。我告诫于她，让她日后不许来找棠儿姐姐的娘。为怕她们私下往来，我还交待了府里的下人，近些日子看着她们，不让她们出门。若有想买什么东西，或是有什么事，皆可以让人为之代劳。”沈琳琅方才还为养女特地来提醒自己而有些动容，此时得知亲女怕自己烦恼，里里外外都有安排，感情的天秤毫不犹豫地倾斜。“阿离……
沈青绿表情微凝，语气也有些沉重，“娘，我还有事要和你说。”她刚放回去的心，猛地提起来，一门心思全在沈青绿这里，哪里还顾得上被晾在一旁的玉流朱。
玉流朱看着母女俩相携着从自己身边经过，不意外地与沈青绿的目光碰撞在一起，迸发出无声的较量。
这是真与假的拉据，亦是生恩与养恩的掰扯。你退我进，此消彼长。
忽然，沈青绿弯起眉眼，似在是在笑，然后抬头朝高高的门庭望去。十几年的错位，好比她们所在的宅子，四面高墙包围之中的地位象征，有些人占用太久，久到忘记此间的主人到底是谁。那匾额之上的玉府二字，有多醒目，就有多讽刺。入府之后，各走各道。
沈青绿和沈琳琅母女朝正院而去，玉流朱没法跟着。她的眼神在黑暗中一片晦涩，忽然想到什么，转头低声吩咐登枝一番。登枝领命而去，绕着道，避着人，直至府中马厩所在。马车已是卸下，马夫正在给马喂草料，打眼看到登枝进来，倒是不改以往的热情，一口一个登枝姑娘地称呼着。
“实在是对不住，这马方才没忍住，急着拉了一泡。登枝姑娘小心脚，莫要踩着了。”
登枝捂着鼻子，目光中满是嫌弃。
若不是如今自己的主子失势，这等小事她哪里用得着她亲自跑一趟。“我家姑娘关心自己的表妹，想着她头回出门，也不知一切是否顺利，所以谴我来问，今日你们都去了哪些地方？”马夫抱着一捆草料，闻言憨憨一笑，“我就是个下人，大姑娘逛街哪里会带着我，我只管守着马车，在路上等着。”“夫人派你跟着出门，你怎能如此疏忽？"登枝有些没好气。他将草料放下，不好意思地挠头，“你可别告诉夫人，下回我一定注意。”今时不同往日，他这话是在敷衍登枝。
登枝自是听得出来，越发的不舒服，走的时候都憋着气。他望着登枝气呼呼的背影，摸了一下低头吃草的马，“这些个姑娘啊，怎么一个比一个心眼多，得亏大姑娘事先交待过，否则我还真不知该怎么回她。”大
亥时已过，玉之衡才归家。
他面色略为潮红，一身的酒气，将进府门便看到俞嬷嬷。俞嬷嬷是特地等他的，奉的自然是沈琳琅的命令。“夫人说了，让奴婢等不能耽搁，大人一回来就将人请去。”这个请字，让他皱眉。
他抿着唇，因为酒气使然，少有平日时的儒雅之色，多了几分世俗的烦躁。俞嬷嬷不看他，“大人，请吧。”
又一个请字，仿佛将他视之为客。
他心里的烦躁更甚，将袖子一拂，一言不发地朝正院走去。檐下的灯笼生着光，光影绰绰。
沈琳琅站在院中的树下，树还光秃着，叶芽尚未发出。她听到脚步声，却未回头，“两情相悦，自当合欢。这树是我们成亲那年所种，迄今已有二十一载。”
“唯愿有情人，白首不相离。"玉之衡立在她身后，说完这话之后打了一个酒嗝。
“你喝酒了？"她闻到酒气，回过头来。
“下值之后，被同僚拉着，实在是推脱不掉，喝了些许。”事实上恰恰相反，不是同僚拉他，而是他拉着同僚。那同僚看到他和方氏说话，他怕对方乱说，所以请人吃酒，意在堵住对方的嘴。再加上他自己近日心情极差，正好借酒消愁。“旧人相见，我还以为你心中欢喜，这才去多喝了几杯。”沈琳琅的话，惊了他一跳。
“琳琅，你听我解释。那方姑娘确实去找过我，我事先并不知是她。”“她是不是去找你告状的？”
“她是说了一些有的没的，我压根不信她。”沈琳琅看着他，眼睛里半点光亮都没有，“我见过她，她对你分明有着不一般的心思。”
“琳琅，你信我。"他拉过沈琳琅的手，“我以前一门心思都在学业上，除了你，我未曾与任何女子有过瓜葛，不管她们存着什么样的心思，我都不予理会。夜色更浓，压在人心之上，拨不开也冲不破。右厢房熄着灯，敞开一小半的花窗后，一双黑沉沉的眼睛在看着他们，那么的安静，那么的淡然，仿佛是个与他们无关的旁观者。忽明忽暗的光线中，沈青绿就这么静静地看着，直到他们一同进到正房。夜风不知何时起，却吹不动那无叶无花的树。“姑娘，那些事你为何不自己告诉夫人？"夏蝉指的是方氏主仆私下说的那些话。
沈青绿先前说有事和沈琳琅说，说的仅是自己去找过方氏后，方氏去找玉之衡的事，旁的皆未提及。
“有些事旁人说来，才更有用。”
“那姑娘如何断定，那人会照我们说的去做？”“他的指甲十分干净，看着懒洋洋的和别人没什么两样，眼里却有光，不应该是个以乞讨为生的人，要么是什么人安排的细作，要么就是以打探消息为生之人。这种人自有门道，最适合帮我们做事