，还想说什么，但对上周凌那双深不见底、已然带上杀气的眼眸，所有劝谏的话语都卡在了喉咙里。他明白，陛下心意已决，任何关于处死沈芳如的言论，此刻都是在挑战帝王的逆鳞，是在自寻死路。
他最终重重磕了一个头，背影佝偻了几分，带着无尽的失望与忧虑，默默退出了宣政殿。
殿内再次恢复寂静。
周凌独自站在大殿中央，阳光透过高窗照射进来，将他的影子拉得长长的。他闭上眼，脑海中浮现的，却是昨夜观音阁厢房内，芳如那苍白而脆弱的睡颜。
杀她？他怎么可能杀她。
哪怕她真的与白阳会有染，哪怕她真的心怀不轨，他也绝不会放手。她是他的毒，是他的瘾，是他疯狂世界里唯一想要紧紧抓住的执念。即便万劫不复，他也要拖着她一起沉沦。
芳如是在一种被碾碎般的酸痛中恢复意识的。眼皮沉重得抬不起来，每一次呼吸都牵扯着四肢百骸隐秘的痛楚。朦胧中，她感觉自己被抱离了那张承载了太多屈辱与混乱的床榻，温水被细致地擦拭过肌肤，换上干爽的寝衣。
宫人的动作小心翼翼，带着一种近乎恐惧的恭敬。她始终没有睁眼，宁愿沉浸在这虚假的安宁里。直到被妥善安置回自己居住的漪兰殿，熟悉的、带着清浅花香的空气包裹住她，那紧绷的神经才稍稍松懈，真正的昏睡过去。再醒来时，殿内已点了灯，橘色的暖光驱散了些许深宫的清冷。她微微一动，便听见一个熟悉到让她心脏骤停的声音，带着无比的焦急与小心翼翼：“如北…你醒了？”
芳如猛地睁大眼睛，难以置信地侧过头，只见父亲沈文正坐在床边的绣墩上，官袍齐整，面容虽带着疲惫与忧虑，却完好无损。“父亲……？“她开口，声音干涩，“您……您怎么”怎么会在这里？
周凌明明.……明明昨夜才用父亲的性命威胁过她，那冰冷刺骨的眼神，那掐着她脖颈宣判“沈文正已下狱"的语气，丝毫不似作伪。巨大的惊愕甚至冲淡了身体的疼痛。
她挣扎着想坐起来。
“快别动。“沈文正连忙起身，小心地扶住她的肩膀，在她身后垫上软枕。他的动作带着父亲特有的笨拙的温柔，眼神却复杂地在她颈间那些未能被衣领完全遮掩的暖昧红痕上扫过，随即迅速移开，脸上掠过一丝难堪与痛心。“是陛下传为父进宫的。”
沈文正压低了声音，回到绣墩上坐下，双手无意识地搓着膝盖，“陛下只说…你在宫中言行或有失当，冲撞了天颜，命为父入宫，好生……教导'于你。”“教导"二字，他吐得异常艰难。
光禄寺少卿，虽非权倾朝野的重臣，也是清贵之职，他岂会听不懂这“教导"二字在此时的真正含义？
皇帝要他这父亲，来“教导”一个刚刚承受过君王雨露、甚至可能因此“获罪"的女儿？
这其中的狎昵、折辱与绝对的掌控，让沈文正感到一阵齿冷，却又敢怒不敢言。
芳如的心直直地沉下去。
周凌骗了她。
他用一个她无法承受的威胁，轻而易举地击溃了她第七世重生以来好不容易筑起的心防，看着她如同溺水者抓住浮木般，用最不堪的方式向他乞怜求饶。不过，就算父亲此刻安然无恙，可谁能保证下一刻不会因周凌一念之差而真的身陷囹圄？
那个男人，他说的每一句话都可能藏着陷阱，他的每一个承诺都可能瞬间翻转。
他不需要真的动手，只需让她时刻活在"可能失去"的恐惧里，便足以将她牢牢攥在掌心。
这种认知，比昨夜直接的暴力，更让她感到刺骨的寒意和恐惧。她垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪，声音低微：“是女儿不孝，让父亲担忧了。女.…只是不慎冲撞了陛下。”
她无法解释那夜璇玑宴的重生，无法解释七世纠葛的疯狂，更无法将正直却并无实权的父亲，拖入这深不见底的政治与情感漩涡。沈文正看着女儿苍白脆弱的脸，终究只是长长叹了口气。天家之事，皇权之下，哪有他置喙的余地。送走一步三回头、满眼忧色的父亲，漪兰殿内恢复了寂静。芳如靠在床头，只觉得浑身冰冷。周凌的“欺骗"像一根毒刺，扎在她心里，提醒着她这个男人的反复无常与深不可测。次日，尽管身体依旧不适，芳如还是强撑着起身，仔细梳妆，用厚重的脂粉勉强遮盖住颈间的痕迹和眼底的青黑，前往皇后宫中请安。凤仪宫内，暖香袭人，环佩叮咚。各宫妃嫔已按位份坐定，看似一派和谐，实则暗流涌动。
芳如甫一进门，便感觉到无数道目光落在自己身上，探究的、嫉妒的、怨恨的。
她目不斜视，规规矩矩地向端坐上首、凤冠霞帔的皇后行了大礼。“沈采女身子可好些了？”
皇后的声音平和，却带着疏离。
她并未刻意刁难，但那份居于高位的冷漠，比直接的敌意更让人压力倍增。“劳皇后娘娘挂心，妾已无大碍。“芳如低声回应。坐在皇后下首首位的芷贵妃，今日穿着一身绯色宫装，珠翠环绕，艳光逼人。
她斜睨了芳如一眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着毫不掩饰的讥诮：“沈妹妹瞧着是清减了些，想必是′伺候'陛下辛