丁虎子躺在榻上仍不安生，反复追问兰姨的流刑是否为真。
宋云谣只得宽慰，说虽发配宣府，但自己已决意同行照料。她笑道：“往后便与兰姨在宣府安家了。久居江南，还未见过漠北风光，这下倒能看个够。”
听罢，丁虎子与彤娘面面相觑。
砚山也呆住了，“姑、姑娘，您要去宣府？！”丁虎子终于反应过来，急得差点跳起，“宋娘子，这可不是小事，你得想好了……”
不等他说完，彤娘悄没声拧了他一把，飞了个眼刀让他闭嘴，打圆场道：“你好生歇着罢，待夜里沈大人将婶子接出来再说。”宋云谣朝她笑笑，寒暄几句让丁大哥好好休息，先行告退。刚绕出小院，砚山忽然追上来，从身后叫住她。“宋姑娘。"他跟上前来，试探道，“您当真打算去宣府？”宋云谣点头，温声道：“是。这些日子，多谢你照顾。”砚山忙摆手，“都是应该的。”
宋云谣笑了笑，“哪有什么应不应该。早在静雪庵里，无论农事、还是庵里办法会，砚山小哥就对我多有照拂，这些我都晓得。”砚山望着她，欲言又止，“姑娘，您客气了宋云谣颔首作别，“若是无事，我便先回去了。”转身要走，却听砚山又将她叫住。
砚山挠着下巴面露难色，支吾半天，半响把心一横。“姑娘，有句话不知当讲不当讲……可我寻思，若您当真要走，这话再不说就烂肚里了……”
“我知道姑娘待我好，从没把我当底下人使唤..可我自己清楚，打从头回见您那日，心里就从没敢低看过您半分。”宋云谣一愣。
砚山叹口气，“当初少爷与您在平溪出事，我亲眼见少爷带着人，白日搜山、夜里点船，怔怔半个月没合眼。后来是在江中捞起您的衣裳，才作罢赶回京中……少爷如何看重您，打那时起我便晓得了。”“幸得后来在定阳再见着姑娘.…少爷这人，嘴上说对您只是报恩，可我自小就在少爷身边，瞧得真真儿的！少爷何曾对别家娘子这般上心？他就是看重您、在乎您！”
“那时姑娘还瞒着身份，外人觉着你们身份悬殊，可我心里清楚，少爷不是拘泥虚名之人，他认准的事，九头牛都拉不回！”说罢，砚山顿了顿，神色略微尴尬。
“虽说如今因您的身份，情形有些复杂……但砚山一直记着姑娘的好，也早把姑娘当第二个主子敬着了。”
宋云谣静静听着，没有言语。
砚山抓了抓头发，“按理说，主子的事儿，我一个下人不该多嘴。上次多嘴，就害得姑娘恼了少爷”
他声音渐低，“可小的又怕，若因少说这一句，您二位生了嫌隙，或是留了遗憾……那我这辈子都心难安。”
说罢，砚山小心翼翼抬眸，“宣府……姑娘当真非去不可么？”见她不语，砚山低声道：“少爷早为您打算好了。宅院田产铺面都备齐，新的身份文牒也打点妥当。只要姑娘愿意，后半生尽可安稳度日。”“您何苦舍弃这些，非要往宣府那地界去？虽说少爷在那边也定会安排妥当，但毕竞是边镇，将来如何，谁能说清？”他小声嘟囔，“况且天南地北的，再想见一面，也不知要等到猴年马月去了……”
小道上静悄悄的，邻家桂树从墙头探过枝来。风一吹，细花沙沙擦着粉墙。宋云谣静默良久，最终只温和一笑。
“砚山，难为你告诉我这些。我有些乏了，先去歇会儿。你也回去罢。说罢，她转身径直离开。砚山站在原地深深叹口气，懊恼地拍拍脑门，也快步离去。
待人影渐次消失，林锦程自拐角缓步走出，袖口还沾着淡淡的桂花香。