菱花窗棂外，一只灰雀衔着枯叶落在经幡上，翅膀扑棱棱地带起一阵微风，吹散了案几上残留的香灰。
“姑娘今日气色真好。“秋棠将一支金凤簪插入发髻，想起什么，压低声音说道，“后山那些流民，今早又在传唱神女显灵的歌谣了。”清音指尖一顿，玉梳上的纹路格得指腹有些发疼。哪有所谓的“神女显灵"，不过是她精心布下的局罢了。先让染疾的流民喝下掺了解药的符水，而后再教小乞儿四处传唱"慧音娘子摸顶祛病"的歌谣。还记得不久前那个雨夜，她亲自为流民分发“圣水"时，有个瘦骨嶙峋的小女孩曾拽住她的裙角，怯生生地说着“多谢菩萨”。那孩子手心的温度，至今还烙在记忆里。
不知何时，春雨又浙淅沥沥地下了起来。
清音独自一人，静静地倚在廊柱旁，望着地上积着的水洼出了神。她想起今早卯时赵殊派人送来的那封密信，上面龙飞凤舞地写着：“卿之手段，甚合孤忌”。
隔着信笺，她都能想象出那人斜倚在紫檀木榻上，修长的手指轻叩着案几，唇角噙着似笑非笑的弧度，那双总是含着三分醉意的凤眼里，彼时必定闪烁着捕食者般的精光，就像那日在梅影别苑，他一边为她包扎伤口，一边漫不经心地说：“徐姑娘，你可知这世上最锋利的刀，往往藏在最柔软的鞘里？”水洼里倒映出她微微蹙起的眉头。那日悬崖下，赵殊将她从碎石堆里挖出来时，也是这样一副神情。他沾满泥土的手捏着她的下巴说：“徐清音，你这条命现在是孤的了。”
那时她以为那不过是权贵惯常的施恩图报，如今才明白，他早在那之前就已看穿她骨子里的不甘和野心。
清音不自觉地抚上自己的脖颈，那里还残留着赵殊前日掐出的指痕。当时他贴在她耳边说：“孤就喜欢看你算计人的样子，像只张牙舞爪的野猫。”他总爱这样，一边说着最温柔的情话，一边在她身上留下最残忍的印记。只是她想不明白，一直以来，他们都在互相算计，只不过她图的是名利，而他求的又是什么呢？
雨幕中，一片梅瓣飘落水洼，盖住了她破碎的倒影。她这才惊觉自己竞在回忆那人的眉眼，连忙攥紧了袖中的密信。然而脑海中却不受控制地浮现出，在梅苑养伤的那段日子。那时候，赵殊常在她独自对弈时出现，且总爱在棋局将终时，用指腹按住她要落子的位置，他温热的呼吸拂过她最敏感的耳垂，低笑着说：“别急，好戏才刚开始。”“公主，该喝安神汤了。“琳琅手捧着药盏走来，打断了清音的思绪。她抬手揉了揉发烫的耳尖，轻声道：“往后，不必再备这汤了。”她凝视着自己掌心交错的生命线，想起昨日摔碎的占星盘，缓缓说道，“既然命中注定要踏入地狱，又何须这安神之物？”傍晚，慈航师太亲自送来新抄的《地藏经》。老尼姑的目光在清音额间停留了片刻，随后双手合十，叹息道：“慧音居士这几日闭门不出，莫不是参透了"照见五蕴皆空′的偈子？”
清音微微垂眸，恭敬地接过经卷：“弟子愚钝，只悟得了'众生度尽，方证菩提。”
待老尼姑告辞离去，她转身便将经卷投入炭盆之中，静静地看着火舌一点点舔舐着泛黄的纸页，眼神决绝，与昨日烧掉江辞所有书信时一般无二。“公主。“琳琅从阴影处走出，从怀中取出一封密折，低声说道：“方才探子来报，昨日东宫往钦天监送去了十匣南海珍珠，声称是要为浴佛节供奉舍利塔。另外，奴婢暗中查到，孟皋府上的账房在同日支取了五千两白银…”“不够。“清音抬手打断她，指尖划过密折上的墨迹，“我要的并非这些朝堂秘闻。"她站起身，推开雕花木窗，二月的寒风裹挟着阵阵梅香扑鼻而来，她的目光越过盛放的红梅，落在远处皇城的方向，“你瞧这后山的红梅，即便开得再绚烂，终究不过是倚着白骨生根罢了。”
就像她这个"护国神女"的虚名，终究要踩着无数尸骨才能坐实。暗室之中，烛火摇曳不定，墙上逐渐投出几道模糊的人影。清音望着那些从密道而来的旧部，唇角勾起一抹浅笑，她随手将那只刻着“殊”字的银镯往案上一扣，沉声道：“诸位可知，若要打破这金玉其外的王朝，应当从何处下手？“她顿了顿，继而一字一句道，“并非龙椅，亦非虎符，而是民心。″
这个破碎的王朝，终将被她亲手缝合，再亲手撕碎。