吹入乐游院中，顾宁熙方睁开惺忪的眸。这一觉睡得足，顾宁熙巳时用过早膳，便去母亲院中请安。祖父祖母都已移居偏院安养天年，若非年节，无需小辈时常过去行礼搅扰。孟夫人早便在等着女儿，特意交代侍女无需唤她起身。“睡足了？"她笑意温柔，眸中满是疼爱之色。顾宁熙舒舒服服点头：“是啊，母亲院中今天做什么好吃的了？”每每她生辰，母亲总会亲自下厨给她做两道菜，还有一碗长寿面，卧一个荷包蛋。
“这个可不急，来。”
在孟夫人示意中，铃兰吩咐外院侍女们都退下，掩了内室门，只留顾宁熙身边的吟月。另一位一等侍女蕙兰则去捧了一套簇新的衣裙出来。阳光星星点点撒入窗格，水红的颜色明艳而不俗气。裙摆上绣了大片的蔷薇，花瓣层层叠叠，有数朵花蕊中央精心点缀了芙蓉晶。孟夫人展开衣裙，在女儿身前比照，口中道：“那日老夫人寿宴，我见你阿姊穿了一件石榴红的襦裙，绣着芍药，霎是好看。赴宴的宾客们也都赞不绝口。那时我就想着，得给你也做一身。”
孟夫人后来让人打听过，裁制石榴裙的布料是今年京中最时兴的云绫缎，给女儿家做衣裳再合适不过。
熙儿已经年满十九，她还没有给她做过一身像样的衣裙，连笄礼都是简简单单过的。
孟夫人一直遗憾于此，也攒了些体己。正巧前段日子府中让她帮衬安排三姑娘五姑娘入宫的衣衫首饰，她便让绸缎铺多做了一身，也不会惹什么人怀疑。她身为人母，都不曾见过女儿着裙装的模样。锦裙配了浅一色的一条披帛，顾宁熙认得上面的绣工。云绫缎太过华美，孟夫人不敢自己动手，只亲自做了一条披帛。别人家女儿有的，她想自己的女儿也有。
她总觉得亏欠了孩子。
“去换上看看，合不合身。"孟夫人满心期待。一针一线，母亲显然精心准备许久。
顾宁熙没有拂逆母亲的心意，她想了想，沁兰院中也很少有外客。她起身去屏风后更衣，换下了素日所着的衣袍，又解开束胸。一层一层穿戴明白，吟月帮着自家大人将锦裙整理妥当，又系上宫绦。第一次着裙装，顾宁熙不大习惯，还好只是给母亲瞧一瞧。水红色的襦裙剪裁得宜，刺绣顺应着绸缎本就漂亮的纹理，两相辉映，彼此添彩。行走之中，裙摆点缀的芙蓉晶熠熠闪光。齐胸的式样，露出颈间大片如丝绸般细腻的肌肤。水红一色，衬得顾宁熙的面庞愈发白皙。她乌发垂着，盈盈立于原地，雅致的内室中为之一亮。侍女们初次见顾大人这身装扮，面上俱是惊艳，直有些不敢认。孟夫人亦然，对着自己的女儿打量许久：“真好看。”顾宁熙仍是不怎么自在：“母亲，那我换下来了？”“不着急。”
孟夫人将女儿按到铜镜前，吩咐蕙兰、铃兰捧来妆匣。她等这一日已经等了许久。
孟夫人执象牙梳，细细替女儿梳通墨发。
顾宁熙的头发养得很好，乌黑亮丽。
孟夫人取一段墨发在手中，预备给女儿挽灵蛇髻。她的手极巧，蕙兰和吟月在旁，时不时递东西帮夫人一二。铃兰则守在门边，沁兰院中风平浪静。顾宁熙认命地坐在铜镜间，由着欢喜的母亲装扮。最后一缕墨发挽成，孟夫人着意修饰过，发髻生动舒美。她接着替女儿簪上珠钗，她毕竞是宣平侯府的长房夫人，府中多少为她置办了几套像样的饰物。
虽说有些式样已经陈旧，但用料都是考究。簪在顾宁熙如云的墨发间，宝石更有流光溢彩之感。
步摇华丽的流苏垂下，轻轻打在顾宁熙耳畔，微微的凉。孟夫人要给女儿上妆，清水芙蓉似的面庞明丽绝俗，添上什么都觉得多此一举。
孟夫人最后只用了些胭脂，给女儿涂上口脂，又在她额间画了一朵花钿。顾宁熙看着铜镜中自己的模样，是陌生的，又渐与梦中人重合。孟夫人颇为满意自己的手艺，觉得她的女儿是顾家最好看的姑娘。顾宁熙失笑，母亲看她怎么样都是好的。
收拾了妆台，侍女们也都退去外间。
孟夫人拉着女儿说体己话，笑容温婉：“我的熙儿，今年可有什么心心愿？顾宁熙稍稍偏头，流苏轻晃：“愿望说出来就不灵了。”“好好好，你总有道理。”
孟夫人点了点她的脸颊，替她扶正鬓边一支珠钗。顾宁熙低头抚过裙摆上精致的绣样，她的愿望么，她想尽快做好江东犁。此事前前后后已经忙了三月，她也知道尚是自己能力有欠，只能多读古书补足。
“在发什么愣？“察觉到女儿的出神，孟夫人含笑道。想到往后的日子，顾宁熙轻声开口：“母亲还喜欢江南吗？”母亲的故乡在南北交界之所，顾宁熙小时候也常听她说起家乡风光。“怎么忽然说起这个？”
顾宁熙道：“再过两三年，我攒足了政绩，应当就要外放了。”先前因她得太子殿下看重，所以尚未出翰林院，便被定下了分去六部，无需同其他官员一般外调。
顾宁熙已思忖许久，也是第一回正经与母亲说起自己的打算：“我若是外放为官，母亲和我走，好不好？”
以那时她的俸禄，她有信心可以好生奉养母亲。京都的荣华如烈火烹油一般，她自小看着母亲困于侯府内宅，被祖母为难