清音踏入浴汤的那一瞬间，山栀的泪珠子一颗接着一颗砸落在水面上：“姑娘，您这伤要是再裂开，明儿可怎么试嫁衣呀？”秋棠默默拿起热帕子拧干，轻轻按在了山栀哭红的眼睑上：“好妹妹，你可仔细着眼睛肿了，明早还要给姑娘梳妆呢。”山栀闷闷地“嗯"了声，颤抖着手拧干帕子，不由担心起伤势更重的丹蔻来。“秋棠姐姐，丹蔻姐姐如今恢复得怎么样了？”“殿……咳，江姑娘请了顶好的接骨大夫，说再养上半个月就能下地走动了。“秋棠赶忙接过话头，又往浴汤里添了一把艾草，“前日我去给她送冬衣的时候，丹蔻妹妹已经能靠着软枕喝粥了。”
她的声音甜得像浸了蜜一样，哪怕是在报忧，也透着一股宽慰人的劲儿，“就是额角的疤怕是得留些印子，不过江姑娘特意从宫里讨来了舒痕胶，说是抹上半年，那疤痕就能淡去了。”
水雾弥漫之中，山栀望着清音肩背上如蜈蚣般狰狞的伤疤，忍不住低声抽泣起来。
“在国公府的时候，姑娘连着高烧三日都不退，就连在梦里还喊着丹蔻妹妹的名字呢。“秋棠把玫瑰膏子轻轻地涂抹在清音肩头淤紫的地方，继续道，“姑娘昏厥时，连太医院首座都被请了过来，殿……咳咳，江姑娘更是日夜守在榻边喂药。”
清音闻言，不自然地轻咳一声，水面上顿时荡起层层涟漪。秋棠会意，立刻闭上了嘴，接着从匣子里取出一个天青色瓷瓶：“姑娘该抹头油了，这是今晨从别苑带过来的茉莉香露。”她梳头发的手法极其轻柔，就好像在对待一件极易破碎的薄胎瓷一般。清音望着铜镜里映出的秋棠的侧脸，忽而想起别苑里的那一幕。当时，泥炉上的药吊子突然翻倒，滚烫的药汁眼看就要洒出，却见秋棠眼疾手快，单手稳稳接住，那药汁竟一滴未洒。
那时赵殊就站在月洞门外，似笑非笑地说道：“秋棠的拳脚师傅可是锦衣卫退下来的教头，跟在你身边倒也合适。”山栀正瞧着妆台上那些陌生的梳蓖和首饰，不经意间瞥见秋棠腰间挂着的羊脂玉佩。
她心心里一惊，这玉佩的样式，分明是丹蔻以前说过的皇宫内廷的制式。刚要张嘴询问，却一眼瞧见清音腕间新渗出来的血迹，不由得失声：“姑娘，您这伤………
“别担心，没什么大碍。“清音说着，把手腕浸到水里，血水在浴桶中慢慢散开，“就是那日抓着崖边老松枝的时候不小心蹭破的。”她没提那松枝上还缠着毒藤，也没说赵殊的亲卫拔刀挑开毒刺时，就连秋棠这见惯了世面的丫头，都吓得打翻了整盘金疮药的事。秋棠绞干帕子，轻轻擦拭清音的后背，忽地“哎呀”一声叫了起来：“姑娘这腰上的伤怎么又红了？”
借着烛光，可以看到，那半臂长的疤痕横在白皙的皮肤上，边缘已经微微发炎。
“肯定是刚才给老夫人跪拜的时候扯到了。“山栀急得眼眶都红了，“老夫人院里那青砖地，冷冰冰的，姑娘身上的伤本就没好……“好妹妹，别慌。“秋棠忙从荷包里掏出一个珐琅小盒，笑着宽慰道，“这是梅医正专门配的玉容膏，连着抹上几天，红肿就能消下去。”她蘸药的动作轻柔却不拖沓，看得出在别苑照顾清音已经很熟练了。更漏声在寂静中悠悠传来，秋棠正给清音系寝衣的带子，山栀盯着她腰间的玉佩，终于忍不住问道：“秋棠姐姐，您腰上这块王…“是江姑娘赏给我的。“秋棠笑眯眯地打断山栀的话，顺手把玉佩塞进荷包里，“江姑娘说让我沾沾喜气，好用心伺候姑娘大婚。"说完，她转身从樟木箱里拿出锦被，“这被面是从别苑带回来的云锦，我特意用银熏笼烘过，可暖和了。清音闭上眼睛，靠在枕头上，别苑里的那些日子一点点涌上心头。秋棠总是在药苦的时候变戏法似的拿出蜜饯，晚上她咳嗽，秋棠就早早煨好雪梨羹。就连赵殊不在的那晚，她被噩梦吓醒的时候，秋棠也是抱着铺盖，守在脚踏边说：“奴婢给姑娘守夜。”
山栀轻轻拉了拉秋棠的袖角，歪着头问道：“好姐姐，丹蔻有没有问起我呀？”
“每天都要问好几遍呢。“秋棠边说边吹熄了床帐外的蜡烛，月光照进来，映出她温柔的眉眼，“丹蔻妹妹说，山栀最怕黑，让我把这个带给你。”说着，她从袖子里掏出一个缠丝银香囊，轻轻放在妆台上。黑暗中，清音的手碰到了枕下的匕首。江映雪扶她上马车时悄悄说的话又回响在耳边：“秋棠的卖身契在太子手里，人心难测，不可不防。”当时车帘轻轻晃动，秋棠正踮着脚给她们调整靠枕，发间的流苏扫过车窗上挂着的金铃。
远处传来三更梆子响，秋棠坐在脚踏上绣帕子，针脚特别细密，就像她在