没回来。
有人说最近连下十日大雪，林子里都被雪封死，砍柴人多半掉进雪窝子冻死，所以连尸体都找不到。
还有人说冬天树林子没吃食，野兽都饿得发狂，碰到活物就扑，把这些人都生吞果腹。
总之说什么的都有，前后已不见十余条人命，不知死活，镇上哪还有人敢入林砍柴。
县衙离这里二十里地，马上就要除夕，官差也不愿过来，只怕要等年后了。
这冬天的炭火，碗里的米粮，都是一样要紧。
你店里的成炭费银子，人家硬着头皮也来买，总比砍柴丢了性命要强。”
孙掌柜一副恍然大悟神情，说道：“原来如此，怪不得这几日生意红火。”
布店老板说道：“说起来也奇怪，我记得七八日前，你带着一帮伙计，也入林子砍了几车木材。
你们却是安稳的进出，如今想来还真是命大，我就说你孙老板是有福之人。”
孙老板听了这话，微微愕然，笑道：“照你这般说来，我那次也真险。
好在店里有些存货，我买完就关门过年，大冬天再不敢入林子砍柴，还是小命要紧。”
两人正说着闲话，见镇子南向道路，走来一队车马，规模看着颇为不小。
一水三十辆大车，还有骑兵步卒护卫，领头是名军官模样人物。
孙老板看清那军官模样，心头微微一跳，下意识低下了头
他说完便飞身上马，手挽马缰，英气勃勃，胯下高大神骏黄马，撅蹄昂首，急待奋蹄。
诺颜台吉双目清亮，湛然有神，笑道：“玉章，不要忘了相待之情，山高水长，后会有期。”
贾琮脸上笑容明朗，说道：“一路顺风，后会有期。”
诺颜台吉回头又看他一眼，轻夹马腹，一骑绝尘，飞驰而去。
等在坡下的忽而干等人，连忙策马紧跟其后。
贾琮站在坡上眺望，直到不见人影，心中泛起几许失落，说不清道不明。
两人虽非同族，彼此邦国立场，存在不可忽视鸿沟，即便定下边关私贸，不过双方各取其需。
但诺颜台吉不管是人物气度，还是谈吐性情，颇有汉家之风，自有让人心仪之处。
大周和残蒙各部，即便不是拼杀鏖战，终究难免制衡斡旋，其国为民，生来走在无法交合的平行线。
此番送行，难再相见，将来不会战场对峙，便已算万幸。
他屹立坡顶许久，思绪翻涌，直到日头渐高升，才独自策马回城。
诺颜台吉带着忽而干等人，重新返回官道之时，极目远眺，发现官道前方空荡荡，不见一车一马。
他心中有些纳闷，说道：“此地已出神京五里之外，就算使团车马迅捷，也不可能走的人影都没了”
此时，身后传来密集马蹄声，忽而干连忙让手下张弓戒备，只见十几匹快马飞驰而来。
等到马队冲到近前，才发现来人个个脸熟，都是诺颜台吉的亲兵扈从。
领头之人说道：“启禀台吉，使团大队离城五里，大周送行仪仗回城，阿勒淌便下令改变路线。
使团大队车马辎重，依旧按通报路线行进，阿勒淌带领各部要紧人员，收拢旗帜，改道而行。
他们要绕过宝屯里，沿遥山驿、红树集一线急行，最后在东堽镇暂做修整，再择日出关。
阿勒淌知道台吉离开大队，传信我们在沿途等候，护卫台吉按照新路线北上。”
诺颜台吉听了此话，眉头微皱，心中惊诧，从马鞍上拿出舆图，仔细查看沿途路线。
问道：“使团按来时路径，沿官道北上，从宣府镇出关，沿途还有官驿补充水粮，这才是最快捷便利路线。
从遥山驿、红树集一线行进，岂不是绕了远路，这又是何道理，阿勒淌可有说明原因”
那人说道：“阿勒淌以使团大首领下令，众人都不敢违背。
永谢伦部盖迩泰曾有异议，后来不知怎的也遵从号令。
我们的人曾去询问原因，阿勒淌的亲信说改道缘故，只能告知各部头领，需要台吉亲自过问。
因台吉离开大队，我们的人只能暂时按令遵行，我便带领扈从沿途等候台吉。”
诺颜听了此话，脸色有些凝重，自从使团入京议和，土蛮部阿勒淌起初并无异样，之后便有太多反常举动。
执意提升和议互市数额，使两邦和议停滞不前，之后又改变初衷，以极低互市数额，快速达成议和。
甚至连使团离京北归，其中隐含的匆忙急促，都让他暗自生疑。
如今阿勒淌在北归路上，突然放弃快捷便利的官道，反而改走临时远程线路，再一次让人愕然意外。
甚至留下使团大队车马辎重，依旧按通报路线行进，其中掩人耳目之意，已经昭然若揭。
诺颜几乎可以肯定，这一系列可疑举动，背后必定隐藏某桩大事。
即便他没有离开大队，也绝对无法阻拦，阿勒淌改变归程的决定。
土蛮部实力强劲，为本次两邦和议马首是瞻，和议诸事都被阿勒淌牢牢掌控。
永谢伦部盖迩泰资历深厚，比自己更加名望响亮，最