”
只听窗外雷声“轰隆"，一道白光闪过，暴雨倾注而下。冷风冷雨吹进屋中，泼头浇熄了二人的怒火。他们沉默对立片刻，终于冷静下来。
沈不器靠在桌边，将脸埋进手里，深深呼吸。“四哥，对不住。是我失言，你莫往心里去。”林锦程靠着门框，双臂环抱，闻言摇摇头。“都是弟兄，不说这个。”
他沉默片刻，叹了口气。
“三郎，你问我为何总插手你与宋姑娘的事……“一一我没那个意思。“沈不器低着头，瓮声瓮气打断。难得见他露出几分稚嫩的少年气，林锦程忍不住笑了下，情绪上扬刚几分，又很快低沉下去。
“我只是不想见你重蹈覆辙。”
听出他话里几分哀戚，沈不器不禁朝他望来。林锦程望着窗外淅淅沥沥的雨，目光悠长，仿佛陷入回忆。“你可听说过，林祥邝，这个名字？”
沈不器微微蹙眉，祥字辈……
他不大确定道：“是……九婆姨家里的？”林锦程反倒有些意外，“对，是九婆姨家里的小辈。你自小在京城长大，不熟悉福建林家的亲戚，没听说过也正常。”“九婆姨一家人丁不算兴旺，当初家里只邝哥儿一个曾孙，护眼珠子似的护长大。邝哥儿生下来就体弱，家里又看得紧，一直长到将近二十岁，鲜少离过家。就连去州府考乡试时，都是全家老小齐上阵，提前一个月住去旅店，日夜照顾他。”
沈不器皱皱眉，”这……
“夸张吧？若是换了我，只怕烦得一页书都看不进去。好在邝哥儿争气，一举得中，虽不是前三元，却也得了个亚魁，一时风头无两。”这回沈不器当真惊讶了，虽说他与福建林家不甚熟悉，可毕竞同根同族，家中出了个不到弱冠的举人，他怎么半点儿消息都没听过？林锦程看出他的疑惑，目光有些黯淡，继续往下说。“那时我也不过七八岁，跟着绍兴几位老师读了几本书。我性子顽劣，气跑了好几位先生，我爹不知道揍了我多少顿。见我屡教不改，又听说福建家里有位很会读书的小辈，和我娘商量几句，干脆大手一挥，将我丢去了九姨婆家里。他不知想到什么，忽然笑了下。
“说来好笑，邝哥儿虽比我大了十岁，辈分却比我小。我找他讨教学问，他还得喊我句堂叔。我又是个混不吝的，日日跟在他屁股后面′不耻下问'，逼得邝哥儿见了我就跑。”
沈不器想了想那场面，也有些忍俊不禁。
“后来呢？”
“后来……邝哥儿考上举人后，一回家便生了场大病。大夫来诊脉，却说他的毛病并非全然胎里带的弱症，而是情志内伤、肝气郁结，是心病。“听大夫这么说，家里对他愈发小心翼翼，也不敢提上京赶考之事，干脆留他在家，一心相看起婚事。”
“邝哥儿虽有功名，可好些的人家嫌他体弱多病活不长，差些的人家婆姨一家又看不上。
“高不成低不就，婚事一拖再拖，邝哥儿也歇了心思，日日浇花喂鱼、弹琴下棋，连书都懒得再翻，只偶尔指点指点我的功课，彻底当了个甩手闲人。”沈不器心绪有些复杂，“若是他乐在其中，倒也不失为件好事。”林锦程未置可否。
“四年后，我考上童生试那年，邝哥儿突然性情大变，又拿起从前落下的功课，日夜攻读起来。
“那时他虽不算康健，却也再没生过什么大病，家中只以为他忽然又起了上进心，除了偶尔劝他注意身子，并未多说什么。”林锦程顿了顿。
“直到后来有一日，邝哥儿他娘撞见他与一个女子在小巷里拉着手说话，待看清那女子的模样，她差点气晕了过去。”沈不器心中隐隐有了猜测。
“那女子是当地出了名的寡妇，名声…不大好，还比邝哥儿大了七、八岁。“那寡妇已经三十好几的年纪，邝哥儿爹娘喊声妹子都不为过，却偏偏和自小疼着紧着、考中举人功名的曾孙混在一起……家中是何反应，也不必我多说了。”
沈不器微微垂眸，却问，“那邝哥儿是如何应对的？”“邝哥几自小就是个随遇而安的性子，得家中几个长辈宠溺长大，却从未养出什么坏脾性，面团儿似的，任人揉搓。“可唯独这件事上，邝哥儿打定了主意，非那女子不娶。”“然后呢？“沈不器静静问。
“家中僵持不下，甚至闹到九婆姨以死相逼的地步，邝哥儿七也……”他闭了闭眼，似乎不忍再说。
“总之，后来有一日，邝哥儿突然松口了，答应与那女子断绝往来，只有一个要求。
“他说自己曾对她发过誓，如今背弃承诺，是林家亏欠她，得看顾她下半辈子安心度日。家中也没有二话，给那女子在城中置宅置地，还给了一笔钱财。“这事儿动作不小，城里许多人都猜疑林家与那寡妇的关系，恨不能将林家上下男丁全都编排一遍。那女子不堪流言，将钱财与房契地契交还给林家，独自一人消失了。”
说到这，林锦程忽然陷入长久的沉默，半响才开口。“没过多久，邝哥儿忽然失踪了。他留了封信，绕开家中看守，自己背上行囊跑了。他在信里说，不愿再错过春闱，要上京赶考，待来年放榜，他衣锦还乡时，还望家中成全他与那女子的姻缘。”“他们……私奔了？”