反握住她的手，指尖冰凉，“姐姐今日的话实乃金玉良言，我记下了。
说到这些事来，二人都再没了玩耍的兴致，又略略说了几句话，林净和便登车辞去了。
车厢轻轻摇晃，林净和心中犹似瑞了个秤砣一般。她原想着借宋鼎元做个跳板脱了贱籍，他是少年心性，风流惯的，对自己原不过是见色起意。故此她故意不准宋鼎元外出狎妓，做足了拈酸吃醋的姿态。想着他定打熬不住，用不得多久许就不耐烦了。
巡按御史任期最长不过一年。到时自己借这由头闹上一场，让他彻底撂开手，自去回京复命，她也可安安稳稳的过自己的逍遥日子。可如今想来，倒是太过天真了。她在此处声名太显，如今靠着宋鼎元这棵大树，尚可安稳度日。将来若离了他，无财无势，只空长了一副好皮囊，安知萧郎的今日不是她的明日？
自己是决不肯做妾的，若想在此处站稳脚跟，还需再寻个贵人庇护方好。林净和将自己识得的有名有姓的官宦缙绅都在脑中筛了一遍，发现能与她相识的没一个不是流连欢场的酒色之徒。
正懊丧间，她忽的想起一人来。狄姨娘性子爽利，与自己颇为投契，且又得杨国公喜爱，倒是个好人选。
且看隔壁陕甘总督已辖统十年之久，而这次杨国公赴任又特特把爱妾带来，显是要在此处常驻的。若是能借着宋鼎元的名头与狄氏打好关系，靠上国公府这棵大树，却是个长久之法。
“去乌巷口花行。"她忽的开口道。
红藜怔了一怔，“姑娘，您今年还卖插花儿？大人知道怕是会不喜。”插花虽是雅事，若以此牟利，难免沦为手作人，落了下乘。且时人之所以追捧菊花仙子所插的花，与她名妓的身份自是分不开的，因此这追捧中也不免有几分狎玩之意。
“重阳快到了，插个几瓶应景儿，送与大人相熟的同僚。“她随口应承着。红藜这才将心放回肚里，又抿着嘴儿打趣道：“姑娘越发有主母的派头了。”
林净和神色一凛，斥道：“你在外头不要说这些浑话，没的给咱们惹祸招灾！”
红藜自知这话说的不妥，自正后悔，又兼当着翠莠的面儿受了训斥，自觉没了颜面。登时面皮儿就红涨起来，垂着首讷讷称是。翠莠看她这模样，忙打着圆场，“姑娘也不是恼你，只是咱们是平日服侍姑娘的。从咱们口里说出的话，听在外人耳中，便是姑娘的意思。姑娘虽有大人爱护，毕竞没个名分，若叫有心人捉了话柄，难保不会生出什么事体来。”红藜听了这话，知道有理，只是面儿上过不去，只一意低着头不言语。林净和瞧她窘迫的样子，心下一软，自觉方才说话太过，叹口气，拉起红藜的手：“做主母有什么好的？困于深宅之中，为家务所累，日日劳苦，时时谨慎。我倒还喜欢做姑娘，每日跟你们到处玩耍，方才是自在快活。”红藜只道姑娘是在给她台阶儿，展颜笑了：“姑娘尽哄我呢！”林净和也不再解释，只拍着她的手：“翠莠说的不错，你两个是我最亲的人。你们说的话，就等于我说的话。你要真是为着我好，日后可要谨言慎行，再不可信口胡沁了。”
红藜抿着嘴，用力点点头。
乌巷口花行售卖四时花卉，繁花似锦，八节长春。如今节近重阳，更是万菊齐绽，有黄白的万龄菊、粉红的桃花菊、娇黄圆润的金铃菊、纯白而大的喜荣菊，其中还夹杂着丹桂、萱草、兰花、秋芙蓉。放眼望去，烂漫如云锦铺地。主仆几人一面赏花一面询价，林净和选了足有数百来朵，又买了几个形式古雅的花器。摊主是个面善利口的中年妇人，见她手面大方，又送了两个小陶瓶，几个花插片。
来安将所购之物尽数搬入马车，一行人方满载而归。