书，有谁敢真正去碰？
真要彻查到底，只怕帐未清、人先亡。
即便在他任上，这位名义上的户部之主，又何尝不是处处受制？
亲王公主、阁部重臣，哪个不能随意开口向户部“拆借”几万银两？
说是暂借，实则肉包子打狗，何曾见还？
可江行舟不同。
他是大周开国以来唯一的“六元及第”，文脉之盛，千年一人。
谁都看得出，他迟早要越过中书令陈少卿，成为真正的朝堂之首。
这样的锋芒，谁敢试其利刃？
今岁科举，一万举子应试，十道解元皆被他一人斩落马下。
如今更是圣心独眷，破格提拔。
天子目光所及，无不是他的护身符。
这般人物，谁敢动他？
谁又动得了他？
“或许—是时候上书乞骸骨了，告老还乡了。”
户部尚书杨思之望着枯叶飘零，摇头走向书房，喃喃自语。
他心中，是千般不甘，万般不舍。
为了这个户部尚书的位子，他耗费了多少心血，熬白了多少青丝，又排挤、打压了多少昔日的同僚与对手？
尚书省六部，以吏部为尊，户部位列其次，是实实在在的朝廷命脉。
地位仅在三位内阁宰相之下，若论这大周圣朝的权力串行，包括皇室、宗亲与三公三孤等尊荣虚衔，他杨思之怎么也能排进前三十位。
数十载沉浮，方得今日之显赫，何等不易！
可即便如此显赫，
在江行舟的面前，他似乎也只能沦为一块垫脚石，一条注定要被踢开的拦路石。
这位横空出世的“六元及第”，其锋芒所向，分明是要直指百官之首的中书令陈少卿。
只有中书令陈少卿、门下令郭正、尚书令魏泯，才有资格和其一战。
其馀人，不配！
“可若待火势燎原，烧到自己身上。再想抽身，只怕为时已晚。”
他虽未大肆贪墨，可那些流水般的银子，多少是经他之手批出去的？
这其中的糊涂帐，又怎能说得清？
户部尚书杨思之来到书房案前，提笔写了一份告老书，准备早朝时上奏。
至于批不批，就看陛下的意思了。
花白头发的杨府老管家，捧着他亲手写就的告老奏疏，双手微颤，老泪纵横。
“老爷—您当真要走到这一步？”
户部尚书杨思之嘴角泛起一丝苦涩。
“陛下未必会准。
眼下，户部还需要我这把老骨头，再撑几个月。”
“功劳，是江行舟的。”
“而这之前所有的烂帐，天大的黑锅—终究得由我来背。”
老管家不解：“既然如此，老爷为何还要，上书乞骸骨？”
杨思之深吸一口气，目光晦暗不明。
“递上这份告老书，是表明姿态，也是自保。”
“至少能让陛下和江行舟明白，我这户部尚书杨思之—已无意挡路。”
“他日清算的棒子落下时，或许看在我今日识趣的份上，能打得轻一些，罚得缓几分他语气陡然一沉，带着一丝不易察觉的寒意：
“若此时还恋栈不去，看不清这朝堂风向—那下场，便不是告老还乡这般体面了。”
“只怕会如那些跋扈的诸候王一般，被逐个收拾—届时，怕是求一个善终，都成奢望。”
皇宫，金銮殿。
晨曦微透，映照着肃穆的朝堂。
女帝武明月端坐于龙椅之上，垂旒轻晃，目光沉静地扫过殿下群臣。
百官依序启奏，却大多显得心不在焉。
如今朝野上下，谁不知真正的风眼在户部？
自江行舟奉旨清查帐目以来，整个户部如同悬着一柄未落的剑。
各部衙