缓铺入母亲心神。
林母眉头渐舒，似被春风抚平褶痕，轻轻点头：“原来如此……娘便听你的。但你也要小心行事，莫逞强。”
“孩儿省得。”林秋微笑，把包袱交到灰子背旁的小箩上，吩咐它看顾。
交代完母亲安顿事宜，林秋旋即踏出东院，沿回廊疾行，先赴护香堂。
张师兄正在前檀点卷，见他匆匆而来，抬眉问：“师弟又有差事？”
林秋作揖，声色平和：“弟子需下山一趟，午后起不复当值。”
他旋即取出清衡的白玉腰符。
张师兄正忙着清点香火银，见状一惊：“既是大师伯钧令，我岂敢拦？只要林师弟回堂时再补签即可。”
事毕，林秋折返自斋。
他脚步极轻，入内揭开榻侧暗板，取出早已备妥的两个布囊。
包裹尽以粗麻缚紧，又在外裹旧布，随眼望去不过寻常行李。
检点停当，他一抹额汗，提囊出门。
山径松影参差，薄雾方散，正值午阳初升。林秋脚下无声，转过折坡，眼前忽见一名青衫少年疾步而来少年腰悬玉佩，神采飞扬；行至近前，竟先一步抱拳，朗声笑道：“林师兄，果然是你。”林秋一怔，旋即认出那熟悉的眉眼。
正是昔日在外门同伍的王笙，只是此刻他已换了真传弟子的制服，气息内敛却沉稳如磐。
“王兄。”林秋还礼，微笑道，“恭喜踏入内门。”
王笙神色掩不住喜意，低声道：“侥幸得师尊举荐，又蒙师门长辈指点，这才夺得一席。今日刚领命符，便想着下山祭拜父母，未料先撞见林师兄。”
说话间，他目光落在林秋肩上的粗布行囊，眼里闪过几分好奇：“林兄也下山？可是奉差？”