1974年廉署成立，今年（1975年）正是它锋芒毕露、强力肃贪的时期。
古惑仔们虽未绝迹，却如潮水退去，悄然转向更隐蔽的角落。
如控制娱乐场所、走私，甚至开始将触角伸向看似光鲜的正当生意。
与此同时，七十年代中期的香港，制造业（纺织、玩具、电子）如日中天，是名副其实的黄金时代，地产业亦如春笋破土，蓄势待发。
中产阶级的雏形在霓虹闪烁中渐渐清晰，但箐箕湾、深水埗的寮屋区里，底层生活的艰辛，依然刻在每一张早衰的脸上。
然而，无论如何，廉署这把高悬的利剑，终究驱散了部分盘踞已久的阴霾，街头巷尾，市民们的笑容里，似乎也多了几分久违的踏实。
北角，一栋外墙斑驳的旧式写字楼里，藏着“鑫发贸易公司”的招牌。
这间由陈耀豪与姐夫李达强合伙经营的公司，为了节省开支，蜗居于此。
办公室统共不过一千吹，用夹板勉强隔出经理室、会客室和海关报单室，
空间狭窄，空气里弥漫着纸张、汗水和廉价茶叶混合的味道。
二三十个职员在各自的格子间里埋头忙碌，打字机噼啪作响，计算器按键声此起彼伏。
陈耀豪今日前来，一是看望打理公司财务的姐姐陈炽莲，二来也想了解一下姐夫李达强主抓的牛仔裤贸易进展如何。
他熟门熟路地穿过略显拥挤的办公区，推开财务室的门。
“家姐。”陈耀豪笑着唤道。
正埋头对账的陈炽莲闻声抬头，脸上立刻漾开惊喜的笑容：“细佬？你怎么今日得闲过来？”她放下手中的钢笔，账本上密密麻麻的数字记录着鑫发草创的艰辛与微薄利润。
“特意来探我家姐，不欢迎？那我掉头就走咯？”陈耀豪故意板起脸，眼里却满是笑意。
陈炽莲习惯性地作势要拧他耳朵，陈耀豪连忙侧身躲闪，压低声音告饶：
“家姐！给点面子！好歹你细佬在外面也是个人物，被你在公司揪耳朵，传出去我还怎么混？”他指了指玻璃门外隐约可见的职员身影。
“豪仔！”这时，李达强风尘仆仆地从外面回来，腋下夹着厚厚的文件夹，额角还带着汗，显然是刚跑完码头或海关。
见到陈耀豪，他疲惫的脸上顿时精神一振。
“姐夫，刚回来？”
“是啊，刚同船务公司的人谈完。”李达强热情地揽过陈耀豪的肩膀，说道：“走，去我办公室坐，正好同你讲下批货的情况！”
三人走进同样狭小的经理室。陈炽莲熟练地拿起热水瓶，给弟弟和丈夫各冲了一杯浓茶。
廉价的碎茶叶在滚水中上下翻腾，散发出浓烈的苦涩香气，是这间奋斗中的小公司最真实的写照。“豪仔，好消息！”李达强顾不上喝茶，兴奋地打开文件夹，抽出一份文件，说道：“美国西尔斯百货那单，成了！整整五万条牛仔裤，十个标准货柜，已经全部上船，即将驶出维多利亚港！”他用力拍了拍文件，声音里带着压抑不住的激动。这对于起步不久的鑫发贸易公司来说，无疑是笔大单“哦？详细讲讲！”陈耀豪身体微微前倾，眼中也露出喜色。这是个好兆头。
“成本控制得不错！”李达强指着文件上的数字，说道：“从内地老关系那边拿的货，牛仔裤胚布加简单缝制，一条成本压到6港币。
我们这边负责贴牌、精加工（主要是洗水和质检）、包装，再加上运输、打点，卖到西尔斯百货是25港币一条。
扣除平均每条要2.5港币的运费，还有美国的关税、最重要是配额费……”
他顿了顿，加重语气，说道：“每条净赚10港币！五万条落袋，纯利五十万港币！”
“10港币一条？”陈耀豪迅速心算了一下，点点头说道：“利润可观。不过，这个价位，在美国市场竞争力如何？和那边牌子货比怎么样？”
“放心！”李达强信心十足，说道：“我们贴的是“香港制造’的牌子，质量比南美那些货扎实得多，做工精细，洗水效果也跟得上潮流。
虽然比不上美国李维斯，但胜在价格优势明显，西尔斯这种大型连锁百货最中意这类性价比高的货源。只要配额够，销路唔愁！”
他脸上洋溢着开拓者的自豪，但也难掩对配额限制的无奈。
“配额？”陈耀豪微微皱眉，这个关键词他之前接触不多。
“就系这个最棘手！”李达强叹了口气，抽出另一份印着香港贸易发展局徽标的文件，说道：“这个系去年签订《多种纤维协定》搞出来的事。
简单讲，美国佬怕我们香港的纺织品冲垮他们本地厂，就设置个上限，全香港一年最多只能出口两亿条牛仔裤去美国。
我们要做生意，就要先向贸发局买“配额证’，相当于买一个出口的额度。这笔费用不细，足足占据我们的货值一成半！布配额证，货做得再好都出不了海！”
他敲着文件上的配额条款，语气带着商人对贸易壁垒的天然不满。
陈耀豪若有所思地点点头，明白了这“配额”就是一道无形的紧箍咒。
“原来是贸易保