此时此刻，也要攀着棋盘，身体前倾，模仿天真少女的模样睁大眼睛。“你再和我讲讲好不好？秦陈为何会在酒宴上谈及朝政，又是哪位有心人报了官？“阿念咋摸了下自己的语气，太平淡，再放柔些，再软和些，“昭个对，如今的圣上是武家出身么？真的只凭打仗就赢了天下？”平日里木然的婢女，这时候倒显出不一样的活泼意趣。裴怀洲抬眸，视线落在阿念脸庞。不知是不是到了年纪，阿念今日竟然敷粉描眉，脸颊扑了淡淡的胭脂，嘴唇也像初春的花瓣。她的容貌堪堪称得上清秀，然而平日里眼眸总是冷的，硬的，偶尔生怒或豁出命来，整张脸才会显出一种接近疯狂的蓬勃热意。
现下他并没有惹恼她。
她定定地望着他，乌黑偏圆的眼睛里，似乎只有个他。可是…
“你问的这些问题，怀洲很难回答。"裴怀洲叹气，面露为难之色，“我若言辞失当，掉了脑袋，阿念会为我哭泣么？”嘴里说得哀戚，眼睛却笑着。
他不会告诉她，秦陈之所以妄议新帝，是有人刻意灌酒，引导话题。他也不会告诉她，事后报官的“有心人”，暗地里与裴氏亲好。想要做局杀一个人，不算难事。何况秦陈是个蠢人，蠢人活该命短。裴怀洲隐去秦陈之事，只简单点了几句昭王的过往。“他本是皇亲贵胄，年轻时以鲁直闻名。十二年前，江州动乱，平定之后朝廷便委任他为江州刺史，都督四郡军事。此地为军事重镇，既能西援荆州，又可东卫建康。”
十二年前，江州平乱。
这话实在耳熟，阿念蓦地抓紧棋盘。
她记得，桑娘于十二年前被皇帝指婚，嫁给季二老爷。而桑娘在嫁人之前，曾平定江州乱寇，是鼎鼎有名的夔山镇将军。“坐镇江州之后，他吸纳流民，屯田垦荒，积蓄了大量人力物力。此外，收并夔山军队，组建浔阳军，直至大军十万，攻破建康。”裴怀洲不再多说，只道，“拥兵十万，自然势不可挡。但打仗也讲究时运，也要有谋略，并非只靠莽力。”
阿念喃喃：“…夔山军队？夔山在江州么？那军队，如何会被收并，原本由谁统领？”
裴怀洲神色疑惑，不明白阿念为何关注这个。他耐心心解释：“夔山军队原本隶属夔山镇将军。提起这位将军来，倒有一段奇事。你想听么？"<1
阿念自喉间挤出沉闷声音。
她抓住了他垂落棋盘的袖口，缓缓道：“我想听。你若不忙，就都讲给我听。”
屋内二人越靠越近。
外头渐渐阴云低沉，下起淅淅沥沥的雨。睡过午觉的裴夫人醒来，问身旁婢女：“怀洲还在屋里么？”
婢女抿着嘴笑：“还在呢，季小郎君的婢子也在，不知在聊什么，我们也不敢凑近听。”
裴夫人勉强露出些笑意来。
“难为他动了心。既是真心相待，我也愿意撮合这桩好事。"她揉了揉疼痛的额头，声音疲倦惫懒，“我们这等人家，最难得的就是真心。”婢女笑道："裴郎真性情。”
世家联姻讲究门当户对，出身富贵的世家子弟，自然要娶家世深厚的贵女。可是，未成家之前，不问出身，不挑剔容貌，就这般真心实意一腔热意追求身份低贱的婢子，也算一段动人故事。
哪怕情爱不能长久，此时此刻，裴夫人也不会做那个败兴的人。她撑着脑袋望窗外的雨。寂寞而哀愁地，度过又一个无趣安静的下午。连绵秋雨无休无止。天色暗下来以后，阿念离了二房院落，手里撑着一把裴怀洲赠送的伞。雨水敲打伞面，声响起伏不绝，将她的心也淋湿，砸出一个个深坑。
堂屋内，裴怀洲如此说道。
一一夔山镇将军，原是平民之女。因战乱没了爹娘兄弟，流亡时恰逢征兵，她便伪装男子，投身兵营。
一一此后随军征战多年，屡获战功。曾带小队奇袭夔山，打下这险要之地，从此被封为夔山镇将军，统领数千人。一一数千人变为数万人，数万人又平定江州乱寇。然而正是这场胜仗，让夔山镇将军暴露了女子之身。天子不能违背民意处置她，便将她指给当时颇有文才的季家二郎。季二本不知夔山镇将军真身，此前写下许多赞誉文章，如今与将军共结连理，世人便视作一段圆满佳话。
再后来呢？
阿念揪着裴怀洲的袖子追问，再后来呢？
面容美好的世家郎君，眉目隐约透出些悲悯。他告诉她，为人妻者，境遇大抵相似。纵使开局美满，最后也都是一地狼藉，惨淡收场。心死，身死，不夕如是。哪怕是我的母亲……
后头的话，裴怀洲没有再说。
如今阿念撑着伞走在蜿蜒小路上，心心胸被秋雨浸得冰凉。她不知不觉又走到偏僻甬道，收了伞，走过昏暗潮湿的一段路，来到桑娘面前。即便在下雨，桑娘依旧守在出口，不曾离开。“桑娘。"阿念伸出手来。她很想摸摸对方蓬乱脏污的脑袋，哪怕下一刻就挨揍，手指断折。
桑娘的身体没有死，桑娘的心大约也还没有死。还晓得愤怒，还保留着浓烈的杀意。<1
可是，曾经的夔山镇将军已经死了。被当时的皇帝杀死，被季二老爷的文章杀死，被后宅的规矩杀死。接管了夔山旧部的人是