分明意有所指。
她心中愤懑，顾忌身份，不敢顶嘴。
偏在此时水榭外传来一声：“陛下驾到——”
怜春双眼一亮，看得自家娘子一眼后忙跟着诸位娘娘行礼请安。
薛芙只觉得贺祁来得比预想中快。
不过今日是花朝节，妃嫔们皆在御花园庆祝，于情于理，他都会抽空过来看一看、露个脸。
“朕的后宫当真是热闹得紧。”
贺祁勾一勾嘴角，大步走进水榭，视线扫过众人，而后落在薛芙身上。见她浑身湿漉漉的，乌黑的发贴在惨白的脸上，左肩衣裳上一片血渍，颇为楚楚可怜，心底那股因被迫承受疼痛而生、从未消失过的无名火又一次熊熊燃烧。
“薛美人似乎很碍你们这些人的眼……”
“怎么？朕宠幸不得她？”
贺祁语气懒洋洋的，然而字字句句叫贤妃提着一颗心。
她感觉得出这些话不是说与袁贵嫔听的。
“袁贵嫔，又是你。”贺祁笑又不笑的，目光在袁贵嫔脸上停留数息，“上回罚跪没让你尽兴是么？还是朕没有罚你，你便沾沾自喜，又在这儿给朕找麻烦。”
“嫔妾不敢！”
袁贵嫔跪了下去，那一颗被薛芙疯狂行径震颤而倏然麻木的心苏醒过来。
陛下震怒，她若半个字不辩驳，岂不是任由薛芙宰割？
终究她没有伤到薛芙分毫。
“陛下明鉴，嫔妾并不曾……”
袁贵嫔下了决心，一磕头正欲陈明真相，却听见皇帝冷冷开口截断她的话：“贤妃说得对，事情查明之前，你便待在绛云殿。福顺喜，你派几个人去守着，除了不许她离开半步，也不许任何人探望。”
贤妃心头一紧，明明袁贵嫔不会有任何证据指认她，她却还是深觉不妙。
陛下的反应无端让她觉得自己要被牵扯其中。
不，不会的。
六宫之中，陛下宠爱她尤甚，陛下绝不会那样看待她。
贺祁的话更让袁贵嫔心凉下去半截。
但薛芙沉默不语，她越辩驳越显得心虚可笑，她忽而记起来孙绮瑶，难道当初孙绮瑶也是这样？
苏昭仪同几位妃嫔来迟了。
入得水榭，她们与皇帝行礼请安，悄声退至一旁，谁都不胡乱开口。
起初得知薛芙和袁贵嫔落水的消息时，苏昭仪不甚在意，可是陛下一来御花园直奔水榭，她便晓得自己不能假装万事不知。哪怕假装也要装出对这件事的关心。
“苏昭仪，你便同德妃、贤妃一起查明今日薛美人受伤之事。”
皇帝的话钻入耳中，苏昭仪微怔之下忙福身道：“是，臣妾定尽心尽力，还薛美人一个公道。”
这对苏昭仪而言可谓意外之喜。
陛下竟会特地命她一起审理……陛下终究是看重她的。
只是，不是落水之事，而是薛美人受伤之事。苏昭仪几不可见拧了下眉，因为薛美人今日受伤了，所以这一桩不能轻轻揭过，是这样吗？
“爱妃几时才能不受伤？”
贺祁的声音将苏昭仪飘远的思绪拉回来。
她抬一抬眼，见陛下俯下身，手指捏着薛芙的下巴，动作亲昵而暧昧，她收回视线，无意再看。
薛芙却被迫抬起头与贺祁对视。
跌入贺祁的双眸，薛芙此刻没有在他眼底看到太多的怜惜之色。
帝王凉薄，本便如此。她心下对贺祁态度不以为意，但除去请安外一言不发的她，于此一刻手掌攀上贺祁的手臂，最后掌心覆上贺祁捏着她下巴那只手的手背。
薛芙一双眼睛也只看着他。
“陛下，我想回去。”一句话语气低微、带着几分乞求敲打在贺祁心上。
她的手掌很凉，带着潮湿之意。
覆在他手背的那只手，还在微微颤抖，不知是因为冷还是因为害怕。
便是在这个瞬间，他忽然看见她的脆弱。对视几息时间，贺祁心底那股无名火骤然熄灭大半，他松开手，转而将薛芙横抱起来，抱着她离开水榭。
靠在贺祁身前的薛芙垂下眼没有去看其他妃嫔的反应。
不必看也知必定十分精彩。
她只万分依恋与信赖般拿手臂环住贺祁的腰。
她知道，所有人都不会错过这一幕。
……
贺祁将薛芙送回绿绮轩，怜春和清音一道替薛芙擦过身子、洗过头再换得身干净衣裙，医女也已经到了。薛芙肩上的伤口不深，小医女为她检查过伤口，再上过伤药、包扎好，便与贺祁回禀。
“薛美人肩上的伤应是簪子之类的尖细物件留下的。”
“幸而伤得不重，换得几日药，待伤口结痂之后便无大碍了。”
贺祁一路抱薛芙回来，衣袍也被蹭湿了。这会儿他也已换得一身福顺喜命人取来的干净衣袍，听过小医女的禀报，示意其退下，进去里间看薛芙。
怜春正拿着干巾替靠坐在床头的薛芙擦拭湿漉漉的发。
贺祁走上前，接过干巾，示意怜春退下，里间转瞬余下他们两个人。
他也无意替薛芙擦拭未干的头发，只将干巾拿在手中，另一只