。可你偏偏要凑上去给人示好，若叫她误会了，或是生出什么旁的心思…林锦程吞下后半句话，苦口婆心道。
“这后果你能承担？还是沈家能承担？我跟你说，姑母在京城看的闺秀都看花眼了，你可切莫胡来！”
他压低声音，“你别忘了，你可是沈不器。”林锦程都说到这份上，沈不器哪里还不明白他的意思，无非就是怕宋姑娘贪图富贵、有意接近，又或是他把持不住，稀里糊涂犯下错事，将来误了婚事。可他说得越清楚明白，沈不器越是恼怒：哪来的臭毛病，真把他当做香饽饽了不成？路上女人一见他就犯了病，非他不嫁不成？更何况还是那位宋姑娘。
她灵妙自在、天然纯粹，又心性坚韧、如劲松傲雪，是块受尽磋磨却仍未蒙尘的璞玉。
与之相比，皮相明明是她最微不足道的优处，却要无端被人冠上以色卖俏、攀附权贵之罪，这与那日见她相貌就出言诋毁她的人，又有何不同？明明她所有对于将来的期盼，也不过是一间屋子、几畦菜田，有衣穿、有饭吃罢了。
而他对她，自认既无情动，也无欲念，不过是眼见花开竹摇、云飘雨落，纯然欣赏而已。
男女之间，难道就非得是干柴烈火、以色度人，就不能有情致相投、谊切苔岑？
今夜的好心情一扫而空，沈不器强压怒火，欲拂袖而去。而见他这幅模样，林锦程心知他恐怕曲解了自己意思，忙一把将他按住。“三郎，是你误会我的意思了。“他叹了口气，“我从未说过宋姑娘别有用心。只是男女间的界线，你想得太简单了。”他这位表弟，虽在举业仕途上大有所成，可于男女之事上……连通房丫鬟都没碰过的，实在是有些一窍不通。
男女之间，哪有什么铜墙铁壁的隔阂？
更何况郎才女貌的两个人，曾历经生死，对方有那样惹人怜惜的身世，又是一个对视擦肩就能乱了心绪的年纪，在这桃源似的灵山上，不必为家世、身份等世俗所拘束，谁又能保证不会发生什么？食色性也，再正常不过。
从那日城中两次偶遇，他就发现沈不器对那女子，只怕有些自己也说不清道不明的在意。
可以上种种，他又怕本来没什么，自己一点破，反倒弄巧成拙，也只能委婉道：“若你俩将来真有什么，你有沈家做后盾，自然可全身而退，人家姑娘呢？”
沈不器听得云里雾里，不耐道，“四哥究竞想说什么？”林锦程又叹了口气。
“我这样同你说吧。她与你是生死之交，你从前误以为她身死，心中愧疚、背负良多，如今想要报答，我都明白。可你也该看清楚，如今这已不是平溪，你俩也没泡在桐江里生死未卜，你那泛滥的好心也该收收了。”见沈不器闭口不答，他乘胜追击。
“你要想帮她，给她买间屋子、买几块地，或者帮她重新找个合适人家安顿下去，怎么不是帮她呢？就别自己……
不等他说完，沈不器似是终于没了耐心，打断道：“四哥，你不必再说了，我确有此意。”
“你真要给她说媒啊？"林锦程一愣。
沈不器却道：“屋子田地我自有打算。四哥不是说要找个合适人家安顿？我沈家不就是最合适的人家么？”
“阿？"林锦程大惊失色。
他站起身，眼神凉凉看他一眼。
“我早就想好了，待此间事了，我便请她回我沈家，做若仪的女先生。说罢，他拂袖离去，只留林锦程坐在原地，如鲠在喉、无语凝噎。半响，他仰头往嘴里灌茶，心中恨恨道：等着吧，你俩迟早有事儿！之后几日，沈不器日夜将自己关在屋中翻阅案卷、处理公务。见他如此废寝忘食的模样，林锦程还以为自己那日的话起了效，这人“弃暗投明"，一心扑到公务上。
谁知他那天抓住砚山，一问才知，原来这位主念叨着过几日就要下秧了，农时不等人，要快些将手头事务处理好，才能腾出空好好栽秧。林锦程一听，手里的折扇都差点飞了。
这还没完，真到了下秧那日，沈不器干脆将冯乐之拉上，准备一起去帮忙。冯乐之瞧着像个纨绔小少爷，可他从小在静雪庵长大，也见惯了姑子们干农活，儿时没少打着帮忙的旗号下田摸鱼虾。被沈不器一撺掇，他自然跃跃欲试，换了件旧衣，便跟着下山了。眼见云栖斋两个男人都去了，林锦程自诩是他俩大哥，此时不去难免显得没担当，不等沈不器喊他，他便自己默默换了衣裳、靴子，加入了行列。三人加上各自的小厮仆从，一行七八人浩浩荡荡下了山此时天刚刚亮，山间横着白雾，繁茂的树冠挡住雨幕，枝叶间只时不时落下一滴滴雨。
越往山下走，人声逐渐热闹，与蝉鸣鸟啼落雨声交织起来，耳畔愈发喧嚣。众人穿过狭窄的林道，眼前终于豁然开朗。只见层层水田笼在轻烟薄雾之中，水面映着青灰的天光，姑子们早已散落田里，她们彼此说笑着，动作却不停，弯腰再起身，一排排绿意便在水中立住。离他们稍近一些的田上，有个人似乎发现了他们，那人手撑在膝上，揭了笠帽，朝他们遥遥挥手，林锦程定睛一看，那人黑发白肤、眉眼清透，即便身上蓑衣斗笠，遥遥望去仍是出挑。
原来是那位宋姑娘。