第37章禁脔
顾宁熙所居的乐游院与后宅女眷的住处相隔有一段距离，陆憬所言并不会失礼。如顾宁铮等人也会将自己的好友带入院中做客，侯府以礼待之。宣平侯笑道：“殿下说笑了，哪有让殿下俯就元乐的道理。”君臣有别，宣平侯谙守此道。
他执意命人去请顾宁熙,陆憬客随主便,没有再多言。“还请殿下稍候。”
沁兰院中，听得铃兰在外间禀告，孟夫人吓了一跳。来不及换回装扮，顾宁熙暂且先避于帘幕后，不知父亲遣人来沁兰院有何事。
行走间珠钗晃动，顾宁熙伸手扶了扶流苏。孟夫人定了定神,反应过来后也没什么好慌乱的。“请人进来吧。"她温和道，又望了一眼帘幕的方向。来人是侯爷身边的亲信吕正，他一礼：“夫人安好。”孟夫人客气道：“可是侯爷有何吩咐？”
“回夫人，府上今日来了贵客，侯爷命属下请二郎君去前厅待客。”吕正神情中不无焦急，他方才已经先走了一趟乐游院，听小厮说二郎君在夫人这里请安，便又匆匆赶了过来。一来一回耽搁不少时辰,侯爷与贵客还在等着吕正道：“听闻二郎君就在夫人院中，属下得即刻请二郎君过去。”“眼下吗，是哪家的客人？”
“是昭王殿下。"其他事吕正不便多言，已有了催促之意。孟夫人迂回地请吕正先去前厅，道顾宁熙一会儿便来。“这“吕正面露难色,侯爷的命令在前，如此他难以交差。他迟迟不见二郎君的身影，心中不免疑虑。孟夫人只好道：“她…不在我院中，我也得遣人去寻。”简单的一桩差事办得如此曲折，吕正也是新得侯爷中用，心里暗暗叫苦，赶忙再四处去找。
好不容易打发走了吕正，孟夫人命侍女掩上房门。顾宁熙已经坐到了铜镜前，开始拔头上的发簪。孟夫人忧心忡忡，替她拆着发髻：“都是我不好，好端端地折腾这些做什么。″
“昭王殿下突然造访，这怎么能怪到母亲头上。”顾宁熙神色镇定，抹去了唇上口脂，最初听到“昭王"二字的紧张已经被她压下。
更衣束发赶到前厅少说也要两刻钟，她唤来吟月，叮嘱道：“你去月华院中走一趟，按我教你的话。”
吟月逐字记下：“是，大人。”
前厅中，茶已喝了一盏。
迟迟没能见到顾宁熙的身影，又劳昭王殿下久候，宣平侯面上已有些挂不住。
熙儿分明不曾出府，怎么就是寻不到人，倒显得是他侯府刻意慢待昭王殿下。
侍女来为贵客添茶，宣平侯低声又遣了两人去。陆憬已察觉到不同寻常：“可是府上出了何事？"他忧心顾宁熙被事务所扰，绊住了脚。
宣平侯先想到不争气的次子，总不至于他又闯出什么祸端。“臣也不知，殿下恕罪。”
宣平侯百思不得其解，后宅的几个仆妇都道看见顾大人进了夫人的院子，怎么沁兰院中会不见人影？
“侯爷若是不怪，本王与侯爷一同去看看？”“殿下说的哪里话，殿下请。”
宣平侯不敢拂了昭王殿下的面子，更不能让昭王殿下一直在此干等着。他亲自引路，先与昭王殿下去了顾宁熙的乐游院。院中一切如常，仆从齐齐见了礼数。
西厢房中坐着一位华服女子，她亦起身相迎，礼数端方优雅。“臣女拜见昭王殿下，殿下万福。”
“见过父亲。”
宣平侯纵有困惑，还是先对昭王道：“殿下见笑了，此乃臣之长女。”他引了昭王殿下入厢房就坐，因问顾宁婉道：“你怎的在这里？”顾宁婉唇畔含笑：“听说父亲在寻二弟。实在不巧，女儿巳时央她出门去买两册书。因下人们不通文墨，分不清版式，故而只能请了二弟亲自去一趟。”她的理由合情合理，然细听下来却也有不妥当之处。单是出门买书，大大方方的一件事，怎会闹得全府都不知道二郎君的下落？顾宁婉原本忧心昭王殿下会开口质询，熟料这位殿下只是笑了笑，甚至主动打了圆场：“原是如此。”
昭王殿下认可此言，宣平侯当然不会再主动追问。他道：“时辰已不早，不如请殿下赏光在府上用顿便饭？”陆憬本意只是想给顾宁熙送件生辰礼，没想到一波三折，在侯府停留得久了些。
既已走了这一趟，他也总想见他一面，便应了宣平侯所请。外客在此，顾宁婉不便久留，先行告退。
她今日着了一袭碧色的家常襦裙，陆憬瞧他们姐弟二人在样貌上并不相像。然他们举止间的气韵，言谈中的从容不迫，无端就让人觉得熟悉。消息传到沁兰院中时，顾宁熙方擦去了额间花钿。有了阿姊救场，她的动作就不必再着急，更不用担心忙中出错。重新束了胸，于她而言改换装扮着实繁琐。“这回可真是多亏了大姑娘，好在她愿意帮忙。”顾宁熙点头，仔细检查镜中自己的妆容，确信胭脂都已洗去。吟月在旁看着，原本明艳动人的女郎又变回了清逸隽秀的郎君，如戏法似的。
等到顾宁熙从“外间”归府时，侯府正厅中的午膳也快要预备妥当。昭王殿下道一切从简，除了顾宁熙之外，宣平侯又安排了家中另外两个出色的小辈作陪。
“殿下。"她赶来的时机恰到好处。
厅中气氛