木叶63年8月6日，这个备受瞩目的日子终于到来。
中忍考试最终考核正式开启。前往会场的路上，鸣人先是笑着拒绝了木叶丸“走捷径”的提议，随后与因未能晋级的佐月分两路，佐月前往观众席，鸣人来到了如同斗兽场般宏伟的决赛场地。
在这过去的一个月里，尽管深知已无人能真正威胁到自己，鸣人依旧投入了全部精力进行修炼。成功掌握九尾查克拉模式后，日子大体平静……
如果非要说有什么特别的事，大概就是某天回家时，发现自己那张旧小床不翼而飞，取而代之的是一张崭新宽敞的大床。
罪魁祸首自然是佐月，她动用“钞能力”完成了这次强制升级。虽然不明白她为何执着于换床，但鸣人对她这种略带强势的关怀方式早已习惯。
此刻，环绕场地的观众席上人声鼎沸，巨大的圆形对战场被层层看台包围，气氛热烈得宛如古代的斗兽场……或者说决斗场。
可惜唯一能让他摸头的佐月正坐在观众席上，或许……等会儿打败我爱罗后，可以摸一尾守鹤的头？不知道那只大狸猫的手感如何。
他的目光扫向最高处的主席台，笑呵呵的三代火影身旁，坐着那位以斗笠遮面的风影。鸣人微微蹙眉，他无法确定这位风影究竟是大蛇丸伪装，还是真正的罗砂。
因为从对方身上感知到的生命气息，与一个月前在死亡森林遭遇的大蛇丸截然不同……是【不尸转生】更换了容器，还是那个诡异的【蜕皮】之术改变了气息？
不过，鸣人并不慌张，他清楚止水带领的【烬】的成员也早已混入观众之中暗中戒备。他只希望大蛇丸这次能学聪明点，别自寻死路。
场地中央，考官不知火玄间懒散地叼着一根千本，鸣人不禁有些担心，把这种尖锐的忍具一直含在嘴里，真的安全吗？
不知火玄间的视线掠过场中其余七名考生，一脸平淡的鸣人、哈欠连天的鹿丸，斗志燃烧的小李，神色凝重的宁次与手鞠，周身散发着阴冷气息的我爱罗，以及墨镜遮眼，完全看不出情绪的志乃。
“各位贵宾！”主席台上，三代火影的声音通过扩音装置传遍全场，瞬间压下了嘈杂的人声。
“本人谨代表木叶忍者村，由衷感谢各位远道而来，观赏本届由木叶主办的中忍选拔考试！接下来，将由通过预选的八名选手，进行最后的正式对决。敬请各位尽情欣赏接下来的精彩比赛！”
三代火影的话音刚落，看台上顿时爆发出雷鸣般的欢呼与掌声。
不知火玄间将口中的千本换了个位置，目光扫过场中考生，从怀中取出一份对战名单，向众人展示。
“各位，看样子都准备好了？作为今天的主角，最后再确认一下自己的对手吧。”
名单清晰地展示在众人面前。
【日向宁次&bp;VS&bp;洛克·李】
【手鞠&bp;VS&bp;奈良鹿丸】
【油女志乃&bp;VS&bp;托斯砧】
【漩涡鸣人&bp;VS&bp;我爱罗】
“请等一下？”油女志乃冷静地提出疑问，“名单上我的对手，托斯砧，为何没有到场？这种情况该如何处理？”
不知火玄间瞥了一眼空着的位置，语气平淡地回答。“如果在轮到他比赛时仍未出现，将视为自动弃权，判你‘不战而胜’。”
……鸣人看着玄间说话时那根在唇齿间灵活移动的千本，一边说话一边叼着这个，真的不会不小心把它吞下去吗？
虽然不战而胜听起来是件好事，但志乃紧锁的眉头并未舒展。因为在中忍考试中，晋升的关键并非单纯取胜，而是在战斗中所展现出的综合能力与忍者素质。像这样直接轮空晋级，评审们真的会认可并授予中忍资格吗？
“好了，虽然场地比预选赛时不一样，”&bp;不知火玄间提高音量，将众人的注意力拉回，“但最终考核的规则与预选赛基本相同——没有任何限制。战斗将持续到一方死亡，或者主动认输为止。”
“当然，作为主考官，当我认为胜负已分，或战斗可能造成不必要的致命伤害时，我会出手终止比赛。”
尽管月光疾风并未如原定命运那样牺牲，但最终考核的考官还是换成了不知火玄间。他并不清楚高层为何要求月光疾风在考试期间保持低调，不要露面，但一想到那家伙此刻或许正被那位漂亮的女朋友悉心照料着，玄间心里就忍不住泛起一阵酸溜溜的羡慕。
“下面，开始第一回合的比赛！”&bp;不知火玄间朗声宣布，“日向宁次，洛克·李，两位留下！其余考生，请先返回休息室待命！”
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“那个孩子……是凯的弟子吧？这打扮，简直是一个模子刻出来的。”
“不过，李洛克虽然在预选赛轻松击败了犬冢家的孩子，但面对日向一族的天才，差距还是太明显了。”
“没错，纯粹的体术型忍者，对上白眼拥有者，先天就处于绝对劣势啊。”
观众席上的木叶忍者们低声交换着看法，几乎一边倒地看好日向宁次。大家牙抱着赤丸，紧盯着场中那道绿色的身影。