他需潜心准备应试，商不如官，天下事皆建立在权势阶层的根基上，若无权势依托，纵一时得到，也无法长久拥有。遂在乡试那年秋天，他暂离江州，也离开了她，去往了考试的云州。在他离开江州的那段日子里，宋家闹起了分家，等他以解元之身荣归故里时，她已不在宋家，带着孩子不知去往何地，无影无踪。天下偌大，以他个人之力，如大海捞针，无法寻找，但若身在高处，可以调用更多的人力物力，纵掘地三尺，也能找出他想见到的人。
他仍是潜心科举，他有一生的时间与耐性。三年后，他为春闱入京，在入京的路上，就已听说了她与大学士谢疏临的事情。世人为此瞠目结舌，他却不觉有何惊诧，他的嫂嫂，有被天下间任何人爱上的资本与可能。只是他先前以为，慕晚可能是带着孩子、同孩子生父隐居在某地，但现状看来，并非如此。慕晚并没有和孩子生父在一处，谢疏临不可能是孩子的生父，慕晚怀孕那年，谢疏临在朝为官，没有突然出现在江州的可能。时隔三年，他才刚得到她的踪迹，她就要与人成亲了，这一回，又要成为他的师娘。他平静地接受了这件事，来日方长，这件事中唯一叫他感到意外的，是慕晚与谢疏临成亲之夜，当朝圣上会那样神色异常地出现在洞房前。圣上有向他询问慕晚的过去，圣上令慕晚入宫刺绣，尽管名义上是对太皇太后的孝心……宋挽舟默默想着，忽地想起一事，慕晚怀孕那年，谢疏临是没有离开京城的可能，但圣上那时候，应就在自边关返京的途中，圣上的归京之路，是否途经江州呢？
宋挽舟眸中深处隐现幽色，握着茶杯的手不由微紧了紧，他目光落在面前嚼吃点心的孩子身上，似想从孩子面容上窥出真相一二，但阿沅生来容貌就似慕晚，如今也是，宋挽舟从阿沅面上看不出圣上的影子，而且他心中猜想，依然缠着理不顺的死结。
如果慕晚与圣上真有一段旧情，如果宋沅其实应随皇家姓萧，那圣上为何会赐婚慕晚与谢疏临，这于情理不通……宋挽舟因想不明白其中关节，对自己这一猜测也抱有怀疑，也许是他想多了，也许渡月山别院里的“奸夫”，另有其人。寝堂中，慕晚原正靠着小榻休息，听说宋挽舟来了，就要依礼起身见客。谢疏临劝慕晚以病体为上，慕晚道：“午后我吃药发了一场大汗，身体已经好多了，一直躺靠在榻上，也躺乏了，需要下地走走。”谢疏临抬手摸向慕晚的额头，感觉温凉不热，也就随她，扶她从榻上起身，要帮她换穿衣裳。谢疏临的动作，令慕晚想起昨日皇帝为她穿衣时的情形，她压着心中的阴霾，拦着谢疏临的手，道：“我自己来就好了。”谢疏临却坚持要为她穿衣，说是悔过对她弥补，谢疏临向她道歉道：“昨夜我担心你身上有摔伤，在你睡着后，有解开你衣裳看看，可能就是因为那样，才使你夜里受冻着凉了。”
慕晚心中一惊，但看谢疏临神色并无异常，似没发觉她身上许多痕迹来自另一个人。谢疏临没有发觉，慕晚却仍有被人揭开遮羞布的感觉，心中羞耻，一时无力再同谢疏临说什么，在穿好衣裳后，拿起妆台上一只木梳，低着头默默桥挽。
慕晚挽了个简单家常的发髻，用一长簪固定住，也将心中的羞惭歉疚等，都暂时压在心底，与谢疏临一起出门见客。外间小花厅中，阿沅正将自己今日学写的字捧给六叔看，仰脸追问六叔他写得到底好不好。慕晚走上前，含笑对宋挽舟道：“实话实说就是，别哄着他。”宋挽舟向嫂嫂行了礼，衔着浅笑道：“对初学者来说，阿沅的字已很好了，横平竖直，工整有力。"又望着慕晚面色，询问慕晚病情，“我听说嫂嫂病了，嫂嫂身体有好些吗？”
“微感风寒而已，没有大碍，已经好多了”，慕晚说着又留宋挽舟在这儿用晚饭，微含歉意道，“小叔入京以来，我诸事忙乱，自顾不暇，还没正经招待过小叔，今日就补上这顿家常饭，小叔勿要推辞。”阿沅在旁嘻嘻道：“娘亲说晚了，我已请过六叔了。“又向谢疏临笑道：“是不是，爹爹？”
谢疏临微笑着颔首，心中却颇感诧异，妻子对宋家旧人旧事向来是十分回避的态度，但对宋挽舟却明显反常。若说之前送新婚请柬，还可能只是礼节上的不得不为，可今日妻子这番言语态度，却明显体现出，宋挽舟在妻子那里，与其他宋家人似都不同，这其中，似也包括妻子的前夫宋扶风。