第38章坦白
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十年前那个天寒地冻的夜，飘起了雪。
她贪恋着初雪的灵动，背着娘和侍候自己的下人，偷溜出屋子。为怕被人看到，她越走越偏，一边走一边捕捉飞舞的雪花。不知走出去多远,远到再无人声，四下无比的寂静。那样的静，让她害怕起来，她开始喊人，却没有人听见。她惊惶失措地往回走，因为年纪太小而忘了路，竟然胡乱地走到静心院附近。忽然她看到不远处似乎有东西在动，吓到大声尖叫。那东西被她的叫声惊到,忽然转过来。
哪怕是夜色如晦，她却看见了那东西的样子，是个和她一般大的孩子，披头散发白着脸,长着一双黑漆漆如空洞般的眼睛。像个鬼！
她被骇得两眼一翻，晕了过去。
那夜的惊惧，与此时的愕然重叠在一起，一个本该死了，又还活着的人，不是鬼是什么？
她忽然觉得被鬼缠身一般，止不住的冷，还有止不住的抖。而这一次娘没有抱着她安慰,反倒抱着那个鬼。
“娘，我是您养大的，我是什么性子您还不知道吗？您为什么不信我？”沈琳琅很想信她，但是眼见为实。
一想到玉晴雪做过的事，再想到她是玉晴雪的亲女儿，曾经的信任疼爱一点点地崩塌，再一点点地剥离，却又想把它们捡回来。“娘，是我自己没站稳，不怪棠儿姐姐。”“阿离，你别给她脸！"玉敬良恼道：“她就是这样的人，小时候她仗着爹娘疼她，没少冤枉我，她和她那个亲娘一样讨人厌。”玉敬良的话，让沈琳琅回想起以前的很多事。那时候她顾念棠儿最小，身子最弱，虽说和二郎相差不到两岁，但二郎打小身子骨壮，十分的皮实，一旦兄妹俩相争，她不由自主偏向女儿。二郎性子又犟，无论何时都不肯服软，气得她没少动手。尤其是有一次骂也骂了，打也打了，二郎还不认错，气得她把人扔去祠堂跪了一夜。后来兄长上门，说二郎根骨不错，既然她无心看顾，何不把孩子送去沈府，正好和几个侄儿一同习武。
她思虑了两天，最终同意。
如今想来，那些对养女的偏爱无异于一支支射出去的箭，多年后反弹回来，且一箭一箭正中心间。
强烈的悔意让她狠下心来，对玉流朱道：“你回去吧。”曾经有多疼爱，现在就有多痛苦，却还是忍不住叮嘱，“以后也要好好养身体。”
玉流朱哪里还待得下去，含着恨意的泪告辞。玉敬贤下意识想去送她，被沈琳琅叫住，“大郎，你今日不用去唐夫子那吗？”
身为玉家的长子，玉敬贤打小被玉之衡亲自教导，从开蒙到识字，再大些送去学堂，取得秀才功名后为其寻名师，如今拜在已经致仕，曾经集贤殿前大学士的唐夫子门下。
唐夫子为人严厉，对门下弟子尤甚。
“娘，您对棠儿能不能…”
沈青绿打断他的话，道：“大哥，棠儿姐姐是娘打小养大的，娘不可能不管她，也不可能看着她受苦。但她到底不是娘的女儿，若是管多了，她的亲娘如何作想，你也要体谅娘。”
又道：“你是玉家的长子，爹和娘都对你寄予厚望，我以前听人说你学问好，前程必定无忧。为官者，当自清自省，如果因为一些后宅的流言蜚语而损了名声，岂不是授人以柄，日后立于朝堂之上，难免被人拿来说事。”他兀地心下一凛，想到唐夫子提过的一件事，说是先帝在位时有位大人府上住着寡居的表妹，传出一些风言风语来，被人一张奏折递到先帝面前，将其连降两级贬去京外。
“我……棠儿是妹妹……
“大郎，你要记住，你的亲妹妹是阿离，而棠儿是你的……表妹。”表妹二字一出，沈琳琅的心抽了一下。
她忍着难过，催促大儿子去进学，二儿子去上差。两个儿子一走，她张了张嘴，想对沈青绿说什么，又像是说不出口。沈青绿心下明了，道：“娘，人非草木，哪能无情。你养了棠儿姐姐这么多年，母女之情岂能说断就断？她经此大变，肯定难以接受，你若是不放心，大可以去看她，我不会怪你的。”
“阿离…她没忍住，声音有些哽咽，“你这孩子，怎么如此懂事，娘…娘有分寸，再是不放心她，也不会再把她当自己的亲女儿。”“我相信娘。”
秋露老远就看到她们母女俩，以及母女俩身边跟着的人，隐晦的目光落在夏蝉身上，其中嫉妒最多，还有几分不甘。她近到前来，带来瑞安居那边的消息。
“夫人，大姑娘，老夫人醒了。”
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一场火过后，瑞安居里面外大变样。
院中的造景被损坏，假山缺角松石倒塌，碧草七零八落，池水中的那几尾锦鲤也不见踪影。
正屋的门窗都豁敞着，里面一片狼藉。左右厢房未受大影响，尚能住人，唯有外面的墙体上残留着烟火熏过的痕迹。谢氏搬到了右厢，守在身边的是李嬷嬷和玉晴雪。两人皆是守了一夜，谁也没有离开，此时一左一右地站在床边，像是对立面。
玉晴雪阴沉着脸，对李嬷嬷说：“你出去，我有话和娘单独说。”李嬷嬷不动，谢氏也不吭声，仅用一种被伤心的目光看她。“娘，您不会是在防着我吗？