“有刺客！保护二皇子！”近身侍卫惊呼，使团随护瞬间惊醒。
然而一切都太快了！
那女子身手如鬼魅，匕首已递至二皇子胸前尺余。
“嗖嗖嗖！”
数道凌厉的破空之声响起。
三支几乎不分先后的弩箭，一支精准地钉穿了刺客握着匕首的手腕，一支深深扎入她向前疾冲的左腿大腿根部，第三支，更是直接贯喉而入。
血花飞溅，惨叫声才起便戛然而止。
那舞姬整个人被巨大的冲力带得向后踉跄几步，轰然扑倒在地。
手中的匕首“当啷”一声掉落。
第二支舞姬的刺杀动作甚至没来得及完全做出，就被瞬间扑上的侍卫死死按住。
刺客竟是冲着使团去的。
满殿哗然！群臣失色！
北狄使团更是惊魂未定！
“杀人了！”不知谁尖叫了一声。
“护驾！”负责殿内安全的侍卫统领嘶声大吼。
殿内原有的侍卫和太后要求加派的侍卫，此刻如同猛虎下山，瞬间将皇帝以及北狄主使团团围护在核心。
刀剑出鞘的声音，响成一片。
就在这混乱惊恐达到顶点的刹那，一直站在舞姬队伍最外侧的副领舞女子，眼中却骤然爆发出一种疯狂的怨毒。
她没有匕首，但她猛地扑向离自己最近的一处立式宫灯，一把将熊熊燃烧的琉璃灯罩拽倒。
“轰——哗啦！”
滚烫的火油伴随着碎裂的琉璃，如同地狱熔岩般泼溅开来。
这女人根本不顾自己被火油燎伤，用尽最后力气，双手合抱着琉璃灯柱残骸，猛地砸向离她最近的一处宾客席。
她最后的目标，竟是纵火，以制造更大混乱！
“啊——！”
火焰腾空而起，溅落的火油落在旁边的地毯、锦垫、甚至来不及躲闪的宾客的袍角上！
火星四溅，浓烟弥漫！
破碎的酒坛中流出的烈酒遇到火焰，瞬间化作一道蹿升的蓝色火舌。
人群惊恐逃窜，互相踩踏，一场大火似乎已在眼前。
“水！快救火！”
殿内侍卫和反应过来的太监总管撕心裂肺地喊。
就在这千钧一发之际。
“哗！”
一桶满满当当的清水，被一个离得最近反应最快的侍卫奋力泼了过去，精准地覆盖在刚刚爆燃的火源上。
浇了个正着。
紧接着，第二桶、第三桶清水接踵而至。
其他几处水桶旁的侍卫和内侍也猛地反应过来，不顾一切地扑上去，他们本就在殿内各处角落，几步就能冲到火点。
火焰在数桶冷水的浇灌下，冒起滚滚白烟，迅速地黯淡下去，最终化为几点火星，彻底熄灭。
几处被小火苗燎到的袍角垫子，也迅速被侍卫用湿布或脚踩灭。
火灭了。
混乱未止，但最致命的威胁已被扼杀在摇篮里。
大部分宾客除了受到极大的惊吓和被水淋湿些地方，并未真正被火焰波及。
皇帝和主要使臣更是被侍卫护得水泄不通，安然无恙。
死寂片刻后，急促的喘息、被呛咳的低泣、低声的咒骂、惊魂未定的询问才慢慢响起。
所有人的目光，不约而同地看向大殿那几个角落。
那些盛满清水的巨大木桶，此刻空空如也。
皇帝的贴身总管太监，脸上惊惧未退，汗水混合着沾上的黑灰，无比狼狈。
他几乎是手脚并用地扑到一个水桶旁，看着桶底仅剩的薄薄一层水在晃动。
他猛地回头，望向御阶之上。
龙椅上，年轻的皇帝脸色紧绷，一只手死死按着扶手，指节用力过度而发白。
他的目光深处翻涌着巨大的震动、后怕和一丝劫后余生的难以置信。
……
慈明宫中的松香尚未燃尽，袅袅青烟在安静的内殿盘旋。
皇帝的脚步声打破了这份死寂，他大步踏入，明黄色的常服下摆沾了些许浮尘，呼吸也还有些不稳。
挥手屏退所有宫人，殿门无声阖拢，隔开了外间的光线与声音。
“母后！”皇帝快步上前，扶着太后坐于榻上，自己则坐在一侧的绣墩上，声音透着后怕的紧绷，“今日若非早有防备，恐怕后果不堪设想！”
他喉结滚动了一下，“若是北狄二皇子命丧太和殿，两国和谈必成泡影，边疆战火再起，生灵涂炭。若是太和殿被焚毁，文武百官若有伤亡，祖宗威严荡然无存，朕有何面目立于天下万民之前……”
回想起刚才那混乱场面下潜藏的毁灭性危机，皇帝仍觉心悸。
他看向太后，带着疲惫与真切的感激：“是母后替儿臣，提前解决了这天大的麻烦！”
太后端坐于凤榻之上，神情平静，眼神却如古井深潭。
待皇帝稍缓，她才缓缓开口：“皇帝此言差矣。今日之警示与周全之部署，并非哀家之功。”
皇帝微愕：“母后？”
那预言，精准得令人心惊。
“是永定侯的嫡长女，贺锦澜。”
太后清晰地念出