“孟掌柜失踪了。”
偏目望一眼她惊诧的瞳眸，他方继续道：“我答应过你不取他性命，便不会食言，我派阿烈盯着五皇子那头，元青与其交换口信时，在城中各处瞧见了德门张贴的寻人告示。”
“元青稍作打听，才知孟掌柜与其夫人共育一儿，虚岁十八，不爱念书，反倒练得一手好赌技，打探来的消息里提及，孟掌柜的儿子为赌技更上一层楼，约了城郊一位不知其名讳的高手，大约是想拜师，谁知竞接连数日未归。”薛瞻不紧不慢替她编着细辩，旋身往她妆匣里寻来几根桃色丝带，将辫子缠紧，又道：“孟掌柜报了官，巡捕搜寻几日无果，孟掌柜便自顾出了城去寻人。”
话语一顿，商月楹顺嘴接道：“所以，孟掌柜这一出城便不见了？”薛瞻点点下颌，将捆得细致的垂髫绕去她脑后，寻了那根蝴蝶兰发簪插进去固定，方道：“可还要继续听？”
…自然是要的，"商月楹没忍住摸一摸脑后的乌辫，复又轻踢他一脚，催促一声，“你接着说呀！”
薛瞻沉息瞧她一眼，低声道：“十三年前的一场秋狩，你可曾听过？”商月楹眨眨眼，不明白他因何忽然提起那场秋狩，她那时不过五六岁，何曾记得这些，只年岁渐长后才听旁的官眷提过几嘴。她犹记着，他的外祖父宋侍郎便是身亡在那场秋狩。她抿抿唇，点点头，“我晓得，听旁人说过。”薛瞻并未如她预想的那般伤神，反还拢紧她撑在桌案上的手，一把嗓音沉得发紧，“楹楹，柳大人乃清流一派，照常理说，他应当不会卷入这场纷争里，可事实如此，他与五皇子达成了共识。”
商月楹蓦然抬头撞进他的眼，神情错愕，“你是说，柳伯父叫玉屏参与五皇子选妃一事，是当真要助五皇子争储？”她不大相信，连连摆首，“怎么会？”
柳大人虽说就像柳玉屏自个揶揄的那般，不如她的爹爹，可柳玉屏乃家中独女，柳大人又何故如此?
岂非将柳玉屏往火坑里推？
薛瞻将她的手拢得更紧，“五皇子远不如表面所见，那般无能，即便我叫阿烈步步紧跟，短时间内，仍未能探寻一丝有用的消息。”“可人无完人，总有疏漏之时，终叫阿烈窥见五皇子与柳大人私下相见，听五皇子言，他的筹码乃那场秋狩上发生的一件事，此事如若传进陛下耳朵里，朝中遭受牵连之人不知几何。”
他神情平静，商月楹却隐隐察觉一股惊涛骇浪，她有些压不住狂乱跳动的心，连嗓音里都不自觉带了一丝颤，…那件事，是什么？”薛瞻：“那场秋狩，曾有刺客试图对陛下行刺，二皇子替陛下挡刀，我的外祖父舍身救下二皇子，汴京的人提起这两桩事，总说外祖父大义，二皇子满心满眼只为尽孝。”
言语稍顿，他微微垂首，扯了半边唇笑笑，哂道：“岂知这不过是二皇子自顾唱的一出戏。”
一霎，商月楹哑了喉，瞪圆一双乌瞳，两片唇颤动一瞬，未能出声。又听他道：“二皇子自以为此事做得天衣无缝，只因我外祖父舍身救他，有人命做铺垫，陛下便更信他几分。”
稍刻，他复又开口：“据阿烈传来的消息，二皇子与刺客的合谋，曾被躲在草丛里的柳玉屏与五皇子窥见。”
如海浪般一波波袭来的消息令商月楹有些许昏聩，她哑声道：……玉屏？”薛瞻颔首，拥了她往坚硬的胸膛靠，低语震得她耳根发麻，“五皇子尚且年幼，那年不过七八岁，并不得宠，柳玉屏尚还不知那是五皇子，只觉他是哪家官眷的儿子。”
好半响，商月楹才觉着脑子从混沌里挣脱出来。她贴着他的胸膛，轻声道：“所以，五皇子以此作为筹码，叫柳大人觉着他有偌大胜算，与柳大人达成交易，叫玉屏、叫她日后做万民敬仰的.……皇后。商月楹起先只觉这些话像乱麻缠了她，逼迫自个理清后，倒明白过来。二皇子与四皇子一母同胞，共为皇后所出，如若此事捅去景佑帝眼前，帝王生性存疑，即便此事掺杂水分，景佑帝仍会对两个儿子起疑，哪怕两位皇子日后功绩再好，辗转进景佑帝的心内，仍会悄无声息变成一根刺。若说二皇子倒台，四皇子亦会被牵连，皇后母族一派，两位皇子明里暗里搜刮争夺来的党羽，也许只在一夕便会覆灭。三皇子即便有戚氏一族支撑，又或许有枢密院帮衬，却也再不敢轻举妄动。如此便给了五皇子一次绝佳的机会。
毕竞，满朝文臣武将，包括景佑帝自己，都觉着他实在太过懦弱不争。不会再有旁人怀疑他居心叵测。
而柳玉屏的父亲，虽为清流，却亦如常人。一个普通皇子妃的位置，兴许打不动他，可若说以此事为引，许诺皇后之位，柳大人想必斟酌之下，亦会心动。
如此，一切都已能说通。
忆起泠仙楼与五皇子匆匆一面，以及城南食肆那匆忙一瞥，商月楹只觉那双温润的眼眸在此刻仿若阴鸷毒蛇，叫她遍体生寒。若那孟掌柜与其儿子失踪，不是薛瞻动的手脚。商月楹阖紧双眼，深吸一口气。
这五皇子令她害怕得紧。
如此惊骇的一桩隐秘，他为蛰伏，竟能扮猪吃虎至今，只为将手中这颗棋子发挥最大的用处。
一击致命。
商月楹忍不住摆摆脑袋。