地主不仅不肯减租，还催着要往年的欠粮，家里实在没活路，才带着爹娘、妻子孩子一起逃荒。
一路上，爹娘把仅有的一点干粮都省给他和孩子，自己只喝路边的脏水、啃树皮。
走到半路，爹先撑不住了，倒在路边，临死前还拉着他的手说“娃，要是能有块地种，有口饭吃，就别再逃了”；没几天，娘也饿垮了，靠着他的肩膀，最后只说了句“想喝口热粥”，就再也没醒过来。
他那时候只能抱着爹娘的尸体哭，却连挖个像样的坑埋了他们都做不到，只能找几块石头把尸体盖起来，就又逼着自己带着妻子孩子继续逃——他怕自己也倒下，怕妻子孩子也像爹娘一样饿死。
如果当年朝廷也能如今日这般富裕，不用为了赈灾粮不够而发愁，不用看着流民饿死却没办法；也能如今日这般寻到高产粮种，哪怕有土豆、玉米这样的庄稼，就算天旱，也能收点粮食，不用颗粒无收；也能如今日这般善待流民，不用让大家像野狗一样乞讨，能给口饭吃、给个安身的地方，那爹娘就不会饿死在逃荒路上，就能跟着他一起等到今天，一起去辽东分属于自己的地，一起住新盖的房子，一起吃顿饱饭，一起看看不用再逃荒的日子到底是什么样的。
他这辈子最大的遗憾，就是没能让爹娘过上一天好日子，没能让他们看到“有地种、有饭吃”的希望。
如今自己要去辽东过安稳日子了，可爹娘却不在了，这份欢喜里，总掺着对爹娘的念想，想着想着，眼泪就又控制不住地流了下来。