的岁金。
更糟糕的是，这笔钱并不会像是下级教区那样可以靠执事“通融”一下，而是由神圣财务院派出专员，亲自点数，无一差错。要坐稳这样的位置，仅有虔诚远远不够。
这位主教候选人，必须要有显赫的家世与强大的经济后盾，才能承担起“当好一个主教"的全部代价。
这也算是为什么大部分主教身份都非富即贵。对贫民阶层而言，能成为神父，已是人生的极限，是他们阶层触手可及的天花板。
若想再往上爬，要越过那堵无形的墙，就必须要么有钱，要么有权，要么有势一一这三项，就在一开始排除了绝大多数无背景者的主教梦。可现实却出人意料。哪怕再穷再边远的教区，就算没有钱、权、势三者之一，也依然有硬是推举出至少一名主教候选人。部分教区甚至直接举荐副主教上阵。
表面看，是对雨果主教提出的主教选拔的响应。可骨子里，他们都知道，这是一场不容错过的赌局。因为，若能在45岁之前成为某个领地教区主教，就拥有资格参与三年一度的圣教会神职选拔，有机会进入大都会，进入权力的中枢。那张入场券，对所有野心家而言，不只是荣耀的门票，而是命运的通行证。因此，那些真心在追求主教位置的候选人的背后，都是是整个家族、整个教区的资源倾注。
他们不只为了自己而战，更背负着一个群体的希望。一旦能在圣教会留任，他们所在的教区便可一跃而上，获得额外的资源、影响力，甚至是神职任命上的优待。比如说，岁金的减免或者教会政策的优待等等。
这就是为何，尽管条件苛刻、代价高昂、风险重重，依然有无数人前仆后继，争抢这个象征信仰与权力的位子。
只是，他们面前还有第三道障碍，也是最令人绝望的传闻。据说，这场主教选拔，人选早已内定。
所谓遴选，不过是一场装点门面的仪式。
这一句传闻让很多披着风雪赶到司丹市的候选者们，感到了无助或者痛恨。可与此同时，那些背负家族与教区期望的神职者，仍每天在圣像前低头祈祷一一祈求这场传闻，终究只是个传闻。
他们相信，神主不会容许不公与虚伪玷污这场神圣的选拔。更何况，圣教堂的两位大主教将亲临主持与观礼，若真有黑幕，他们绝不可能袖手旁观。
他们紧紧抓住这个念头，不知是出于信仰的坚守，还是仅存的一丝侥幸。于是，每当四下无人的时候，来自不同教区的他们，即使素未蒙面，就像是多年未见的朋友那样凑在一起，低声交换着他们知道的内幕。“听说这次的内定人选，是克洛德公爵亲自点的。”“也难怪一一他根本不想让教会势力进一步做大，所以这次肯定得选个容易控制的主教。”
“一个听话的神职者，比一个有信仰的麻烦制造者，有用多了。”“我倒是听说，内定人选是雨果主教自己安排的。据说他是雨果主教的孙子，与雨果主教不和的霍尔姆主教经常说他跟雨果主教很像。”“如果是雨果主教的孙子，那怎么能比得上呢？这不是来开玩笑吗？”“你们都在听什么？那肯定是跟克洛德公爵有关的吧？文法学校的创建地不是在萨伏伊牧区吗？这和克洛德公爵牵扯最深，他肯定不会让无关人士插手的。”
“我是从某个治安官的内部消息得来的？是不是有个人把克洛德公爵迷得神魂颠倒，还让人送礼物给那个人了？据说，还是一把武器。你们想想看，对于军人来说，武器怎么可能是随便送的？这肯定是不简单。也许是什么信物！”“拜托，这种传闻最不可靠了，好吗？雨果主教怎么会为无信仰的人铺路？这文法学校可是教会百年未有的大事，哪是随便可以给一个没有任何身份的人？”
“就是就是，就算公爵再想安排人进教会，也不会做得那么明目张胆。”“额……啊？你们怎么想法跟信仰和教会都毫无关系啊？”“难道那个内定的人不是那个召唤神迹的人吗？我有个表哥就是卡森教区的神职人员，七月份的时候他已经看到了对方能做出预言了？肯定是那个人啊！“你们难道不知道卡森教区来了一个教宗候选人吗？这个主教位置肯定是内定给他的？”
这些话一传十、十传百，在每一处教堂的走廊、钟楼下、圣水池边悄然流转。
而对他们而言，最可怕的并不是这些传言是真的。它听起来，太合理了。
在这么扑朔迷离且语焉不详的讨论声中，终于有个到处吃瓜的人终于问出了那个大家心照不宣的问题。
“你们说的那个人到底是谁啊？”
众人一时沉默，片刻后，各自低声议论起来。“不会是萨伏伊的阿利斯神父吧？听说他最好控制，才被派到那种地方。”“我倒听说，雨果主教非常欣赏他。甚至有人看到，公爵还往那边送过礼物。”
“而且一一他可是那个带来神迹的人。早发芽、丰收、平价美食，全是他搞出来的。”
“对啊，还有人说，他其实是教宗候选人！”说到这，几人相互对望，似乎每个人都知道些片段，而所有线索，最终都指向了同一个名字一一
「阿利斯神父。」
哪怕遴选还没有开始，众人已经隐隐猜到内部选好