今日出门前，小厮明明说的是沈素筠早早地叫了轿撵，想来这会儿应当已经到曹府才是。
可阁内却未见她的身影。
李止桑闻言也蹙着眉在阁内扫视了一圈，那些个贵女在她的视线下一个个垂下脑袋去，倒像是小鹌鹑似的，有几分有趣。当真是没有瞧见沈素筠。
李止桑落座，发间几支金丝掐的蝴蝶发簪随着她的动作碰撞出无数声清脆的响，蝴蝶翅膀不断上下翩飞着，在她眼尾投下晃动的影。不知为何，李止桑总觉着有些不妙。
她心心中无端闪过了宋元意那张娇滴滴的脸，只怕是沈素筠又被这瘟神缠住了。
阁内随着李止桑入席的动作又安静了好一会儿，瞧着这位长乐公主也并未其他举动了，这才重新三三两两地聚集在了一起，谈笑声也渐渐大了起来。时不时还有点点视线会落在长乐公主的身上，而后互相轻声地耳语谈论。北风渐起，吹动梁间垂下的茜纱帷幔。
今日是岁末里难得的好日子，大雪初霁日头正好，窗棂筛下菱花状的光斑，细罗的窗纱上隐约透出阁外琼枝虬结的倒影。立于阁内的几扇素娟屏风被照得透亮，熏炉正缓缓吐出一缕摇摇晃晃的轻烟。西窗边忽然掠过几声清越鸣叫。
李止桑抬眸望向门边时，正巧瞧见沈素筠哭丧着素白的小脸从门外走进，她往日里亮晶晶的杏眼好似刚刚哭过，这会儿泛着红。再看，沈素筠的身后便又出现另一个身影。鎏金护甲忽而划过案桌，在上面留下一道极浅的长线。倒是与李止桑方才心中的猜想别无二致，宋元意当真是使了自己的手段，逼迫沈素筠带着她来了这个宴席。
想来曹晴昼是没有给宋元意送帖子的。
她非赖着要来，自然是找了沈老太太给沈素筠施压。李止桑冷眼瞧着宋元意刻意露出惶恐的脸，一时间竞有些替沈素筠觉着心酸。
这宋元意是穷乡僻壤里来的，自然是不懂得上京城的规矩，可沈老太太在京中待了数十年，又怎会不知道，京中宴席若是没有帖子，那便是代表了不欢迎她让沈素筠带着个没有帖子的人来，是将沈素筠放在了何种境地？宋元意打眼便瞧见了李止桑，看着她那双琥珀色的眸子里凝的寒冰，宋元意的脚步不自觉地僵了一瞬。
可她很快地反应过来，忙跟在沈素筠的后边进了阁楼。曹晴昼瞧着这张陌生的面孔，一时间也有些迟疑：“阿筠，这位是？”沈素筠眼眶红红，说出的话带着鼻音：“这位……这位是我家表姐，名唤宋元意，念她从未来过上京的宴席，这才……才将她一同带上。”说着说着，沈素筠眼眶更是红，几欲落下泪来。曹晴昼怔了怔。
她知晓沈素筠不是这般不讲规矩的性子，又瞧着她泛红的眼，大抵也明白了这并不是她本意。
可还未等曹晴昼说话，边上便传来了一道不赞同的声音：“凭帖子入席是多少年来大家心照不宣的事儿，这席位也是早早地便按照帖子定好的，沈娘子这般行为……倒是坏了我们的规矩。”
众人闻言，沉默了一会儿。
而后又有人说：“照沈娘子这般做，今日我带一人，明日她带两人，后日再谁来带上四五人，那还送帖子做什么？大家随意来随意去便好了。”沈素筠听着，羞愧地低下了头，眼眶的泪更是止不住地往下掉。“这席位已是定好了，今日谁给这位宋娘子让席？”宋元意哪里见过这般场面，她本以为不过一个花宴，自己想凑凑热闹便去找了祖母，让沈素筠带着自己来。
她不过只是想瞧瞧这上京城世家贵女的花宴是怎么一回事罢了。怎的这些贵女们竟是这般咄咄逼人？
宋元意用手中小帕掩着唇，娇滴滴道：“各位姐姐，今日是我缠着沈妹妹带我来的，我本只是想贪个新鲜，无意坏了你们规矩。”她福了福，“给姐姐们赔个不是了。”
宋元意想着，这下她们该原谅我了罢？
我可是这般可怜地与她们道歉了！
这么想着，宋元意自信抬眸。