苦了。也是，妹妹初承雨露，难免不知轻重，日后还需多学着些规矩才是。”她刻意加重了“伺候”二字，引得殿内几位低位妃嫔掩唇低笑。芳如垂眸，并未接话。这种口舌之争，毫无意义。芷贵妃似乎觉得无趣，又将注意力转向了依偎在自己身边、穿着皇子常服的承皇子，语气带着几分刻意的慈爱：“承儿，去，给你沈娘娘请个安。”小小的承皇子看到芳如，黑葡萄似的大眼睛里却瞬间迸发出欢喜的光彩。他挣脱开芷贵妃有些用力的手，迈着小短腿噔噔噔地跑到芳如面前，仰着小脸，奶声奶气地唤道：“沈娘娘！承儿想你了！”孩子纯真的亲近，像一道暖流，暂时驱散了周遭的污浊空气。芳如心中一软，蹲下身，轻轻将他揽住，柔声道：“承儿乖，我也想你。”她想起之前承皇子在观音阁附近莫名走失，宫中对外只宣称是皇子自己贪玩所致，虚惊一场。
可她总觉得事有蹊跷。
趁着此刻距离近，她放柔了声音，试探着问：“承儿，上次在观音阁，你怎么一个人跑到那么远的林子里去了？可把大家都吓坏了。”承皇子闻言，小嘴一瘪，似乎想起了什么不愉快的事。他凑到芳如耳边，用极小极小的气声，带着点委屈说：“沈娘娘，我告诉你哦……是母妃……母妃带我去林子边的。她说要玩捉迷藏，让我在那里等她，不许出声……可是，我等了好久好久，天都快黑了，母妃都没来找我…”芳如搂着孩子的手臂猛地一僵，一股寒意瞬间从脚底窜上脊背，让她几乎无法维持蹲着的姿势。
官方说法是皇子自己走失，可孩子亲口所言，竟是他的生身母亲，故意将他遗弃在荒僻的树林！
再联想到之前承皇子头上的伤，那时他说“母妃摔我”……芷贵妃，她究竟想做什么？虎毒尚不食子啊！
巨大的震惊与担忧攫住了芳如。
她稳了稳心神，在请安结束后，寻了个由头，刻意落后几步，将自己对承皇子安危的隐忧，极其委婉地禀告了皇后。她只提孩子似乎对那次走失心有余悸，精神状态不佳，希望能多加看顾，并未直言芷贵妃的不是。
端坐上首的皇后一直安静地听着，手指慢条斯理地拨弄着腕间一串碧玺佛珠。
待芳如说完，她抬起眼，那目光锐利如刀，仿佛能穿透一切伪装。她忽然极轻地笑了一声，那笑声里没有半分暖意，只有冰冷的嘲讽。“沈芳如，"皇后放下茶盏，“你是在跟本宫装糊涂，还是真以为，本宫执掌凤印，却是个耳目闭塞的瞎子、聋子？”
芳如心头一跳，下意识地屏住了呼吸。
皇后站起身，一步步走到她面前：“承皇子那个孩子……他的身世，真当是密不透风的墙吗？太后娘娘昨日已告知本宫，他根本就不是陛下的血脉！”她微微俯身，带着护甲的手指几乎要戳到芳如的鼻尖，语气是毫不掩饰的恶意的讽刺：“他是你那好未婚夫顾舟，跟还没当上芷贵妃的王沅下的野种！陛下对你，可真是′情深义重，爱屋及乌'到了令人发指的地步！连你这未婚夫的孽种，都肯认在名下，让他顶着皇子的名头，在这宫里锦衣玉食地养着！”皇后直起身，用帕子擦了擦刚才险些碰到芳如的手指，仿佛沾了什么脏东西。“你现在跑来跟本宫说，要小心照看这个孩子？沈芳如，你是在向本宫炫耀吗？炫耀陛下为了你，连混淆皇室血脉这等弥天大罪都甘之如饴？”芳如僵在原地，浑身的血液仿佛在瞬间冻结。原来……真相竟是如此。
她忽然想起第一世那个寒冷的午后，周凌将一封密信掷在她面前。信纸上那三个依偎的身影，顾舟、王沅，还有那个眉眼肖似顾舟的稚童，原来就是承儿。
所有碎片在这一刻严丝合缝地拼凑起来。
为何周凌会突然多出一个“皇子”，为何芷贵妃会对亲生骨肉起杀心，为何太后提起此事时眼中尽是屈辱的怒处……一切都有了答案。他哪里是在容忍这个孩子。
顾舟还活着，这个孩子还活着。
周凌把情敌的骨肉养在宫中，把背叛的证物天天摆在眼前。这不是宽容，这是最残忍的提醒。看啊，你深爱的人不仅背叛了你，连他的血脉都捏在我手里。
他是在用最极端、最扭曲的方式，在她身上烙下属于他的印记。她的过去，她正在受苦的未婚夫，甚至顾舟背叛的证明，都成了他偏执占有欲的战利品，被他蛮横地圈禁在自己的领地里。芳如想起承儿天真无邪的眼睛，心头涌起一阵刺痛。这个孩子什么都不知道，却成了周凌折磨她的工具，成了顾舟背叛的活证据。
她终于明白，周凌要的不只是她这个人。他要的是完完整整的征服，包括她的过去，她的感情，她生命里每一个重要的人。连顾舟背叛的证据，都要被强行纳入他的掌控之中，成为他向她示威的筹码。这深宫里的每一寸空气，都在无声地宣告着，她永远逃不出他的手掌心，连她最珍视的回忆，都要被他一一打碎，再按他的方式重新拼凑。她感到一阵天旋地转的眩晕，比昨夜承受身体痛楚时，更加绝望。夜色如同浓稠的墨汁，缓缓浸润着皇宫的飞檐斗拱。漪兰殿内，只留了墙角一盏青铜鹤形宫灯，晕开一小圈昏黄的光域，将大部分空间留给摇曳的阴影。
芳如卸去了钗环，穿着一